يبحث الفلكيون عن سبب "التطور المقبوض" للمجرة القريبة بمساعدة تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا.
كشفت دراسة جديدة أن المجرة الغريبة ، المسماة NGC 1277 ، لم تتطور كثيرًا خلال العشرة مليارات سنة الماضية. وقال أعضاء فريق الدراسة إن معرفة تاريخها يجب أن تلقي الضوء على تكوين المجرة وتطورها بشكل عام.
يطلق على NGC 1277 ، التي تقع على بعد حوالي 240 مليون سنة ضوئية من الأرض ، مجرة "حمراء وميتة" لأنها لا تحتوي على وقود كاف لإنتاج نجوم جديدة. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال دائمًا. وقال الباحثون إنه بعد وقت قصير من تكوين المجرة ، أنتجت النجوم أسرع 1000 مرة مما تكونت اليوم في درب التبانة. [معرض: 65 الزيارات الكبرى للمجرة]
يعتقد علماء الفلك أن مفتاح تطوير NGC 1277 يكمن في مجموعاتها الكروية ، وهي مجموعات من النجوم. عادةً ما تحتوي المجرات الكبيرة على نوعين من العناقيد: فقيرة بالمعدن ، والتي تظهر باللون الأزرق ، والمعدنية الغنية ، والتي تظهر باللون الأحمر. (في اللغة الفلكية ، المعدن هو أي عنصر في الجدول الدوري أثقل من الهيليوم.) في وقت مبكر من تاريخ المجرة النموذجي ، يجب أن يحتوي على الكثير من العناقيد الحمراء ؛ يعتقد الباحثون أن العناقيد الزرقاء تتشكل لاحقًا ، بعد امتصاص الأقمار الصناعية الأصغر في مركز المجرة.
تحتوي درب التبانة على أعداد متساوية تقريبًا من العناقيد الكروية الحمراء والزرقاء ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مجرتنا تلتهم جيران المجرات التي تقترب كثيرًا. ولكن في الدراسة NGC 1277 ، لا توجد مجموعات زرقاء كروية تقريبًا على الإطلاق ، حسب تقارير الدراسة الجديدة. هذا يشير إلى أن المجرة توقفت عن النمو لأنها لم تأكل المجرات القريبة - وهي عملية تحفز تكوين النجوم بسبب الخزانات الجديدة للغاز والغبار المتوفرة لها بعد هذه الأحداث.
"لقد كنت أدرس العناقيد الكروية في المجرات لفترة طويلة ، وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا" ، المؤلف الرئيسي للدراسة مايكل بيزلي ، عالم الفلك في معهد أستروفيسيكا دي كانارياس (IAC) في الجامعة وقال لا لاغونا في إسبانيا في بيان.
وأضاف الباحثون أن NGC 1277 قد يتحرك بسرعة كبيرة لتناول الطعام. إنها تسرع عبر مجموعة مجرات Perseus بسرعة حوالي 2 مليون ميل في الساعة (3.2 مليون كم / ساعة) ، والتي قد لا تسمح لها بالتقاط الغاز لتكوين نجم جديد. تحتوي مجموعة مجرة Perseus أيضًا على بيئة عقابية بالقرب من المركز ؛ وقال أعضاء فريق الدراسة إن الغاز بين المجرات حار للغاية بحيث لا يمكن الاندماج فيه لتكوين النجوم.
شكل NGC 1277 هو أيضًا مصدر الغموض. تحتوي NGC 1277 على ضعف عدد النجوم الموجودة في درب التبانة ، لكنها لا تتجاوز ربع حجم مجرتنا. بالنسبة للباحثين ، يشير شكل NGC 1277 إلى أنه ربما تكون جميع المجرات ، بما في ذلك درب التبانة ، قد بدأت كمجموعات صغيرة متقطعة من النجوم. فقط بعد تراكم المزيد من المواد ، نمت المجرات إلى لوالب والأشكال الأخرى التي نراها في السماء اليوم.
NGC 1277 ليست المجرة "الحمراء والميتة" الوحيدة الموجودة هناك ؛ رصد هابل العديد من هذه في الكون المبكر. (في الواقع ، يقترح علماء الفلك أن 1 من كل 1000 مجرة ضخمة في الكون يجب أن تبدو مثل NGC 1277.) ومع ذلك ، فإن المجرات الأخرى بعيدة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بوضوح. لكن القرب النسبي لـ NGC 1277 يسمح لعلماء الفلك برؤية تفاصيل أكبر ، مما يتيح مزيدًا من التبصر في تكوينها وتاريخها.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة إيجناسيو تروخيو ، وهو أيضًا فلكي في IAC ، في نفس البيان: "يمكننا استكشاف مثل هذه المجرات الأصلية بتفاصيل كاملة واستقصاء ظروف الكون المبكر".
لقد ارتد الفلكيون إلى التاريخ الفريد لـ NGC 1277 بسبب الثقب الأسود المركزي ، الذي هو أكبر بكثير مما كان متوقعًا لمجرة بهذا الحجم. يقترح بعض علماء الفلك أن المجرات الصغيرة والثقوب السوداء تنمو معًا. في حالة NGC 1277 ، قد يكون الثقب الأسود ضخمًا للغاية (مقارنةً بالمجرات الأخرى) لأن نمو المجرة يعاني من نقص النجوم الجديدة.
استخدم فريق الدراسة مسح Sloan Digital Sky Survey لتحديد 10 مجرات أخرى "تم القبض عليها". أما بالنسبة لـ NGC 1277 ، فإن أعضاء الفريق يأملون في استخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي القادم التابع لناسا (الذي تم إطلاقه في عام 2019) للنظر في كيفية تحرك العناقيد الكروية داخل NGC 1277. ستوفر حركات المجموعات مزيدًا من المعلومات حول المادة المظلمة - الأشياء الغامضة التي لا تفعل ذلك ' ر ينبعث الضوء أو يمتصه ، ولكنه يشكل معظم كتلة الكون.
تم نشر النتائج في عدد 12 مارس من مجلة الطبيعة.
