لطالما كان لدى وكالة ناسا أصابعها في العديد من الفطائر المختلفة. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا ، حيث أن تقدم العلم واستكشاف الكون يتطلب نهجًا متعدد الأوجه. لذلك بالإضافة إلى دراسة الأرض والكواكب البعيدة ، يدرس أيضًا الأمراض المعدية والعلاجات الطبية ، ويضمن سلامة الغذاء والماء والمركبات. لكن حماية الأرض والكواكب الأخرى من التلوث ، هذه مهمة خاصة إلى حد ما!
على مدى عقود ، تقع هذه المسؤولية على عاتق مكتب ناسا لحماية الكواكب ، والذي يُعرف رئيسه باسم مسؤول حماية الكواكب (PPO). في الشهر الماضي ، أعلنت وكالة ناسا أنها تبحث عن PPO جديد ، الشخص الذي ستكون مهمته التأكد من أن البعثات المستقبلية إلى الكواكب الأخرى لن تلوثها بالميكروبات التي جاءت على طول الرحلة ، وأن بعثات العودة لا تفعل ذلك. إعادة الميكروبات خارج الأرض إلى الأرض.
منذ بداية عصر الفضاء ، أدركت الوكالات الفيدرالية أن أي وجميع البعثات تحمل معها مخاطر التلوث. وبصرف النظر عن إمكانية أن تقوم البعثات الآلية أو الطاقم بنقل ميكروبات الأرض إلى الكواكب الأجنبية (وبالتالي تعطل أي دورات حياة طبيعية هناك) ، كان من المفهوم أيضًا أن البعثات العائدة من أجسام أخرى يمكن أن تعيد الكائنات الحية التي يحتمل أن تكون ضارة إلى الأرض.
على هذا النحو ، تم إنشاء مكتب حماية الكواكب في عام 1967 لضمان تخفيف هذه المخاطر باستخدام بروتوكولات السلامة والتعقيم المناسبة. كان ذلك بعد فترة وجيزة من قيام مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (UNOOSA) بصياغة معاهدة الفضاء الخارجي ، التي وقعتها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد السوفياتي (اعتبارًا من عام 2017 ، أصبحت 107 دول طرفاً في المعاهدة ).
تتسق أهداف مكتب حماية الكواكب مع المادة التاسعة من معاهدة الفضاء الخارجي ؛ على وجه التحديد ، الجزء الذي ينص على:
"يجب على الدول الأطراف في المعاهدة متابعة دراسات الفضاء الخارجي ، بما في ذلك القمر والأجرام السماوية الأخرى ، وإجراء استكشاف لها لتجنب تلوثها الضار وأيضًا التغيرات السلبية في بيئة الأرض الناتجة عن إدخال مواد خارج الأرض وعند الضرورة ، يجب اتخاذ التدابير المناسبة لهذا الغرض ".
يتوافق المكتب وممارساته أيضًا مع سياسات ناسا الداخلية. وتشمل هذه توجيهات سياسة وكالة ناسا (NPR) 8020.12D: "أحكام الحماية الكوكبية للبعثات الروبوتية خارج الأرض" ، و 8020.7: "التحكم في التلوث البيولوجي للمركبات الفضائية الكوكبية الصادرة والداخلية" ، والتي تتطلب أن تمتثل جميع البعثات لإجراءات الحماية.
على مدى عقود ، اتبعت هذه التوجيهات للتأكد من أن البعثات إلى القمر والمريخ والنظام الشمسي الخارجي لم تهدد هذه البيئات خارج الأرض. على سبيل المثال ، بعد ثماني سنوات من دراسة المشتري وأكبر أقماره جاليليو تحطم المسبار عمدا في الغلاف الجوي للمشتري لضمان عدم تلوث أي من أقماره (التي يمكن أن تؤوي الحياة تحت أسطحها الجليدية) بالميكروبات الموجودة في الأرض.
وسيتبع نفس الإجراء من قبل جونو المهمة ، والتي تدور حاليًا في مدار حول المشتري. باستثناء تمديد محتمل للمهمة ، من المقرر إلغاء المسبار بعد إجراء ما مجموعه 12 مدارات لعملاق الغاز. سيحدث هذا في يوليو من عام 2018 ، وعند هذه النقطة ستحترق المركبة لتجنب تلويث أقمار جوفيان في أوروبا وجانيميد وكاليستو.
وينطبق الشيء نفسه على كاسيني المركبة الفضائية ، التي تمر حاليًا بين زحل ونظام الحلقات ، كجزء من النهائي الكبير للبعثة. عند اكتمال هذه المرحلة من مهمتها - في 15 سبتمبر 2017 - سيتم إبطال المسبار في جو زحل لمنع أي ميكروبات من الوصول إلى إنسيلادوس ، تيتان ، ديون ، أقمار قد تدعم أيضًا الحياة في تصميماتها الداخلية (أو في حالة تيتان ، حتى على سطحه!)
