تواصل شركة Mars Exploration Rover العالمية الشهيرة التابعة لناسا مسارًا يوميًا من العلوم غير المسبوقة أولاً ، ولا تزال تتأرجح ذراعها الروبوتية بقوة للعمل في منطقة التعدين المريخية في الذكرى السنوية الثانية عشرة لمس هبوطها على الكوكب الأحمر هذا الأسبوع ، وهي مركبة متجولة قال عالم لمجلة الفضاء.
"تبدو منطقة تعدين!" شرح نائب الباحث الرئيسي الفرص راي ارفيدسون ، من جامعة واشنطن في سانت لويس ، لمجلة الفضاء. في 24 يناير ، تميزت المركبة المتجولة بـ 4267 سولس وعشر سنوات وتحتسب استكشاف المريخ.
بشكل ملحوظ ، مرت الفرصة أيضًا من خلال الانقلاب الشتوي في Sol 4246 (3 يناير 2016) ، المقابلة لأقل أيام الطاقة الشمسية في فصل الشتاء السابع للمريخ - 12 عامًا في مهمة لمدة 3 أشهر.
في هذه اللحظة بالذات وعلى الرغم من موسم "الطاقة المنخفضة" ، تعمل "الفرص" بنشاط ، بعد أن أنهت للتو عملية الطحن في هدف صخري عالي القيمة يسمى "الجندي الخاص جون بوتس" في موقعها الحالي داخل وادي ماراثون شديد الانحدار - حيث تجري اختراقًا علم على الصخور smectite الصلصال المعدني تحمل أدلة على الماضي المريخ المائي.
قال لي أرفيدون: "أنهيت للتو العديد من عمليات الطحن على الجندي جون بوتس لإنشاء تركيبات أساسية للصخور". "وادي ماراثون لا يشبه أي شيء شاهدناه على الإطلاق."
هذا مثير بشكل خاص للباحثين لأن الصخور المعدنية المصنوعة من الطين الصفيحي تتكون في ظروف مبللة بالمياه وغير حمضية تكون أكثر ملاءمة لتشكيل أشكال الحياة المريخية - قبل مليارات السنين عندما كان الكوكب أكثر دفئًا ورطوبة.
وأكد أرفيدسون: "لقد كنا في منطقة smectite [معدن طين الفيلوسيليكات] منذ شهور ، منذ دخولنا وادي ماراثون".
شاهد مناظرنا الفسيفسائية الحصرية (أعلى وأسفل) لموقع العمل المريخي في وادي ماراثون والتي تظهر الذراع الآلية في الحركة ونتائج طحن الصخور - التي أنشأها فريق التصوير لكين كريمر وماركو دي لورينزو.
يصادف 24 يناير الذكرى السنوية الثانية عشرة منذ الهبوط الآمن لفرصة الفرص في سهول Meridiani Planum في 24 يناير 2004 ، بعد انخفاضه في جو المريخ ، والنجاة من الهبوط المريع ودرجات الحرارة الحارقة التي أطلق عليها اسم "ست دقائق من الإرهاب!"
سقطت سبيريت داخل فوهة جوسيف بعرض 100 ميل في وقت سابق قبل ثلاثة أسابيع في 3 يناير 2004.
تمامًا مثل شقيقتها التوأم سبيريت ، شهد الثنائي الديناميكي الآلي سلسلة لا تنتهي من مغامرات العلوم التي لا يمكن تصورها والتي انتهى بها الأمر إلى إحداث ثورة في فهمنا للمريخ بسبب طول عمرها غير المتوقع تمامًا.
لقد بقي هذا المبعوث ذو العجلتين من الأرض على قيد الحياة لأكثر من 12 عامًا و 7 فصول شتاء شديدة البرودة على الكوكب الأحمر - ما يقرب من ضعف عمر الروح.
عملت الفرصة الآن 47 مرة لا يمكن فهمها بعد عمرها "المضمون" لمجرد 90 يومًا من المريخ ، أو Sols.
في الواقع ، بعد اثنتي عشرة عامًا على سطح المريخ ، تصنف الفرصة على أنها "المريخي" الأطول عمراً.
تم تجهيز كل من المركبتين بمطحنة صخرية تدعى أداة التآكل الصخري (RAT) التي بناها شركة Honeybee Robotics ، وتقع على برج الأدوات في نهاية الذراع الروبوتية. لا تزال RAT للفرصة تعمل بشكل جيد للغاية اليوم.
على مدار الأسابيع القليلة الماضية ، أمر المهندسون المركّبين RAT بالفرشاة أولاً ، ثم صقلوا القشرة السطحية من هدف "جون بوتس الخاص" الموجود على "Knudsen Ridge" داخل وادي ماراثون.
يقوم الفريق بتسمية أهداف في وادي ماراثون بعد أعضاء فيلق اكتشاف لويس وكلارك إكسبيديشن. كما أنهم ينقلون المسبار من مكان إلى آخر لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات لوضع المنطقة في سياق جيولوجي وتوضيح تاريخ المريخ بشكل أفضل.
يبلغ طول وادي ماراثون حوالي 300 ياردة أو مترًا ويقطع المنحدر عبر الحافة الغربية من فوهة إنديفور من الغرب إلى الشرق في نفس الاتجاه الذي تسير فيه الفرصة. تمتد حفرة انديفور قطرها حوالي 22 كيلومتر (14 ميل).
