بدأت الفرصة مهمة جديدة بالكامل على مساحة شاسعة من Endeavour Crater تعد بحمولة من الاكتشافات العلمية الجديدة.
انطلق العلماء الذين يوجهون مركبة المريخ الخاصة بفرصة ناسا بالإثارة حيث أعلنوا أن الروبوت الآلي المتقدم في العمر اكتشف صخرة ذات تركيبة مختلفة عن أي شيء تم اكتشافه سابقًا على سطح الكوكب الأحمر - منذ أن هبطت على سهول المريخ الغريبة قبل 7.5 سنوات - والتي تقدم مؤشرات على ربما تكون المياه السائلة قد تسربت أو تدفقت في هذه المليارات من السنين.
قبل ثلاثة أسابيع بالكاد وصلت الفرصة إلى حافة الحفرة العملاقة التي يبلغ عرضها 14 ميلاً (22 كم) تسمى إنديفور بعد رحلة ملحمية متعددة السنوات ، وبالنسبة للفريق كان حرفياً مثل الهبوط الثاني على المريخ - وما يعادل الولادة لمهمة استكشاف جديدة بالكامل في موقع هبوط جديد تمامًا.
قال ديف لافري ، مدير البرنامج في شركة Mars Exploration Rovers التابعة لوكالة ناسا في المقر الرئيسي لوكالة ناسا في واشنطن: "يشبه هذا وجود موقع هبوط جديد تمامًا لمركبنا المخضرم". "إنها مكافأة رائعة تأتي من القدرة على التجول على كوكب المريخ بأجهزة جيدة البناء تدوم."
اجتازت الفرصة الفرص لمسافة لا تصدق من 20.8 ميل (33.5 كم) عبر منطقة Meridiani Planum في كوكب المريخ منذ هبوطها في 24 يناير 2004 في مهمة لمدة 3 أشهر - الآن أطول 30 مرة من الضمان الأصلي.
"Tisdale 2" هو اسم أول صخرة قادتها "الفرصة" وتحقق منها بعد الوصول إلى فوهة إنديفور وتسلق الحافة عند سلسلة منخفضة تسمى "كيب يورك".
إن حافة Endeavour متآكلة بشدة ومتقطعة وتنقسم إلى سلسلة من التلال الجبلية المتقطعة والجميلة التي توفر فرصة رائعة للعلوم.
"هذا ليس مثل أي شيء رأيناه من قبل. لذلك هذا نوع جديد من الصخور ". قال ستيف سكوايرز ، الباحث الرئيسي للفرصة في جامعة كورنيل في إيثاكا ، نيويورك في مؤتمر صحفي للصحفيين في 1 سبتمبر.
"يحتوي على تركيبة مشابهة لبعض الصخور البركانية ، ولكن هناك الكثير من الزنك والبروم أكثر مما رأيناه عادةً. نتلقى تأكيدًا بأن الوصول إلى Endeavour قد منحنا حقًا ما يعادل موقع هبوط ثانٍ للفرصة ".
Tisdale 2 عبارة عن صخرة مسطحة يبلغ حجمها حجم مسند القدم الذي تم تفجيره بحرية بسبب التأثير الذي شكل حفرة "Odyssey" بحجم ملعب التنس التي تم إخراجها منها.
"إن الرسالة الكبيرة الأخرى التي يتم أخذها ، وهذا هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي حول Tisdale ، هو أن هذه الصخرة تحتوي على كمية كبيرة من الزنك ، أكثر من الزنك الذي رأيناه في أي صخرة مريخية. ونحن محيرون ، نفكر بعمق في ما يعنيه ذلك.
قال سكويرز إن المستويات العالية من الزنك والبروم على الأرض غالبًا ما ترتبط بالصخور التي تتلامس مع المياه المتدفقة وبالتالي تعاني من النشاط الحراري المائي وأن التأثير هو مصدر الماء.
"عندما تجد صخورًا على الأرض غنية بالزنك ، تتشكل عادةً في مكان يحدث فيه نوع من النشاط الحراري المائي ، وبعبارة أخرى ، لديك ماء يتم تسخينه ويتدفق عبر الصخور ويمكنه "يمكن حلها ويمكن إعادة وضعها في أماكن مختلفة" ، أوضح سكويرز.
"إذن هذا دليل ، ليس دليلاً نهائيًا حتى الآن ، ولكن هذا دليل على أننا قد نتعامل مع نظام حراري مائي هنا ، قد نتعامل مع وضع حيث يتدفق الماء أو يتدفق أو يتحرك بطريقة ما عبر هذه الصخور ، ربما كما بخار ، ربما كسائل ، لا أعرف حتى الآن. "
"لكنه عزز تركيز الزنك في هذه الصخرة إلى مستويات تتجاوز بكثير أي شيء رأيناه على كوكب المريخ من قبل. هذه بداية ما نتوقعه ستكون قصة طويلة ومثيرة للاهتمام حول هذه الصخور ".
تم اختيار حفرة انديفور قبل ثلاث سنوات كوجهة بعيدة المدى للفرصة لأنها قد تحمل أدلة على مليارات من المليارات من السنين عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة وأوى بيئة أكثر ملاءمة لتشكيل الحياة خارج الأرض .
تم الكشف عن تواقيع المعادن الفخارية ، أو phyllosilicates ، في العديد من النقاط في الحافة الغربية لـ Endeavour من خلال ملاحظات من مطياف التصوير الاستطلاعي المضغوط للمريخ (CRISM) على متن ناسا لاستكشاف المريخ (MRO).
"إن الأم من معادن الطين موجودة في كيب تريبيوليشن. وقال راي أرفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي في المسبار المتجول في جامعة واشنطن في سانت لويس ، إن التعرض يمتد على طول الطريق إلى القمة ، وبشكل رئيسي على الجانب الداخلي.
