التقطت المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا 2 هذه الصورة خلال نزولها عينة أخذ نحو الكويكب Ryugu في 21 فبراير 2019. ظل المسبار ظاهر على سطح صخرة الفضاء.
(الصورة: © JAXA)
أمسك مسبار كويكب ياباني بأول عينة من صخور الفضاء.
ال المركبة الفضائية Hayabusa2 أعلن مسؤولون في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) أن بنجاح ضبط أجزاء من الكويكب الذي يبلغ عرضه 3000 قدم (900 متر) ريوجو اليوم (21 فبراير ؛ 22 فبراير بتوقيت اليابان).
وقال مسؤولو وكالة JAXA خلال تصعيد صواريخ هايابوسا 2 إلى سطح ريوجو ، وأطلقت رصاصة التنتالوم 0.2 أونصة (5 جرام) في صخرة متناثرة في الصخور من مسافة قريبة ، وقطعت قطعًا من المادة المقذوفة باستخدام "بوق أخذ العينات" الخاص بها. مؤتمر صحفي هذا المساء.
أعلن أعضاء فريق البعثة في حوالي الساعة 6:30 مساءً. EST (2330 بتوقيت جرينتش) اليوم أنه تم إصدار أمر إطلاق الرصاصة ، وأن Hayabusa2 قد ابتعد عن Ryugu كما هو مخطط. لكنهم استغرقوا بضع ساعات أخرى للتأكد من أن الرصاصة أطلقت بالفعل ، وأن جمع العينات حدث.
بدأت Hayabusa2 في ديسمبر 2014 ووصلت إلى ريوجو في يونيو من العام الماضي. كانت البعثة قد اتصلت بالفعل بسطح الكويكب عدة مرات قبل معلم اليوم: في سبتمبر ، أم هايابوسا 2 انخفض اثنين من طوافات التنقل الصغيرة على الصخرة ، ثم فعلت الشيء نفسه مع جهاز إنزال بحجم الميكروويف يسمى MASCOT بعد بضعة أسابيع.
ماتت بطارية MASCOT بعد حوالي 17 ساعة من العمل السطحي ، وتجاوزت بشكل طفيف العمر التشغيلي المخطط لها. النطاطتان الصغيرتان اللتان تعملان بالطاقة الشمسية ، اللتان تدعى Owl و Hibou ، لا تزالان قويتين.
الهدف الرئيسي لـ Hayabusa2 هو مساعدة العلماء على فهم التاريخ والتطور المبكر للنظام الشمسي بشكل أفضل ، بالإضافة إلى الدور الذي ربما لعبته الكويكبات الغنية بالكربون مثل ريوجو في ظهور الحياة على الأرض.
العينات التي تم جمعها هي مفتاح هذا الهدف: ستنزل مادة Ryugu إلى الأرض في كبسولة عودة خاصة في ديسمبر 2020. يمكن للعلماء في المختبرات حول العالم فحص الأشياء باستخدام معدات أكثر تقدمًا بكثير مما يمكن لفريق Hayabusa2 حزمه على مركبة فضائية واحدة.
ستشمل مكافأة العينة أكثر من مجرد المادة التي جمعها Hayabusa2 اليوم. ومن المتوقع أن تستحوذ الأم على عينتين أخريين في الأسابيع والأشهر القادمة. سيتم الكشف عن طلعة أخذ العينات الثانية مثلما حدث اليوم ، لكن الثالث سيكون مختلفًا بشكل كبير: Hayabusa2 سوف يطلق مقذوف نحاسي على Ryugu ، وينتظر قليلاً حتى ينظف الغبار ، ثم ينتقل إلى انتزاع المواد من الحفرة التي تم إنشاؤها حديثًا. ستكون هذه المواد التي كانت تحت سطح الأرض في السابق نقية ، ولن تتأثر بالطقس الناتج عن إشعاع الفضاء البعيد.
كان من المفترض أن يحدث الاستيلاء على عينة اليوم - وهو ذروة مناورة الهبوط والاستحواذ التي استمرت ثلاثة أيام - في أكتوبر. لكن صور Hayabusa2 كشفت عن سطح Ryugu ليكون أكثر وعورة مما كان متوقعًا ، وأراد فريق المهمة المزيد من الوقت للعثور على موقع آمن لأخذ العينات وتمييزه.
Hayabusa2 ليست مهمة أخذ عينات الكويكبات الوحيدة التي تجري الآن. كانت المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا ، والتي تتشابه أهدافها مع Hayabusa2 ، تدور حول الكويكب الغني بالكربون بينو منذ 31 ديسمبر. من المقرر أن يلتقط OSIRIS-REx بتات Bennu في منتصف 2020 ويعيدها إلى الأرض في سبتمبر 2023.
كلا الموسعين يوسعان مسارًا مليئًا بمهمة هايابوسا الأصلية ، التي وصلت إلى الكويكب الصخري إيتوكاوا في 2005. أعاد هايابوسا قطعًا صغيرة من تلك الصخور الفضائية إلى الأرض في عام 2010. (تهدف هايابوسا الأولى إلى الحصول على عينة أكبر ، ولكن رصاصتها لم تطلق كما هو مخطط لها.)
تم تحديث هذه القصة الساعة 9:15 مساءً EST لتأكيد نجاح عملية جمع العينات.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
