وصلت المهمة الأولى للشمس إلى هالة النجم ، أو الجو الخارجي ، حيث ترتفع درجات الحرارة إلى بضعة ملايين درجة. هناك ، وجد المسبار تموجات "مارقة" تعطل أجزاء من هذا الغلاف الجوي ، وهو اكتشاف يمكن أن يساعد في حل لغز قديم حول هذه الكرة الغازية الساخنة.
يمكن أن تساعد اكتشافات المسبار أيضًا علماء الفلك على التنبؤ بموعد اصطدام نجمنا بكوكبنا النفاث الناري من البلازما ، مما يؤدي إلى حدوث عواصف مغناطيسية قوية والتسبب في انقطاع التيار الكهربائي.
تم إطلاق مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا (وهو عبارة عن حجم سيارة كبيرة تقريبًا) في 12 أغسطس 2018. وقد أكمل منذ ذلك الحين مدارين كاملين للشمس ، حيث انطلق خلال 15 مليون ميل (24 مليون كيلومتر) من السطح الشمسي ويمر عبر الهالة ، مصدر الرياح الشمسية التي يمكن أن تضرب الأرض. سوف تتحول المركبة الفضائية أقرب كثيرًا من الشمس خلال المدارات المستقبلية ، ولكن بالفعل ، تغيرت نتائجها كيف يرى الفلكيون نجمنا.
وقال جاستن كاسبر ، الباحث في جامعة ميشيغان ، الذي يقود جزءًا من مهمة باركر سولار بروب العلمية ، "حتى مع هذه المدارات الأولى فقط ، لقد صدمنا بمدى اختلاف الهالة عندما يتم رصدها عن قرب". بيان. "ستغير هذه الملاحظات بشكل أساسي فهمنا للشمس والرياح الشمسية وقدرتنا على توقع أحداث طقس الفضاء."
نُشرت هذه الملاحظات كسلسلة من أربع أوراق بحثية في مجلة Nature يوم الأربعاء (4 ديسمبر) ، ورسمت صورة لكورونا أكثر نشاطًا وأكثر غموضًا من تلك التي ظهرت بناءً على ملاحظات من الأرض.
على سبيل المثال ، وجد التحقيق أن الباحثين كانوا على خطأ بشأن كيفية توجيه الشمس لتدفق الرياح الشمسية إلى الفضاء. عرف العلماء أن المجال المغناطيسي للشمس يجذب الرياح عندما شقوا طريقهم للخروج من الهالة ، لكن المسبار وجد أن هذا التأثير أقوى من 10 إلى 20 مرة مما كان يعتقد العلماء. وهذا يعني أن الباحثين سيحتاجون إلى إعادة كتابة الحسابات المستخدمة للتنبؤ بطقس الفضاء بالكامل.
وقال كاسبر "هذا له آثار ضخمة. سيتعين على التنبؤ بطقس الفضاء حساب هذه التدفقات إذا كنا سنكون قادرين على التنبؤ بما إذا كان طرد الكتلة الإكليلية سيضرب الأرض أو رواد الفضاء يتجهون إلى القمر أو المريخ".
كشف المسبار أيضًا عن أدلة جديدة يمكن أن تساعد في حل لغز قديم: لماذا تزداد حرارة الهالة كلما ابتعدت عن سطح الشمس؟
كان بعض الباحثين قد اشتبهوا في أن التذبذبات المغناطيسية "موجات ألففين" ، التي اكتشفت منذ فترة طويلة في الرياح الشمسية ، قد تلعب دورًا. اكتشف مسبار باركر الشمسي تلك الموجات التي تتصرف بطريقة غريبة وغير متوقعة في الحي القريب من الشمس.
قال كاسبر: "عندما تقترب من الشمس ، تبدأ في رؤية موجات ألففين" المارقة "التي لديها طاقة أكبر بأربع مرات من الأمواج العادية حولها". "إنها تتميز بسرعات سرعة 300000 ميل في الساعة قوية جدًا ، فهي تقلب اتجاه المجال المغناطيسي."