Phyllosilicates هي معادن طينية تتشكل في وجود ماء متعادل الأس الهيدروجيني وهي أكثر ملاءمة بكثير لتكوين الحياة المحتمل مقارنة بالصخور الغنية بالكبريتات التي تمت دراستها في البيئات المائية الأكثر حمضية التي تم فحصها من قبل كل من متجولي الفرصة والروح حتى الآن.
قال أرفيدسون: "يمكننا النهوض إلى جانب كيب تريبيوليشن". إنه لا يختلف عن زوج هيل للروح. نحتاج أن ننتهي أولاً في كيب يورك ، ونمر في شتاء المريخ ، ثم نبدأ العمل في طريقنا جنوبًا على طول سولاندر بوينت.
الخطة العامة هي أن الفرصة ستقضي على الأرجح الأشهر القليلة القادمة في استكشاف منطقة كيب يورك قبل الذهاب إلى مكان آخر. قال سكوايرز: "فقط من Tisdale 2 ، نعلم أن لدينا شيئًا جديدًا ومختلفًا حقًا هنا".
"في الرحلات الأخيرة إلى كيب يورك ، رأينا نتوءات خشنة في خليج بوتاني على عكس أي شيء شهدته الفرصة حتى الآن ، ويبدو مقعد حول حافة كيب يورك مثل الصخور الرسوبية التي تم قطعها وملؤها بأوردة المواد التي يمكن توصيلها بالمياه قال ارفيدسون. "لقد اتخذنا قرارًا صريحًا بفحص الصخور القديمة في كيب يورك أولاً".
حتى الآن على الأقل تبدو التضاريس في كيب يورك آمنة للقيادة مع آفاق جيدة للتنقل.
قال أرفيدسون: "الخبر السار هو أنه ، كما كان متوقعًا ، لدينا تربة مزدحمة مثل سهول جوسيف التي رآها سبيريت قبل الوصول إلى كولومبيا هيلز". "إن مسارات العجلات في كيب يورك ضحلة للغاية. لذا إذا كان هناك أي شيء سيكون لدينا بعض الانزلاق ينزل على المنحدرات من 5 إلى 10 درجات على الجانب الداخلي الذي يمكننا تصحيحه. "
“نحن دائما نبحث عن مصائد رملية. نحن حساسون بشكل خاص لذلك بعد حالة الروح. حتى الآن من الواضح الإبحار إلى الأمام ".
من المحتمل أن تتجه الفرصة بعد ذلك جنوبًا نحو منطقة يطلق عليها اسم "خليج بوتاني" ثم تقود في النهاية مسافة 1.5 كيلومترًا إلى التلال التالية المسماة كيب تريبيوليشن ونأمل أن نوسع المنحدرات في بحث شاق عن تلك الأم اللطيفة من الفيلوسيليكات.
"أملي القوي - إذا استمرت المركبة لفترة طويلة - هو أنه سيكون لدينا مركبة قادرة على تسلق Cape Tribulation تمامًا كما صعدنا زوج هيل مع سبيريت. لذا من الواضح أن تجرب ما إذا كانت المركبة قادرة على ذلك ، وإلا فإننا سنجرب شيئًا أكثر بساطة. ولكن حتى إذا فقدنا عجلة ، فلا يزال لدينا مركبة قادرة على الكثير من العلوم ". "ثم نلتزم بالأرض السفلية والأشياء المائلة برفق."
"إن النية الواضحة بينما ننتهي في كيب يورك ، ونلقي نظرة على ما يجب القيام به بعد ذلك ، هو أننا سنعمل في طريقنا جنوبًا. سنركز على حافة فوهة البركان. سنعمل جنوبًا على طول حافة إنديفور ما لم يتسبب اكتشافنا بشكل غير متوقع في القيام بشيء آخر ".
"سنذهب إلى حيث يأخذنا العلم!" ذكر Squyres.
الفرصة في صحة جيدة بشكل عام ولكن تظهر على المتجول علامات الشيخوخة.
"بشكل عام ، لدينا متجول كبير جدًا يظهر سنها ، ولديها بعض التهاب المفاصل وبعض المشاكل الأخرى ولكن بشكل عام ، إنها بصحة جيدة ، وهي تنام جيدًا في الليل ، ومستويات الكوليسترول فيها ممتازة ، لذلك نتطلع إلى إنتاجية قال جون كالاس ، مدير مشروع الفرص في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا.
قال لافيري: "من المحتمل أن تكون هذه الوجهة الأكثر كشفًا على الإطلاق التي استكشفتها الفرصة". "هذه المنطقة تختلف اختلافًا جوهريًا عن أي شيء رأيناه من قبل. نحن ننظر إلى هذه المرحلة التالية من استكشاف الفرص باعتبارها مهمة جديدة تمامًا ، حيث ندخل منطقة تختلف اختلافًا كبيرًا في السياق الجيولوجي عن أي شيء رأيناه مع المركبين. "
اقرأ ميزات كين المستمرة حول المريخ بدءًا من هنا
تصل الفرصة إلى حفرة مريخية ضخمة مع علوم رائعة وتوقعات خلابة
الفرصة تلتقط مناظر رائعة تقترب من سفوح فوهة انديفور العملاقة
يصور فيلم الرسوم المتحركة الجديد من وكالة ناسا المريخ روفر المقبل
تتوجه فرصة روفر إلى نقطة الروح لتكريم الأخت المريخية الميتة ؛ تكريم فريق العلوم
فرصة روفر تكمل استكشاف سانتا ماريا كريتر الرائعة
فرصة تفوق 30 كيلومترًا من القيادة و Snaps Skylab Crater في 3 D
