جزيرة والوبس ، فيرجينيا - اخترق صاروخ مداري ATK Antares الغيوم في سماء الفجر فوق ولاية فرجينيا صباح اليوم (21 مايو) بإطلاق رائع قبل الفجر لتوصيل أكثر من 3 أطنان من الإمدادات الحيوية إلى محطة الفضاء الدولية.
أطلق صاروخ أنتاريس سفينة شحن Cygnus غير مأهولة في الساعة 4:44 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0844 بتوقيت جرينتش) من Pad-0A من مرفق والوبس التابع لوكالة الطيران والفضاء التابعة لناسا ، ووصل بنجاح إلى المدار بعد 9 دقائق. من المتوقع أن يصل Cygnus ، الذي بنته Orbital ATK أيضًا ، إلى محطة الفضاء يوم الخميس (24 مايو).
وقال كيرك شيريمان ، مدير برنامج محطة الفضاء في وكالة ناسا ، للصحفيين بعد الإقلاع الناجح "أحدث مركبة فضائية على الأرض أطلقت صباح اليوم في عمود من النار والصخب". "مجرد إطلاق رائع ومميز." [شاهد صور إطلاق مركبة Cygnus في الفضاء]
بسبب توقيتها قبل الفجر ، كان من المتوقع أن يكون إطلاق يوم الاثنين مرئيًا لملايين المشاهدين المحتملين على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وقال مسؤولون في وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن الإطلاق كان من المقرر أن ينطلق في الأصل يوم الأحد ، مع توقع أكثر من 2000 شخص في مركز زوار منشأة والوبس للطيران التابع لناسا وحده. تأخرت ناسا وأوربيتال ATK إلى يوم الاثنين بسبب سوء الأحوال الجوية والحاجة إلى عمليات فحص صاروخية إضافية.
وقال كيث كوهلر ، المتحدث باسم والوبس ، لموقع Space.com إن هذا العدد انخفض صباح يوم الاثنين (يوم دراسي) إلى حوالي 700 مشاهد في مركز الزوار ، مع توقع مشاهدة المزيد من المواقع في جميع أنحاء المنطقة. أحد هؤلاء المتفرجين كان مدير ناسا الجديد ، جيم بريدنستين ، الذي حضر الإطلاق شخصيًا ، وفقًا لوكالة ناسا.
Cygnus المداري ATK معبأ بـ 7،385 رطلاً. (3،350 كيلوغرامًا) من التجارب والملابس والمواد الغذائية والإمدادات الأخرى لأفراد طاقم البعثة الست 55 الذين يعيشون حاليًا على متن محطة الفضاء الدولية.
يتضمن هذا العتاد مختبر Cold Atom ، وهي تجربة بناها العلماء لخلق أبرد بقعة في الكون باستخدام أشعة الليزر ، بالإضافة إلى تجربة نمو النبات ذات الحلقة المغلقة ، وملحق لدراسات الملاحة ، وسلسلة من المكعبات التي سيتم نشرها في المدار من كل من المحطة و Cygnus نفسها بمجرد مغادرة المختبر المداري.
وقال شيريمان أمس "المهم أيضا هو إعادة ما يقرب من 3 أطنان من البضائع من محطة الفضاء".
المركبة الفضائية Cygnus هي مركبة يمكن التخلص منها مصممة للاحتراق المتعمد في الغلاف الجوي للأرض في نهاية مهمتها. قبل مغادرة المحطة الفضائية ، سيتم ملؤها بأطنان من النفايات وغيرها من العناصر غير الضرورية للتخلص منها ، وفقًا لملف مهمتها. قامت Orbital ATK بتسمية Cygnus هذا S.S. J.R. Thompson تكريما لـ JR Thompson ، المدير السابق لناسا والمدير التنفيذي لـ Orbital ATK الذي توفي في نوفمبر الماضي.
قال المتحدث باسم بعثة التحكم بعد الإعلان عن وصول المركبة الفضائية إلى "في ذكرى مولعة باسم [المركبة الفضائية Cygnus ، المدير التنفيذي للفضاء] السيد طومسون ، نتمنى لـ Cygnus رحلة سلسة في بقية رحلتهم إلى محطة الفضاء الدولية". يدور في مدار.
يمثل إطلاق يوم الإثنين مهمة تسليم البضائع التاسعة لناسا من قبل شركة Orbital ATK ومقرها دالاس بولاية فرجينيا بموجب عقد بقيمة 2.9 مليار دولار لـ 11 مهمة من هذا النوع على الإطلاق. وكانت سابع مهمة شحن أوربيتال ATK تستخدم صاروخ أنتاريس Orbital ATK. أطلقت البعثتان الأخريان على صواريخ أطلس الخامس التي بناها تحالف الإطلاق البريطاني ، وهي شراكة بين بوينج ولوكهيد مارتن.
Orbital ATK هي واحدة من شركتين تقومان حاليًا بنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية التابعة لناسا. والأخرى هي سبيس إكس ، والتي من المتوقع أن تطير 20 رحلة تسليم لوكالة ناسا كجزء من عقد بقيمة تزيد قليلاً عن 3 مليارات دولار. قامت SpaceX بنقل 14 من هذه المهام حتى الآن باستخدام صواريخها Falcon 9 ومركبة Dragon الفضائية.
اختارت ناسا أيضًا Orbital ATK و SpaceX وشركة أخرى - Sierra Nevada Corp. - لجولة جديدة من عقود تسليم البضائع بموجب برنامج Commercial Resupply Services 2. ستستخدم سييرا نيفادا طائراتها الحربية غير المأهولة وصواريخ أطلس V لتسليمها.
ملحوظة المحرر: قم بزيارة Space.com الخميس للحصول على تغطية كاملة لرسو السفن لمهمة Cygnus OA-9. تم تحديث هذه القصة ، التي تم نشرها في الأصل في الساعة 4:58 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، في تمام الساعة 7:46 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة لتتضمن تعليقات من المؤتمر الصحفي لما بعد الإطلاق لوكالة ناسا. كما تم تحديثه ليشمل تقديرات الحشود النهائية في مركز زوار منشأة Wallops Flight Facility التابع لناسا.
