ستحصل وكالة ناسا على قمرين صناعيين لمراقبة الفضاء غير مستخدمين من مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي ، والذي يمكن استخدامه للبحث عن الطاقة المظلمة. في مقالات في الواشنطن بوست ونيويورك تايمز ، كشف مسؤولو وكالة ناسا و NRO عن أن السواتل غير المستخدمة وغير المصممة بالكامل متاحة لناسا لاستخدامها على النحو الذي يرونه مناسبًا. في حين أن الأقمار الصناعية لا تحتوي على أدوات فلكية ولا تزال في مستودع ، إلا أنها تحتوي على مرايا بطول 2.4 متر (7.9 أقدام) ، تمامًا مثل هابل ، مع مجال رؤية أوسع ومرآة ثانوية قابلة للمناورة تجعل من الممكن الحصول على أفضل الصور المركزة.
ونقلت صحيفة "نيويورك تايمز" عن الرئيس الفدرالي للجنة الفلك والفيزياء الفلكية التابعة للأكاديمية الوطنية للعلوم قوله: "هذا تغيير جذري في اللعبة".
يقال ، اتصل NRO وكالة ناسا في عام 2011 حول اثنين من أقمار التجسس. منذ توليه منصب مدير مديرية العلوم في ناسا في وقت مبكر من هذا العام ، يعمل مصلح هابل السابق جون جرونسفيلد مع العلماء ومسؤولين آخرين في وكالة ناسا لدراسة هدوء إمكانية استخدام هذين الأقمار الصناعية كـ "تلسكوبات معاد استخدامها."
تم تصميم التلسكوبين في الأصل للنظر في الأرض للمراقبة ، ويمكن تحويل التلسكوبين للنظر إلى السماء بدلاً من ذلك ، حيث قال مكتب الاستطلاع الوطني إنه لم يعد بحاجة إليهما لمهام التجسس. من غير الواضح لماذا كان هناك اثنان من تلسكوبات التجسس قيد الإنشاء ثم تم إلغاؤها.
توصف وكالة ناسا بأنها غير مبنية بالكامل وأن بعض الأجزاء في "أجزاء وقطع" ، سيتعين عليها أن تقرر كيفية استخدامها ، وبناء أدوات إضافية ، وإطلاقها ، ودعم العمليات.
وبحسب ما ورد ، توصل Grunsfeld وفريقه السري إلى خطة لتحويل أحد المقاريب للتحقيق في الطاقة المظلمة الغامضة التي تسرع توسع الكون.
وشدد مسؤولو وكالة ناسا على أنه ليس لديهم برنامج أو ميزانية لإطلاق تلسكوب واحد في الوقت الحالي ، وأنه في أقرب وقت ممكن ، وفي ظل ميزانيات مواتية ، سيكون عام 2020 قبل أن يصبح أحد التلسكوبين الموهوبين جاهزين مهمة.
سألت صحيفة واشنطن بوست Grunsfeld ما إذا كان أي شخص في وكالة ناسا كان يفرقع الشمبانيا ، فأجاب: "نحن لا نطلق الشمبانيا هنا. ميزانيتنا ضيقة للغاية. "
في آخر مسح عقدي ، اقترح المجتمع الفلكي تلسكوب الطاقة المظلمة كأولوية قصوى في علم الفلك والفيزياء الفلكية ، لكن نقص التمويل - إلى جانب تجاوزات ضخمة للتكاليف من قبل تلسكوب جيمس ويب الفضائي - جعله يبدو وكأن هذا التلسكوب سيكون استحالة.
يمكن استخدام التلسكوبين لمشروع WFIRST المقترح ، والذي يبدو أنه لن يذهب إلى أي مكان مع أحدث اقتراح للميزانية أو "كشاف" لـ JWST.
وقال سبيرجيل في صحيفة واشنطن بوست: "سيكون تلسكوب اكتشاف عظيم حيث يجب أن يبحث ويب بالإضافة إلى القيام بالعمل على الطاقة المظلمة".
سيناقش علماء الفلك الاحتمالات في اجتماع في الأكاديمية الوطنية للعلوم يعقد اليوم في واشنطن العاصمة وكيف يمكنهم تحويل التلسكوبين الموهوبين إلى مهمات رسمية.
اقرأ المزيد في الواشنطن بوست ونيويورك تايمز.