استغلت الفرصة الفرصة لإنديفور منذ وصولها في عام 2011.
في Sol 4257 (14 يناير 2016) ، أنهى الروبوت بحجم عربة الجولف بنجاح سلسلة من عمليات طحن RAT المتتالية على الهدف ، بإجمالي يزيد عن 2 ملم من عمق الطحن لفضح الصخور من الداخل. بعد ذلك بيومين ، على Sol 4259 ، تخلصت المركبة المتجولة من مخلفات الطحن لتمكين حملة علمية في الموقع (الاتصال) لفحص تكوين وملمس الهدف.
ثم قامت الفرصة بجمع فسيفساء التصوير المجهري (MI) ووضع مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا (APXS) داخل الهدف الأرضي لجمع القياسات لتحديد التكوين الصخري للصخور.
يتم وضع الفرشاة و MI و APXS على برج الأداة مع RAT.
مع جمع البيانات في Sol 4262 (19 يناير 2016) ، أمرت المسبار أن تصطدم بالكاد 2 بوصة (5 سم) لفحص الهدف التالي.
وأوضح أرفيدسون: "انتهى الآن من MI و APXS على John Collin ، وهو جزء رملي صغير ، واليوم سنقوم بزرع IDD [الذراع الآلية] والتوجه شرقاً على طول Knudsen Ridge بحثًا عن النتوءات الحمراء".
طلبت من شركة Arvidson تقييم حالة قطع الماس المغطاة بـ RAT بعد 12 عامًا من طحن الصخور.
"لا تزال أجزاء RAT على ما يرام لأن الصخور في وادي ماراثون ناعمة نسبيًا."
أصبحت المنحدرات القديمة والمعروضة حول وادي ماراثون وجهة علمية ذات أولوية قصوى بعد أن تم العثور عليها تحمل اللوحة الأم من معادن الطين `` smectite '' ، استنادًا إلى البيانات التي تم الحصول عليها من قياسات مدارية واسعة النطاق خاصة بالمريخ تم جمعها بواسطة CRISM (مطياف التصوير الاستطلاع المضغوط مطياف المريخ) على متن مركبة استكشاف المريخ (MRO) التابعة لناسا - تم إنجازه في وقت سابق في اتجاه أرفيدسون.
وأبلغ ارفيدسون مجلة الفضاء أن "الفرصة تقود الشرق والجنوب الشرقي لأسفل وادي ماراثون ، فتقسّم المنطقة التي نكتشف فيها مبيدات الحشرات باستخدام بيانات CRISM [مطياف]".
عند سؤاله عن وصف الإنجازات العلمية الرئيسية في العام الماضي ، أشار أرفيدسون إلى الفحص الدقيق ل smectites وادي ماراثون ، وهو ما يمثل مكافأة لقياسات المدار CRISM.
وأوضح أرفيدسون أن "اكتشاف الصخور الحمراء والهياكل المعقدة في وادي ماراثون". "إنهم لا يشبهون أي شيء شاهدناه على الإطلاق. يتوافق مع ما تم تحديده من أطياف CRISM التي رسمناها على أنها تحمل smectite ".
"من المحتمل أن تحمل هذه الصخور الحمراء توقيع [smectite] في أن لديها أدلة طيفية من Pancam على الهيماتيت و APXS تُظهر انخفاض Fe ، Mn وإثراء في Al و Si. في طور الإنجاز."
كيف تشكلت smectites؟
"الفرضية الرائدة هي التغيير الحراري المائي مباشرة بعد تشكل إنديفور. الفحص الأرضي الأول للحافة المعدلة لحفرة فوهة نواشي والعديد من حواف فوهة نواشيان تظهر أدلة على هذا التغيير المعدني ".
تبقى الفرصة العامة سليمة مع وجود قوة كافية لمواصلة العمليات. في الواقع ، يتزايد إنتاج صفائف الطاقة الشمسية ، حيث ينتج 454 واط / ساعة من الطاقة اعتبارًا من 19 يناير 2016 ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى توفر المزيد من أشعة الشمس بعد الانقلاب الشتوي.
في الأسابيع الأخيرة ، تسببت الرياح العاتية في تدمير بعض الغبار الذي حجب الألواح الشمسية ، كما قام المهندسون بمناورة المسبار إلى الشمال في مواجهة المنحدرات لالتقاط المزيد من أشعة الشمس على الجانب الجنوبي من وادي ماراثون.
"نعم ، زادت السلطة منذ مررنا بالأوج والانقلاب الشتوي" ، أوضح أرفيدسون. "نشط ولكن ليس نشطًا جدًا. لا تشحن البطاريات جيدًا في درجات الحرارة الباردة ، لذا فإن الطاقة الشمسية ليست سوى مقياس واحد للطاقة المتاحة ".
اعتبارًا من اليوم ، Sol 4269 ، 26 يناير 2016 ، التقطت الفرصة أكثر من 207،600 صورة واجتازت أكثر من 26.50 ميل (42.65 كيلومتر) - أكثر من ماراثون.
في هذه الأثناء ، تجتاز الشابة الصغرى "كيريوسيتي" الشابة الصغرى "فرصة" وتدريبات في الطبقات القاعدية في قاعدة جبل شارب.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
