نحن نغرق في البلاستيك.
في عام 2017 ، أنتجت الولايات المتحدة ما يقرب من 35.4 مليون طن (32 مليون طن متري) من المواد ، وفقًا لوكالة حماية البيئة. إذا كنت ترغب في تقليل مساهمتك الخاصة في مشكلة التلوث البلاستيكي ، فقد تبدو إعادة التدوير بمثابة حل سهل.
ولكن ماذا يحدث بعد تنظيف تلك الحاويات البلاستيكية وتفريغها في سلة إعادة التدوير؟
لسوء الحظ ، فإن النتيجة ليست وردية كما يعتقد الكثير من الناس. قال جون هوسيفار ، عالم الأحياء البحرية في غرينبيس الولايات المتحدة ، إن إعادة التدوير من غير المرجح أن يمنح الحاويات البلاستيكية حياة جديدة. من بين جميع النفايات المنتجة في عام 2017 ، تم إعادة تدوير 8.4 ٪ فقط منه في نهاية المطاف ، وفقًا لوكالة حماية البيئة. ليس الأمر إلى حد أن المستهلكين ليس لديهم الحافز لإعادة التدوير أو أنه ليس لديهم إمكانية الوصول بسهولة إلى برامج إعادة التدوير ؛ الولايات المتحدة ببساطة ليس لديها البنية التحتية المناسبة.
وأبلغ هوسيفار "لايف ساينس" أن "معظم أنواع البلاستيك غير قابلة لإعادة التدوير في معظم أنحاء البلاد".
مسح تقرير حديث صادر عن غرينبيس مسح 367 منشأة لاستعادة المواد في الولايات المتحدة - المرافق التي تفرز إعادة التدوير - ووجد أن الزجاجات البلاستيكية فقط هي التي يتم إعادة تدويرها بانتظام. عادة ما يكون مصير معظم أنواع البلاستيك الأخرى ، من الصدفي إلى التغليف ، مدفنًا أو حرقًا.
ليس كل البلاستيك متساويا. إذا قمت بقلب زجاجة بلاستيكية شفافة ، مثل تلك المستخدمة لعقد الكاتشب أو منظف الغسيل ، فستلاحظ وجود رقم "1" داخل رمز إعادة التدوير الثلاثي - وهذا يعني أنها مصنوعة من مادة تسمى PET (بولي إيثيلين تيريفثاليت). أباريق معتمة ، مثل النوع الذي يحمل الحليب ، تحصل على "2" ، مما يعني أنها مصنوعة من مادة تسمى HDPE (البولي إيثيلين عالي الكثافة). في منشآت استعادة المواد ، أو MRFs ، يتم فرز المواد البلاستيكية بناءً على هذه الأرقام (تصل إلى 7) ، والتي تحدد مدى قابليتها للتدوير.
وقالت كارا بوتشيرو ، مديرة الاتصالات في جمعية إعادة تدوير البلاستيك ، إن الرقمين 1 و 2 قابلان لإعادة التدوير نسبياً. يتم تقطيع هذه المواد ، وصهرها في كريات وبيعها إلى الشركات المصنعة لإعادة استخدامها.
وقال بوشرو لـ Live Science: "يمكن تحويلها إلى سجادة ، ملابس ، عبوات بلاستيكية ،" وغيرها من المنتجات.
وقال بوشرو إن إعادة التدوير تصبح أكثر تعقيدًا مع أرقام أعلى تسمى "البلاستيك المختلط". ووفقًا لتقرير Greenpeace ، فإن هذه النفايات تشكل حوالي 69٪ من جميع المواد البلاستيكية التي نستخدمها. إنها أكثر تكلفة بكثير ومعالجة للطاقة أكثر من الرقمين 1 و 2. في الماضي ، كانت العديد من مرافق إعادة التدوير تصدر مواد بلاستيكية مختلطة ، غالبًا إلى الصين. ولكن قبل عامين ، حظرت الصين استيراد نفايات البلاستيك الأجنبية.
كان على مرافق إعادة التدوير أن تتدافع للعثور على سوق جديدة. فشل الكثير. على سبيل المثال ، في لوس أنجلوس ، لا تزال مرافق إعادة التدوير لا تعالج أي مواد بلاستيكية بأعداد أعلى من 2. بدلاً من ذلك ، تقوم صناديق MRF بإلقائها في مدافن النفايات أو المحارق ، حسبما ذكرت صحيفة الجارديان العام الماضي.
وقال هوسيفار إن السياسة الجديدة للصين لم تفعل الكثير لتغيير مصير البلاستيك الأمريكي. وقال إن العديد من بالات البلاستيك التي تم شحنها إلى الصين ملوثة بالقمامة غير القابلة لإعادة التدوير. تم رمي تلك البالات غير الصالحة للاستخدام في مدافن النفايات أو في المحيط. وقال إن المشكلة لم تزداد سوءا - فقد انتقلت للتو إلى الأراضي الأمريكية.
وقال هوسيفار "سيجمعون كل شيء معًا ويشحنونه إلى الصين. ما حدث له لم يكن شفافًا على الإطلاق". وأضاف أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما كان أو لم يتم إعادة تدويره.
وقال بوشيرو إن ما تحتاجه الولايات المتحدة هو بنية تحتية مجهزة لمعالجة أنواع أخرى من البلاستيك. لكن Hocevar يتصور حلًا مختلفًا: "الجواب البسيط حقًا هو أنه يجب علينا التوقف عن صنع الكثير من البلاستيك المتخلص".
ومع ذلك ، هل إعادة التدوير تستحق ذلك؟ بالنسبة إلى الزجاجات التي تحمل علامة "1" أو "2" ، فإن الإجابة هي "نعم" ، قال Pochiro. هناك أيضًا سوق متنامية للبلاستيك المسمى "5" ، وهو بلاستيك مرن يتضمن حاويات زبادي صغيرة. في الواقع ، يتم إعادة تدوير نسبة متزايدة من الخمسات. بالنسبة إلى الأرقام الأخرى ، من المهم التحقق من قيود منشأة إعادة التدوير المحلية الخاصة بك ، قال Pochiro.
كان جواب هوسيفار أبسط: "لا" مدوية للأرقام 3 و 4 و 6 و 7. هذه المواد البلاستيكية تعمل على إعادة تدوير نظام إعادة التدوير المتوتر بالفعل ، على حد قوله.
قال هوسيفار: "إنها تضر أكثر مما تنفع".
