كسر حوالي 5300 طوب خاص مقاوم للحرارة جدار خندق اللهب من لوحة الإطلاق 39 أ في مركز كنيدي للفضاء خلال إطلاق مكوك الفضاء في 31 مايو ، مما أدى إلى قذف بعض الطوب أكثر من 1800 قدم. وقال المهندسون الذين يقيمون الأضرار يوم الاثنين إنهم واثقون من أن خندق اللهب يمكن إصلاحه في الوقت المناسب لمهمة ناسا التالية ، إطلاق المكوك أتلانتس في 8 أكتوبر على متن رحلة لخدمة تلسكوب هابل الفضائي. سمحت وكالة ناسا للصحفيين بمسح الأضرار التي لحقت بالوسادة ، بالإضافة إلى سياج أمني شديد التلف حول محيط الوسادة ، مع انتشار الطوب عبر منطقة واسعة حول اللوحة.
يحول خندق اللهب العادم ليتدفق على جانبي لوحة الإطلاق. كشف الطوب المفقود منطقة غير منتظمة من الجدار الخرساني يبلغ طولها حوالي 20 قدمًا في 75 قدمًا. لا يمكن تصنيع الطوب الجديد في الوقت المناسب لدعم مهمة هابل ، لكن المهندسين يعتقدون أنه يمكن إصلاح الخندق عن طريق إزالة الطوب الإضافي حول منطقة الضرر ، وإقامة إطار شبكي فولاذي ثم الرش على طبقة سميكة من غطاء مقاوم للحرارة.
لا تزال وكالة ناسا لا تعرف بالضبط سبب تفتيت خندق اللهب ولماذا انهارت الآن ، بعد عقود من الاستخدام. تم بناء منصات الإطلاق من قبل سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي في الستينيات من أجل صواريخ زحل التي أرسلت مهام أبولو إلى القمر.
وتفحص وكالة الفضاء منصة الإطلاق الأخرى ، 39 B ، لمعرفة ما إذا كانت بها عيوب أيضًا. ستكون هناك حاجة إلى كلا من منصات الإطلاق لمهمة هابل ، حيث يجب أن يكون المكوك الثاني جاهزًا للعمل ، حيث تتطلب إرشادات رحلة ما بعد كولومبيا مكوكًا احتياطيًا ليكون بمثابة سفينة عودة لأي مهمة لا تذهب إلى محطة الفضاء الدولية ، حيث يمكن أن يلجأ الطاقم في حالة حدوث أي ضرر يمنع المكوك من الهبوط.
وقالت وكالة ناسا في السابق ، إن أسوأ ضرر على منصة الإطلاق كان فقدان 800 لبنة من خندق اللهب في لوحة B أثناء إقلاع تشالنجر الفاشل في عام 1986.
مصادر الأخبار: AP ، CBS News Space Place
