أين يمكن أن تزور نيو هورايزونز بعد أن تطير من قبل بلوتو العام المقبل؟ تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا على القضية. في برنامج دفع حدود المرصد البالغ من العمر 24 عامًا ، وجد هابل ثلاثة أجسام حزام كويبر محتملة للمركبة الفضائية لزيارتها.
التجاعيد هو أنه لا توجد أموال معتمدة حتى الآن لنيو هورايزونز للقيام بمهمة ممتدة حتى الآن ، ولكن أعضاء الفريق (بما في ذلك أليكس باركر من معهد ساوثويست للأبحاث ، الذي نقل عن تويتر أدناه) يحتفلون بهذا الإنجاز. بالنسبة لهم ، الهدف الأكثر وعدًا (PT1) هو الهدف الموجود على يسار الصور التي تراها أعلاه. اقرأ المزيد عنها تحت القفزة.
حزام كويبر هي منطقة من الأجسام الجليدية على بعد حوالي أربعة مليارات ميل (6.4 مليار كيلومتر) من الشمس ، والتي تعتبر بقايا لبنات البناء التي جمعت النظام الشمسي قبل مليارات السنين. إنها منطقة يمر بها بلوتو من وقت لآخر في مداره الإهليلجي حول الشمس. تم فهرسة ما يقرب من 1000 كائن ، على الرغم من أنه يعتقد وجود العديد منها.
استخدم الفريق هابل في الفترة من 16 إلى 26 يونيو في برنامج اختبار للنظر في 20 منطقة سماء بحثًا عن أدلة على KBOs ، ووجدت اثنتين لم يتم رصدهما من قبل بواسطة التلسكوبات الأرضية. وكشفت وكالة ناسا عن المزيد من عمليات البحث بين يوليو وسبتمبر أن أحد الأشياء "يمكن الوصول إليه بالتأكيد" ، واثنين آخرين يتطلبان مزيدًا من التدقيق.
نقدر أن PT1 يبلغ عرضها عدة عشرات من الكيلومترات. إليك ما يبدو بجوار كيب كود و # Comet67P: pic.twitter.com/IHUx6uymO7
- أليكس باركر (Alex_Parker) ١٥ أكتوبر ٢٠١٤
هنا يكمن PT1 فيما يتعلق ببقية النظام الشمسي. المسار الأصفر هو مسار نيو هورايزونز. pic.twitter.com/4aQDEj8oPZ - أليكس باركر (Alex_Parker) ١٥ أكتوبر ٢٠١٤
في ما يلي صور gif لصور اكتشاف تلسكوب هابل الفضائي لكائن حزام كويبر الجديد المستهدف لـ Horizons PT1. http://t.co/ifw8I4a8Wz
- أليكس باركر (Alex_Parker) ١٥ أكتوبر ٢٠١٤
ملاحظة مهمة وواقعية: على الرغم من أن New Horizons يمكن أن تصل إلى كائن حزام Kuiper هذا ، فلا يوجد ضمان لمهمة ممتدة. - أليكس باركر (Alex_Parker) ١٥ أكتوبر ٢٠١٤
كل واحد من المرشحين الثلاثة سيستغرق بعض الوقت للوصول ، لأنهم جميعًا على بعد حوالي مليار ميل (1.6 مليار كيلومتر) خارج بلوتو. كما أنها صغيرة الحجم ، حيث يبلغ قطرها 34 ميلاً (55 كيلومترًا) والثالث 15 ميلًا (25 كيلومترًا). هذا يجعلها أكبر بعشر مرات من متوسط المذنب ، ولكن فقط 1-2 ٪ من حجم بلوتو الصغير.
"لقد كان هذا بحثًا إبرًا في كومة قش لفريق New Horizons لأن KBOs المراوغة صغيرة للغاية ، وخافتة ، ويصعب انتقاؤها على خلفية لا تعد ولا تحصى من النجوم في كوكبة القوس ، والتي هي في الاتجاه الحالي لبلوتو ، كتبت وكالة ناسا في بيان صحفي.
يخطط فريق نيو هورايزونز لطلب المهمة الموسعة في أواخر عام 2016. وفي الوقت نفسه ، فإن المركبة الفضائية (التي كانت تطير إلى الخارج منذ عام 2006) ستتجاوز أخيرًا هدفها الرئيسي بلوتو في يوليو 2015.
