من السهل نسيان أن أنتاركتيكا هي صحراء من الناحية الفنية ، حتى تراها بدون ثلج.
إن زوجًا جديدًا من صور الأقمار الصناعية التي شاركها مرصد الأرض التابع لناسا يجعل هذه الحقيقة الصارخة واضحة كالجليد. التقط القمر الصناعي لاندسات -8 التابع لناسا صورتين لجزيرة النسر (جزيرة صغيرة قبالة الطرف الشمالي الغربي لأنتاركتيكا) في 4 فبراير و 13 فبراير 2020 ، لحجز فترة من درجات الحرارة المرتفعة القياسية في القارة الجنوبية. بين الصورتين ، اختفى جزء كبير من الجليد الجليدي في الجزيرة ، وكشف عن مساحات شاسعة من الصخور البنية القاحلة تحتها.
وفقًا لعالم الجليديات موري موريتو ، أستاذ علوم البيئة في كلية نيكولز في ماساتشوستس ، فقدت الجزيرة حوالي 20 ٪ من تراكم الثلوج الموسمي في غضون أيام قليلة.
وصرحت بيلتو لوكالة ناسا "ترى هذه الأنواع من الأحداث الذائبة في ألاسكا وغرينلاند ، ولكن ليس في أنتاركتيكا عادة".
تزامن الانصهار مع درجة حرارة قياسية واحدة لم تسجل في أنتاركتيكا هذا الشهر. في 6 فبراير ، سجلت محطة أبحاث على الحافة الشمالية لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية (إصبع الأرض على الطرف الشمالي الغربي للقارة ، الأقرب إلى أمريكا الجنوبية) ارتفاعًا قياسيًا جديدًا في درجة الحرارة 64.9 درجة فهرنهايت (18.3 درجة مئوية) - متجاوزة الرقم القياسي السابق البالغ 63.5 فهرنهايت (17.5 درجة مئوية) ، المسجل في مارس 2015.
بعد أيام ، في 9 فبراير ، رأى الباحثون في جزيرة سيمور القريبة أن موازين الحرارة الخاصة بهم بلغت 69.35 فهرنهايت (20.75 درجة مئوية) ، مسجلة أعلى مستوى قياسي على الإطلاق للقارة. (للمقارنة ، هذا هو نفس درجة الحرارة التي تم الإبلاغ عنها في لوس أنجلوس ، في نفس اليوم.
كما تظهر الصور الجديدة ، تسببت درجات الحرارة العالية هذه في ذوبان كبير في الأنهار الجليدية القريبة. وفقا لبيلتو ، فقدت جزيرة النسر ما يقرب من 1 ميل مربع (1.5 كيلومتر مربع) من كيس الثلج بسبب الحرارة ، مما أدى إلى إنشاء العديد من البرك الكبيرة من المياه الذائبة الزرقاء الزاهية في وسط الجزيرة.
وقال بيلتو إنه على الرغم من أن كل موسم له أعلى مستوياته ، إلا أن الصيف كان دافئًا بشكل خاص في القارة القطبية الجنوبية. لقد شهدت القارة بالفعل موجتين حارتين هذا الموسم - واحدة في نوفمبر 2019 والأخرى في يناير 2020 - لتذكرنا بأن الأحداث الذائبة الهامة مثل هذه أصبحت أكثر شيوعًا مع استمرار الاحترار العالمي دون رادع.
