إذا كانت شمسنا نجمة متوسطة الحجم ، فهناك بعض الوحوش الحقيقية. العملاقون الفائقون هم النجوم الأكثر ضخامة هناك ، وتتراوح بين 10 إلى 70 كتلة شمسية ، ويمكن أن تتراوح في السطوع من 30،000 إلى مئات الآلاف من المرات من إنتاج الشمس. لديهم عمر قصير للغاية ، يعيشون من 30 مليون إلى بضع مئات الآلاف من السنين فقط. يبدو أن Supergiants تنفجر دائمًا مثل المستعرات الأعظمية من النوع الثاني في نهاية حياتهم.
أولاً ، دعنا نلقي نظرة على نجم أحمر عملاق. هذه النجوم ذات كتلة الشمس عدة مرات ، وواحد من الأمثلة الأكثر شهرة هو Betelgeuse ، في كوكبة Orion. يمتلك النجم Betelgeuse 20 ضعف كتلة الشمس ، ويطلق طاقة تزيد بمقدار 135000 مرة عن الشمس. إنها واحدة من النجوم القليلة التي تم تصوير قرصها على الإطلاق. يقدر علماء الفلك أنها أكبر من نصف قطر الشمس بألف مرة. بهذا الحجم ، ستبتل Betelgeuse مدارات المريخ والمشتري في نظامنا الشمسي. يعتقد الفلكيون أن Betelgeuse يبلغ من العمر 8.5 مليون عام فقط ، ويتوقعون أن ينفجر على أنه مستعر أعظم في غضون 1000 عام القادمة أو نحو ذلك. عندما تنفجر أخيرًا ، سيكون انفجار المستعر الأعظم ساطعًا مثل القمر في سماء الليل.
العمالقة الزرقاء العملاقة أكثر سخونة من نظرائهم الأحمر. مثال جيد على العملاق الأزرق هو Rigel ، أيضًا في كوكبة Orion. يمتلك ريجل 17 ضعف كتلة الشمس ، و 66000 مرة لمعان الشمس - إنه أكثر النجوم سطوعًا في الحي. إنه ليس بحجم العملاق الأحمر ، حيث يبلغ نصف قطر الشمس 62 مرة فقط.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول النجوم هنا في مجلة الفضاء. إليك مقالة عن صدمة القوس التي تم الكشف عنها حول Betelgeuse ، وهنا مقال حول كيفية تصوير العلماء لنجم عملاق يحتضر.
إذا كنت ترغب في مزيد من المعلومات حول النجوم ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية عن النجوم ، وإليك الصفحة الرئيسية للنجوم والمجرات.
لقد سجلنا عدة حلقات من علم الفلك حول النجوم. إليك نوعان قد تجدهما مفيدًا: الحلقة 12: من أين تأتي النجوم الرضيعة ، والحلقة 13: أين تذهب النجوم عندما تموت؟
المراجع:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
