تم إنقاذ المركبة الفضائية إنسايت مارس من إنهاء المهمة وستعيش لتطلق يوم آخر بعد عامين من الآن ، أعلن مديرو ناسا للتو بعد تحقيق شامل لمدة ثلاثة أشهر في أسباب اللحظة الأخيرة التي تنطوي على فشل علم قياس الزلازل الذي صنعته فرنسا أداة أجبرت الوكالة في ديسمبر الماضي على إلغاء إقلاعها المخطط له هذا الشهر.
تستهدف وكالة ناسا الآن نافذة إطلاق جديدة تبدأ في 5 مايو 2018 ، للاستكشاف الداخلي باستخدام مهمة المسح الزلزالي والجيوديسيا والنقل الحراري (InSight) التي تهدف إلى دراسة المناطق الداخلية العميقة للمريخ.
يمثل إطلاق مايو 2018 تأخيرًا لا مفر منه لمدة 26 شهرًا من الإطلاق المقرر في الأصل في 4 مارس 2016. نظرًا للقوانين الثابتة للميكانيكا المدارية ، لا تتاح فرص الإطلاق للكوكب الأحمر إلا كل 26 شهرًا.
نظرًا لأن InSight لم تكن قادرة على تنفيذ وتحقيق أهدافها البحثية المقصودة بسبب تسرب الفراغ في أداة مقياس الزلازل المعيبة ، لم يكن لدى مديري وكالة ناسا خيار سوى فرك إطلاق هذا العام وبدا أن توقعاتها لإحياء المستقبل غير مؤكدة في أحسن الأحوال في بيئة الميزانية المحدودة اليوم.
وقال مسؤولو ناسا "كانت المركبة الفضائية في طريقها للانطلاق هذا الشهر حتى دفع تسرب فراغ في جهازها العلمي الرئيسي دفعت وكالة ناسا في ديسمبر إلى تعليق الاستعدادات للإطلاق".
إذا ترك التسرب بدون تصحيح ، لكان من شأنه أن يجعل المسبار المعيب عديم الجدوى لإجراء البحث العلمي غير المسبوق المتوقع لقياس النشاط الزلزالي للكواكب والإحساس بـ "الزلازل" لتحديد طبيعة الجزء الداخلي العميق من الكوكب الأحمر.
قال جون جرونسفيلد ، المدير المساعد لمديرية بعثة العلوم في ناسا في واشنطن: "الأهداف العلمية لـ InSight مقنعة ، وخطط وكالة ناسا و CNES للتغلب على التحديات التقنية سليمة".
"كان السعي لفهم باطن كوكب المريخ هدفًا قديمًا لعلماء الكواكب لعقود. يسعدنا أن نعود إلى مسار الإطلاق ، الآن في 2018. "
ومن المقرر أن تهبط InSight الآن على كوكب المريخ في 26 نوفمبر 2018.
أداة قياس الزلازل تسمى تجربة الزلازل للبنية الداخلية (SEIS) وتم توفيرها من قبل المركز الوطني للدراسات الفضائية (CNES) - وكالة الفضاء الوطنية الفرنسية التي تعادل وكالة ناسا. SEIS هي واحدة من أداتي العلوم الأساسية على متن InSight. الأداة الأخرى التي تقيس تدفق الحرارة من الداخل المريخي يتم توفيرها من قبل مركز الفضاء الألماني (DLR) وتسمى حزمة التدفق الحراري والخصائص الفيزيائية (HP3).
"أطلع مديرو مشاريع InSight مؤخرًا المسؤولين في وكالة ناسا ووكالة الفضاء الفرنسية ، المركز الوطني للدراسات الفضائية (CNES) ، على طريق إلى الأمام ؛ وقالت ناسا: "الخطة المقترحة لإعادة تصميم أداة العلوم تم قبولها لدعم إطلاق 2018".
سوف تتحمل JPL المسؤولية الرئيسية عن ضمان عمل أداة SEIS بشكل صحيح دون أي تسرب.
تكلفة التأخير لمدة عامين لا تزال قيد التقييم ولكن من المتوقع أن تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات ، على الأرجح أكثر من 100 مليون دولار. لم يتم بعد تحديد كيفية دفع ذلك.
Lockheed Martin هي المقاول الرئيسي لـ InSight وستضع المركبة الفضائية في التخزين أثناء إصلاح SEIS وحتى اقتراب موعد إطلاق 2018.
وقال ستو سباث ، مدير برنامج المركبة الفضائية لوكهيد مارتن ، لمجلة الفضاء: "يسعدنا أن وكالة ناسا وافقت على إطلاق مهمة إنسايت في مايو 2018".
"في الوقت الحالي ، نحن نجهز المركبة الفضائية للذهاب إلى التخزين في منشأة أنظمة الفضاء بالقرب من دنفر."
"عمل فريقنا بجد لبناء مركبة فضائية InSight واختبارها ، وعلى الرغم من أن InSight لم يتم إطلاقها هذا العام كما هو مخطط لها ، فإننا نعلم في نهاية المطاف أن المعرفة العلمية التي ستجلبها لنا أمر حاسم لفهمنا لكيفية تشكل المريخ والكواكب الصخرية الأخرى. "
يتم تمويل InSight من خلال برنامج الاكتشاف المنخفض التكلفة والمركّز على العلوم التابع لوكالة ناسا إلى جانب مساهمات تمويل أدوات العلوم من فرنسا وألمانيا.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
