تسبب مزيج كارثي من النباتات الجافة الجافة ، وأقوى رياح سانتا آنا في عقد من الزمان ، وشرارة في انفجار حريق في مقاطعة فينتورا ، كاليفورنيا ، شمال لوس أنجلوس ، ليل الاثنين (4 ديسمبر). وبعد أقل من 24 ساعة ، اندلع الحريق في أكثر من 45000 فدان ودمر 150 مبنى ، حيث أعاقت الظروف العاصفة جهود مكافحة اللهب.
قال إريك بولدت ، عالم الأرصاد الجوية بتنسيق التحذير للطقس الوطني ، إنه على الرغم من أنه لم يسبق له مثيل ، إلا أن مثل هذه الرياح وحرائق الغابات غير عادية إلى حد ما في هذا الوقت من العام ، حيث بدأ موسم الأمطار عادة في الوقت الحالي ، مما أدى إلى الحد من احتمالية اندلاع الحرائق وانتشارها. الخدمة في لوس انجليس. لكن الطقس الجاف هذا العام ترك الظروف مهيأة لنيران توماس والحرائق الأخرى التي اندلعت في منطقة لوس أنجلوس.
يقول الخبراء إن الكثير من الأمور غير مؤكدة حول كيفية تغير ظواهر مثل رياح سانتا آنا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، لكن الظروف الأكثر سخونة والجفاف تعني أن أحداث مثل هذه لن تصبح أكثر احتمالا إلا عندما تنفجر من الجبال.
من بين خمسة حرائق مشتعلة في منطقة لوس أنجلوس ، تعد حرائق توماس في فينتورا هي الأكبر على الإطلاق ، حيث تبلغ مساحتها 65000 فدان حتى صباح الأربعاء ، وقد أدت إلى إجلاء 27000 شخص. أحرق حريق الجاودار حوالي 7000 فدان وأجبر على إغلاق الطريق السريع 5 في سانتا كلاريتا. أجبر حريق سكيربال على 50 فدانًا على إغلاق جزء من الطريق السريع 405 بالقرب من مركز جيتي وكان يهدد المنازل في بيل إير.
وتضخم حجم الحرائق بسرعة ، تغذيها رياح سانتا آنا العنيفة التي تهب من التلال إلى شرق المدينة.
تعتبر رياح سانتا آنا مثالًا لظاهرة تُعرف عمومًا باسم الرياح القطبية ، عندما يتدفق الهواء تحت الضغط العالي إلى المنحدر. عند القيام بذلك ، يضغط ويصبح أكثر دفئًا وجفافًا. في جنوب كاليفورنيا ، يحدث هذا عندما تقع منطقة الضغط العالي فوق منطقة الحوض العظيم. وأوضح نورمان ميللر ، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، أن الهواء يريد أن يتدفق من تلك المنطقة ذات الضغط العالي إلى منطقة ذات ضغط منخفض توجد عادة في الخارج. أثناء قيامه بذلك ، يتدفق الهواء عبر الوديان التي توجه الرياح إلى سرعات أعلى.
خلال حدث سانتا آنا هذا الأسبوع ، تم تسجيل قوة تبلغ 78 ميل في الساعة (126 كم / ساعة) في نقطة واحدة على ارتفاع 4000 قدم (1200 متر) ، على حد قول بولدت.
هذه الرياح هي سمة شائعة لخريف كاليفورنيا ، والرياح ، وكذلك الظروف الحارة والجافة التي تستهلها ، تزيد من خطر حرائق الغابات. وقال بولت أن سانتا أنس يميل إلى الذروة في أكتوبر ، عندما تكون النباتات جافة أيضًا بعد موسم الجفاف الصيفي الطويل.
يمكن أن تحدث أحداث سانتا آنا في الشتاء ، ولكن عادة ما يبدأ الموسم الرطب بحلول ذلك الوقت ، مما يقلل من خطر الحريق. في هذا الخريف ، على الرغم من ذلك ، "لم يكن لدينا أي هطول للأمطار تقريبًا" ، أخبر بولدت Live Science.
كما كانت درجات الحرارة دافئة بشكل استثنائي. وقال دانييل سوين عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس انجليس "عيد الشكر كان 95 درجة هنا." "إنها بالفعل ظروف الصيف هنا ، لا يزال." وقال ميللر إن هذه الظروف تعمل على تجفيف النباتات أكثر ، نباتات كانت وفيرة بفضل الأمطار الغزيرة في الشتاء الماضي التي غذت الأنواع النباتية سريعة النمو.
تعد الحرائق هي الأحدث في ما كان بالفعل أحد أسوأ مواسم حرائق الغابات في كاليفورنيا على الإطلاق. قتلت الحرائق في شمال كاليفورنيا في أكتوبر ما لا يقل عن 43 شخصًا ومن المحتمل أن تتسبب في أضرار بمليارات الدولارات ، وفقًا لشركة إعادة التأمين Aon Benfield.
يعد تأثير المناخ المتغير على خطر حريق كاليفورنيا مصدر قلق كبير ، ولكنه سؤال معقد بسبب العوامل العديدة التي تؤثر على حرائق الغابات.
يقترح العمل الذي قام به ميللر أن رياح سانتا آنا يمكن أن تصبح أسرع وأكثر سخونة وجفافًا حيث تعمل درجات الحرارة المرتفعة بشكل عام على تكثيف أنظمة الضغط العالي التي تغذي الرياح. وقال سوين ، الذي كان بإمكانه رؤية أعمدة الدخان وهو يتحدث من حرم جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، لكن لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن كيفية تأثر سانتا أنس.
وأضاف أنه من المؤكد أنه مع ارتفاع درجات الحرارة ، فإن الصيف والخريف في كاليفورنيا سيكونان أكثر سخونة بشكل عام ، مما يزيد من احتمالية تجفيف النباتات وتجهيزها لإشعال حرائق الغابات.
لذا ، بينما لا يمكننا الجزم بما إذا كانت أحداث سانتا آنا الشديدة مثل هذه ستكون أكثر أو أقل شيوعًا في المستقبل ، "نحن نعلم أنه عند حدوثها ، فمن المرجح أن يكون لها تأثير مثل هذا ،" سوين قال.
