القمر متحف مترب للغاية حيث لم تتغير المعروضات كثيرًا على مدى الأربعة مليارات سنة الماضية. أو هكذا اعتقدنا. وكالة ناسا مركبة الاستطلاع القمري (LRO) قدم للباحثين أدلة قوية على أن النشاط البركاني للقمر تباطأ تدريجيًا بدلاً من التوقف فجأة قبل مليار سنة.
يقدر أن بعض الرواسب البركانية عمرها 100 مليون سنة ، وهذا يعني أن القمر كان ينبثق من الحمم البركانية عندما كانت الديناصورات في العصر الطباشيري مشغولة بذباب اليعسوب العملاق. حتى أن هناك تلميحات عن بركان عمره 50 مليون عام ، أمس تقريبًا بمعايير القمر.
تنتشر الرواسب عبر السهول البركانية المظلمة للقمر ("البحار") وتتميز بمزيج من التلال الناعمة والمستديرة الضحلة بجوار بقع من التضاريس الوعرة والحصيرة. بسبب هذا المزيج من القوام ، يشير الباحثون إلى هذه المناطق غير العادية بأنها "بقع فرس غير منتظمة".
يبلغ قياسها أقل من ثلث ميل (1/2 كيلومتر) عبرها ، كلها تقريبًا صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها من الأرض باستثناء إينا كالديرا، رقعة على شكل حرف D طولها ميلين ، حيث ترتفع البقع القشرية القمرية القديمة (البقع الداكنة) على ارتفاع 250 قدمًا فوق السطح الأصغر حجماً مثل الجبن المذاب في البيتزا.
كان يعتقد أن إينا هي واحدة من نوعها حتى اكتشف باحثون من جامعة ولاية أريزونا في تيمبي و Westfälische Wilhelms-Universität Münster في ألمانيا 70 بقعًا إضافية في صور قريبة التقطها LRO. العدد الكبير وحقيقة أن البقع منتشرة في جميع أنحاء الجانب القريب من القمر يعني أن النشاط البركاني لم يكن حديثًا فحسب ولكنه منتشر على نطاق واسع.
يقدر الفلكيون الأعمار للميزات على القمر عن طريق حساب أعداد الفوهات وأحجامها (كلما رأينا أقل ، كلما كان السطح أصغر سنًا) وانحدار المنحدرات الممتدة من قمم القباب الأكثر سلاسة إلى التضاريس الوعرة أدناه (المنحدر ، الأصغر) .
"استنادًا إلى تقنية تربط قياسات الحفرة هذه بأعمار عينات أبولو ولونا ، يُعتقد أن ثلاث من بقع الفرس غير المنتظمة يقل عمرها عن 100 مليون سنة ، وربما أقل من 50 مليون سنة في حالة إينا ، " وفقا ل بيان صحفي لوكالة ناسا.
تقف بقع الفرس الصغيرة في تناقض صارخ مع التضاريس البركانية القديمة المحيطة بها والتي يعود تاريخها إلى 3.5 إلى 1 مليار سنة مضت.
لكي تتدفق الحمم تحتاج إلى عباءة ساخنة ، وهي الطبقة العميقة من الصخور تحت القشرة التي تمتد إلى القلب المعدني للقمر. والعباءة الساخنة تعني قلبًا ما زال يتسبب في الكثير من الحرارة.
يعتقد العلماء أن القمر قد هدأ قبل مليار سنة أو أكثر ، مما جعل التدفقات الأخيرة كلها مستحيلة. يبدو أن باطن القمر ظل ساخناً لفترة أطول بكثير مما كان يفترضه أي شخص.
قالت سارة برادن ، خريجة جامعة ولاية أريزونا حديثًا: "إن وجود وعمر بقع الفرس غير المنتظمة تخبرنا أن الوشاح القمري يجب أن يبقى ساخنًا بما يكفي لتوفير الصهارة للثورات الصغيرة الحجم التي خلقت هذه الميزات الشابة غير العادية". المؤلف الرئيسي للدراسة.
طريقة واحدة للحفاظ على القمر دافئ من خلال تفاعل المد والجزر مع الأرض. أ دراسة حديثة يشير إلى أن السلالات التي تسببها قاطرة الجاذبية الأرضية على القمر (الجانب القريب مقابل الفارسيد) تسخن الجزء الداخلي. هل يمكن أن يكون هذا مصدر تدفقات الحمم البركانية الحديثة نسبيًا؟
لذا يتأرجح البندول. قبل عام 1950 كان يعتقد أن الحفر البركانية والتشكيلات الأرضية تم إنتاجها بالكامل بواسطة النشاط البركاني. لكن حجم الفوهات وتوزيعها عالميًا - والبراكين المطلوبة لإنتاجها - ستكون مستحيلة على جسم صغير مثل القمر. في الخمسينات وما بعدها ، أدرك الفلكيون من خلال دراسة اختبارات القنابل النووية وتجارب التأثير عالية السرعة أن التأثيرات المتفجرة من الكويكبات الكبيرة والصغيرة كانت مسؤولة عن حفر القمر.
يعطينا هذا الكشف الأخير نظرة أكثر دقة عن الكيفية التي قد تستمر بها البركانية في لعب دور في تكوين السمات القمرية.
