أي إنسان يعرف العجب المذهل من دفقة من النجوم على خلفية مظلمة. يضيق أمعائك عندما تدرك أن النقطة الضبابية الصغيرة تقع بالفعل على بعد آلاف السنين الضوئية.
إن موجة الدهشة هذه مدعومة بالتفاهم والمعرفة.
كما تنقل الصور المذهلة للكون الجمال الذي ينشأ من التفاعل البسيط للغبار والضوء والغاز على المقاييس الضخمة والبعيدة تمامًا. الصورة المدهشة أعلاه من مرصد لا سيلا التابع ل ESO في تشيلي ليست سوى مثال واحد.
تولد النجوم في سحب هائلة من الغاز والغبار. تنهار جيوب صغيرة في هذه السحب تحت قوة الجاذبية ، وتصبح في النهاية ساخنة جدًا لدرجة أنها تشعل الاندماج النووي. والنتيجة هي مجموعة من عشرات إلى مئات الآلاف من النجوم مرتبطة ببعضها البعض بجاذبية الجاذبية المتبادلة.
كل نجم في عنقود هو في نفس العمر تقريبًا وله نفس التركيب الكيميائي. إنها أقرب شيء يمتلكه الفلكيون لبيئة مختبرية خاضعة للرقابة.
تقع الكتلة النجمية NGC 3293 على بعد 8000 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة كارينا. تم رصده لأول مرة من قبل الفلكي الفرنسي نيكولاس لويس دي لاكايل خلال إقامته في جنوب أفريقيا عام 1751. نظرًا لأنه يقف كواحد من ألمع التجمعات في السماء الجنوبية ، تمكن دي لاكايل من تحديد موقعه في تلسكوب صغير مع فتحة 12 ملم فقط.
يبلغ عمر الكتلة أقل من 10 مليون سنة ، كما يتضح من وفرة النجوم الزرقاء الحارة. على الرغم من بعض الدلائل التي تشير إلى أنه لا يزال هناك بعض تكوين النجوم المستمر ، يُعتقد أن معظم ، إن لم يكن كل ، النجوم الـ 50 تقريبًا قد ولدوا في حدث واحد.
ولكن على الرغم من أن هذه النجوم كلها في نفس العمر ، إلا أنها لا تتمتع جميعها بمظهر رائع من النجوم في طفولتها. يبدو البعض إيجابيا المسنين. والسبب بسيط: النجوم ذات الأحجام المختلفة تتطور بسرعات مختلفة. تسرع النجوم الضخمة من خلال تطورها ، وتموت بسرعة ، في حين أن النجوم الأقل كتلة يمكنها أن تعيش عشرات المليارات من السنين.
خذ النجم البرتقالي اللامع في أسفل يمين المجموعة. تستخلص النجوم طاقتها في البداية من حرق الهيدروجين إلى الهيليوم في عمق النوى. لكن هذا النجم نفد من وقود الهيدروجين بشكل أسرع من جيرانه ، وتطور بسرعة إلى نجم عملاق بارد ومشرق مع قلب متعاقد ولكن جو موسع.
أصبحت الآن عملاقًا رائعًا أحمر اللون في مرحلة جديدة من التطور ، بينما يظل جيرانها نجومًا ساخنة وشابة.
في نهاية المطاف ، سينهار النجم تحت جاذبيته ، ويلقي طبقاته الخارجية في انفجار مستعر أعظم ، ويترك وراءه نجمًا نيوترونيًا أو ثقبًا أسود. من المحتمل أن تبدأ موجات صدمة الفلفل في تكوين مزيد من النجوم في المختبر المتغير باستمرار.
جارٍ تحميل المشغل ...
المصدر: ESO
