أظهرت دراسة جديدة أنه تم رصد نوع جديد من الشفق على سطح المريخ ، وقد يكون اللوم على تيارات الرياح الشمسية.
على عكس الشفق القطبي على الأرض ، والذي تسببه الإلكترونات ويتم رؤيته بشكل عام بالقرب من القطبين ، يتم تشغيل الشفق على المريخ بتدفق البروتونات ويحدث في معظم أيام النهار من الكوكب الأحمر ، حيث يصعب رؤية الشفق.
باستخدام التصوير الطيفي بالأشعة فوق البنفسجية على مدار كوكب المريخ والتطور المتطاير (MAVEN) ، لاحظ علماء الفلك أنه في بعض الأحيان ، يضيء الضوء فوق البنفسجي القادم من غاز الهيدروجين في الغلاف الجوي العلوي للمريخ بشكل غامض لبضع ساعات. وقعت هذه الأحداث المضيئة في نفس الوقت الذي قامت فيه أداة محلل أيون الرياح الشمسية (SWIA) في المدار بقياس زيادة بروتونات الرياح الشمسية (الجسيمات المشحونة المنبعثة من الشمس) ، وفقًا للدراسة. [رائع الشفق يمكن أن تضيء سماء المريخ بأكملها]
بشكل عام ، فإن "صدمة القوس" في المريخ - وهي عقبة مغناطيسية تحيط بالكوكب - ستحول الجسيمات المشحونة عن الرياح الشمسية. ومع ذلك ، وجد الباحثون ، في هذه الحالة ، أن الجسيمات المشحونة "تسرق" الإلكترونات من أجل التسلل إلى الغلاف الجوي العلوي للكوكب.
"مع اقترابهم من المريخ ، تتحول البروتونات القادمة مع الرياح الشمسية إلى ذرات محايدة عن طريق سرقة الإلكترونات من الحافة الخارجية لسحابة الهيدروجين الضخمة المحيطة بالكوكب" ، جوستين ديغان ، الباحث في مختبر الفيزياء الجوية والفضائية في قالت جامعة كولورادو بولدر والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة ، في بيان صادر عن وكالة ناسا يوم الإثنين (23 يوليو). "يمكن لصدمة القوس أن تحول الجسيمات المشحونة فقط ، لذا تستمر هذه الذرات المحايدة في طريقها."
تحدث هذه الشفق البروتوني غير المعتاد بشكل متكرر على كوكب المريخ أكثر مما تحدث على الأرض ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المجال المغناطيسي القوي للأرض. وقال مسؤولو ناسا في البيان إن الشفق البروتوني قد يحدث أيضًا في عوالم أخرى تفتقر إلى المجالات المغناطيسية الخاصة بها ، مثل الزهرة أو قمر زحل تيتان. يحتوي هذان الجسمان أيضًا على وفرة من الهيدروجين في الغلاف الجوي العلوي ، مما يعني أن هناك الكثير من الإلكترونات المتاحة لتحييد الجسيمات المشحونة من الرياح الشمسية القادمة.
وقال جاسبر هاليكاس ، الباحث الرئيسي في قسم SWIA ، الأستاذ المساعد في قسم الفيزياء وعلم الفلك في جامعة أيوا ، في البيان: "إن الشفق البروتوني المريخي أكثر من مجرد عرض ضوئي". "إنهم يكشفون أن الرياح الشمسية لا يتم تحويلها بالكامل حول المريخ ، من خلال إظهار كيف يمكن أن تتسلل بروتونات الرياح الشمسية بعد صدمة القوس وتؤثر على الغلاف الجوي ، وترسب الطاقة وحتى تعزز محتوى الهيدروجين هناك."
ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في 23 يوليو في مجلة Nature Astronomy.
