في حين أن سبب 21 حرائق غابات منفصلة مشتعلة عبر ثماني مقاطعات في شمال كاليفورنيا لا يزال غير معروف ، فإن انتشارها السريع مألوف بشكل مأساوي. تحدث العديد من أعنف حرائق الغابات في كاليفورنيا في سبتمبر وأكتوبر ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نمط طقس موسمي قوي يعرف باسم الرياح القطبية - تهديد سنوي يخلق الظروف المثالية لجعل الحرائق السيئة أسوأ.
لا تؤدي الرياح إلى نشوب حرائق ، لكنها يمكن أن تثير النيران ، وغالبًا ما تكون لها نتائج كارثية. تأخذ رياح Katabatic اسمها من الكلمة اليونانية "katabasis" ، والتي تعني "تنازلي". يتضح من اسمها ، أن الفرق الرئيسي للرياح القطبية هو أنها تسقط ؛ تبدأ عند ارتفاعات عالية وباردة نسبيًا قبل أن تغرق المنحدر. مع هبوب الهواء الذي ينزل من المنحدر ، يتم ضغطه ، مما يجعله أكثر دفئًا وجفافًا ، ويتحرك بشكل أسرع ، وفقًا لبرندا بيلونجي ، كبير خبراء الأرصاد الجوية لوحدة الخدمات التنبؤية في مركز خدمة شمال كاليفورنيا في ردينغ ، كاليفورنيا.
قال بيلونجي لـ Live Science: "عندما تأخذ الهواء من ارتفاع أعلى وتصل إلى ارتفاع أقل ، فإنك تضغطه". "أي شخص سبق له أن عمل مضخة دراجة هو على دراية بما يحدث لدرجة حرارة الهواء عندما تضغطه: إنه يسخن. لهذا السبب تكون الارتفاعات المنخفضة أكثر دفئًا من الارتفاعات الأعلى. وتسمى العملية الأديباتية."
رياح بقوة الاعصار
يؤدي الهبوط السريع للرياح Katabatic في الارتفاع إلى موجات من الهواء الساخن والجاف القادرة على الوصول إلى سرعات رياح الإعصار. وقال بيلونجي إن أقوى رياح لوحظت خلال حرائق شمال كاليفورنيا الحالية حتى الآن انفجرت عبر سونوما بسرعة 79 ميلاً في الساعة (127 كم / ساعة) ، على الرغم من أن الرياح القطبية المستمرة تميل إلى النفخ بين 15 إلى 20 ميلاً في الساعة (24 إلى 32 كم / ساعة) في المتوسط. . (تصنف العاصفة الاستوائية على أنها إعصار عندما تصل رياحها القصوى المستمرة إلى 74 ميلاً في الساعة ، أو 119 كم / ساعة).
يمكن أن تكون السرعة التي تطير بها الرياح الكاتاتيكية من التلال ضارة بجهود إخماد حرائق الغابات ، خاصة في وقت من السنة حيث يغطي الوقود الطبيعي - مثل العشب المجفف والفرشاة وجذور الأشجار - مساحة أكبر في وديان كاليفورنيا. وفقًا لما قاله دانيال بيرلانت المتحدث باسم كال فاير ، فإن الرياح القوية يمكن أن تقذف الجمر المحترق مسافة نصف ميل إلى الأمام ، مما قد يشعل حرائق جديدة ويجعل الحرائق الحالية غير قابلة للإدارة ، وفقًا لما ذكرته وكالة كيو إي دي ساينس ، وهي وكالة أنباء باي أريا.
ربما يكون الخطر نفسه هو النقص التام للرطوبة في الرياح القطبية. وقال بيلونجي: "إذا كان الهواء جافًا في البداية ، فإن رطوبته تنخفض بشكل مثير للسخرية عندما تجتاح الرياح". "نحن نتحدث عن نسبة منخفضة من رقم واحد - وهذا له تأثير تجفيف شديد على الوقود." وأضافت أنه بدون القدرة على استعادة رطوبتها ، يحترق الوقود الأرضي مع استمرار انتشار الحرائق.
تجعل الرياح القطبية الحرائق السيئة أسوأ
من المرجح أن تكون رياح سانتا آنا ، التي تهب غربًا خارج الحوض العظيم كل خريف وتصب الهواء الحار والجاف فوق السلاسل الجبلية في جنوب كاليفورنيا ، أكثر أحداث الرياح الكهربية شيوعًا في أمريكا الشمالية. الحوض الكبير هو منطقة تحدها جبال واساتش من الشرق ، وجبال سييرا نيفادا من الغرب وسهل نهر الأفعى من الشمال.
تشتهر رياح سانتا آنا بإشعال حرائق الغابات الإقليمية ، بما في ذلك سلسلة من الحرائق في أكتوبر 2007 التي أحرقت أكثر من 500000 فدان وقتلت 10 أشخاص ، وفقًا لكال فاير.
في شمال كاليفورنيا ، تُسمى الرياح القطبية الموسمية بالعامية رياح ديابلو ، والتي يُرجح أن تحمل اسم وادي ديابلو شرق منطقة الخليج التي تميل الرياح من خلالها إلى المرور. (تم تسمية الوادي نفسه باسم الكلمة الإسبانية "الشيطان"). بخلاف سانتا أنس ، تنشأ رياح ديابلو بشكل عام من أنظمة الضغط العالي في شمال غرب المحيط الهادئ ثم تتدفق جنوبًا وجنوب غربًا على نطاقات ساحل كاليفورنيا وغيرها من القمم القريبة.
تتوقع خدمة الأرصاد الجوية الوطنية أن الرياح القوية في الأزمة الحالية ستضرب المنطقة في وقت متأخر الليلة (13 أكتوبر) والسبت (14 أكتوبر) ، قبل أن تنخفض يوم الأحد.
وقال بيلونجى "بمجرد أن تغادر الريح ، ستتوقف الحرائق عن الحركة". "تنخفض ارتفاعات اللهب ، وتنخفض الكثافة ، ويمكن لرجال الإطفاء التحرك ومنعها من المضي قدمًا."
