تيتان - ذلك القمر الضبابي الغامض الذي يدور حول زحل - له أهمية كبيرة لعلماء الأحياء الخارجية لأن كيميائه يمكن أن يكون جيدًا للحياة. يحتوي على جو سميك من النيتروجين والميثان ومن المحتمل أن يحتوي على بحيرات مليئة بالهيدروكربونات السائلة ، ويعتقد العلماء أن هناك ما يكفي من الضوء يتدفق إلى الغلاف الجوي لدفع التفاعلات الكيميائية.
اتضح أن القمر يمكن أن يكون أيضًا تناظريًا جيدًا لمساعدتنا في فهم أجواء الكواكب الخارجية خارج نظامنا الشمسي. من النظر إلى غروب الشمس على القمر ، يعتقد العلماء بقيادة وكالة ناسا أن الغلاف الجوي السميك يمكن أن يؤثر على كيفية إدراكنا لكوكب من بعيد.
أولاً ، القليل من المعلومات حول كيفية تعلم العلماء عن أجواء الكوكب في المقام الأول. عندما يمر كوكب بعيد أمام نجمه الأم ، يمر الضوء من النجم عبر الغلاف الجوي ويتشوه.
يمكن أن تخبر الأطياف التي تلتقطها التلسكوبات العلماء بمعلومات عن ماهية الغلاف الجوي ، ودرجة حرارته ، وكيفية هيكله. (تجدر الإشارة إلى أن هذا العلم في مراحله المبكرة ويعمل بشكل أفضل على الكواكب الخارجية الكبيرة جدًا القريبة نسبيًا من الأرض ، نظرًا لأن الكواكب صغيرة جدًا وبعيدة جدًا.)
قال تايلر روبنسون ، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في مركز أبحاث أميس التابع لناسا والذي قاد البحث: "في السابق ، لم يكن من الواضح بالضبط كيف كانت المخاطر تؤثر على رصد الكواكب الخارجية العابرة". "لذا لجأنا إلى تيتان ، عالم ضبابي في نظامنا الشمسي الذي تمت دراسته بشكل مكثف من قبل كاسيني."
للقيام بذلك ، استخدم فريق روبنسون بيانات من مركبة كاسيني الفضائية خلال أربعة انغماسات شمسية ، أو الأوقات التي مرت فيها تيتان أمام شمسنا من منظور المركبة الفضائية. اكتشفوا أن جو القمر الضبابي يجعل من الصعب معرفة ما هو موجود في أطيافه.
وذكرت وكالة ناسا أن "الملاحظات قد تكون قادرة على جمع المعلومات فقط من الغلاف الجوي العلوي للكوكب". "على تيتان ، يقابل ذلك حوالي 90 إلى 190 ميلًا (150 إلى 300 كيلومتر) فوق سطح القمر ، مرتفعًا فوق الجزء الأكبر من الغلاف الجوي الكثيف والمعقد."
الضباب أكثر قوة في الأطوال الموجية الأقصر (bluer) للضوء ، وهو ما يتناقض مع الدراسات السابقة بافتراض أن جميع أطوال موجات الضوء سيكون لها نفس التشوهات. عادة ما يكون لنماذج أجواء الكواكب الخارجية أطياف مبسطة لأن الأخطار معقدة في النموذج ، وتتطلب الكثير من طاقة الكمبيوتر.
يأمل الباحثون في أخذ هذه الملاحظات من تيتان ومن ثم استخدامها لإعلام أفضل بكيفية إنشاء نماذج الكواكب الخارجية.
تم نشر البحث في 26 مايو في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
المصدر: وكالة ناسا