لكي نكون منصفين ، فإن منصب مسؤول حماية الكواكب ليس فريدًا لوكالة ناسا. ولدى وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا) والوكالة اليابانية للفضاء والاستكشاف (جاكسا) ووكالات الفضاء الأخرى مواقف مماثلة. ومع ذلك ، فإنه فقط داخل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية يعتبر أنها وظيفة بدوام كامل. يشغل هذا المنصب لمدة ثلاث سنوات (مع إمكانية التمديد لخمس سنوات) ويتم تعويضه بمبلغ يصل إلى 124406 دولارًا إلى 187000 دولارًا سنويًا.
الوظيفة ، التي يمكن التقدم بطلب للحصول عليها في USAJOBS.gov (وليس من خلال مكتب حماية الكواكب) ، ستبقى مفتوحة حتى 18 أغسطس 2017. وفقًا للنشر ، فإن PPO ستكون مسؤولة عن:
- قيادة تخطيط وتنسيق الأنشطة المتعلقة باحتياجات الحماية الكوكبية لبعثة ناسا.
- قيادة التقييم المستقل ، وتقديم المشورة فيما يتعلق بالامتثال من قبل بعثات الفضاء الفضائية الروبوتية والبشرية لسياسات الحماية الكوكبية لوكالة ناسا والمتطلبات القانونية والالتزامات الدولية.
- تقديم المشورة للرئيس ، SMA ومسؤولين آخرين بشأن مزايا وآثار القرارات البرنامجية التي تنطوي على مخاطر لأهداف حماية الكواكب.
- بالتنسيق مع المكاتب ذات الصلة ، التفاعلات الرائدة مع COSPAR والأكاديميات الوطنية واللجان الاستشارية بشأن مسائل حماية الكواكب.
- التوصية وقيادة إعداد معايير وتوجيهات وكالة ناسا الجديدة أو المنقحة وفقًا للعمليات والمبادئ التوجيهية المعمول بها.
ما هو أكثر من ذلك ، حقيقة أن وكالة ناسا تعلن عن الموقف يرجع جزئيًا إلى بعض التغييرات الأخيرة في الدور. كما أشارت كاثرين كونلي * ، ضابط حماية الكواكب الوحيد في وكالة ناسا منذ عام 2014 ، في مقابلة أجريت مؤخرًا مع Business Insider: "هذا الإعلان الوظيفي الجديد هو نتيجة لنقل المنصب الذي أشغله حاليًا إلى مكتب الأمان وضمان المهمة ، وهو مستقل السلطة الفنية داخل وكالة ناسا ".
في حين أن الموقف كان لا يمكن إنكاره في الماضي ، فمن المتوقع أن يصبح ذا أهمية أكبر نظرًا لأنشطة وكالة ناسا المخطط لها في المستقبل. وهذا يشمل "رحلة إلى كوكب المريخ" المقترحة من وكالة ناسا ، وهي مهمة طاقم ستشهد تطأ البشر على الكوكب الأحمر في وقت ما في الثلاثينيات. وفي غضون بضع سنوات فقط مارس 2020 من المقرر أن يبدأ روفر البحث في سطح المريخ بحثًا عن علامات الحياة.
كجزء من هذه المهمة ، فإن مارس 2020 ستقوم المركبة المتجوّلة بجمع عينات من التربة ووضعها في مخبأ لاسترجاعها من قبل رواد الفضاء خلال مهمة الطاقم اللاحقة. بالإضافة إلى كوكب المريخ ، تأمل وكالة ناسا أيضًا في القيام بمهمة إلى أوروبا وإنسيلادوس وتيتان للبحث عن علامات الحياة. يحتوي كل من هذه العوالم على المكونات الضرورية ، والتي تشمل الكيمياء البريبايوتيك والطاقة الحرارية الأرضية اللازمة لدعم أشكال الحياة الأساسية.
بالنظر إلى أننا نعتزم توسيع آفاقنا واستكشاف البيئات الغريبة المتزايدة في المستقبل - والتي يمكن أن تؤدي في النهاية إلى اكتشاف الحياة خارج الأرض - فمن المنطقي أن يصبح دور مسؤول حماية الكواكب أكثر بروزًا. إذا كنت تعتقد أنك حصلت على القطع لذلك ، ولا تمانع في الحصول على راتب مكون من ستة أرقام ، فتأكد من تقديم طلب قريبًا!
* وفقًا لـ BI ، لم توضح كونلي ما إذا كانت ستقدم طلبًا للحصول على المنصب مرة أخرى.
