لن يكون هناك وقت أفضل على الإطلاق لطلب سانتا من التلسكوب من عيد الميلاد هذا! تضاعف سطوع كوكب المريخ خلال الأسابيع القليلة الماضية ... وفي كل دقيقة تمر ... تقترب الأرض والمريخ من مسافة 590 كيلومترًا تقريبًا! أقرب ، أي حتى 18 ديسمبر عندما يفصل بيننا حوالي 88.5 مليون كيلومتر.
مثل الحاضر الكوني ، سيصل الكوكب الأحمر إلى معارضة يوم 24 ديسمبر عندما يكون أمام الأرض تمامًا من الشمس ومرئيًا من الغسق حتى الفجر. عند حوالي ضعف حجم لونا وأكثر من 230 مرة أبعد ، لن يظهر المريخ كبيرًا مثل البدر ، ولكنه سيتفوق على بقية النجوم في السماء لفترة قصيرة. يا لها من عطلة رائعة تعامل معها حتى تلسكوب صغير في الفناء الخلفي!
لا تصاب بخيبة أمل إذا كان المنظر لا يبدو كصورة هابل. سيكشف التلسكوب العادي عن كوكب المريخ البرتقالي الناعم ، وزخرفة مظلمة ، وغطاء لقطب قطبي برؤية ثابتة. قد تكتشف ضبابًا أزرق اللون من جو ثاني أكسيد الكربون. إذا شاهدت كوكب المريخ في عدة مناسبات مختلفة في أوقات مختلفة ، فستتعلم قريبًا تحديد علامات السطح. تذكر أن تتحلى بالصبر!
تأتي أفضل المناظر خلال لحظة رؤية ثابتة ويمكن أن يضر الكثير من التكبير بالرؤية. بعض النصائح الجيدة هي الانتظار حتى يصل المريخ إلى ذروته (أعلى نقطة له) والتأكد من وصول التلسكوب إلى درجة الحرارة الخارجية. ابدأ بأقل تكبير ممكن وشق طريقك إلى ما تسمح به السماء. لا تأخذ فقط نظرة خاطفة والابتعاد! البقاء ومشاهدة لبعض الوقت ...
يعد الرسم طريقة جيدة لتدريب عينك على رؤية المزيد من التفاصيل وتزويدك بسجل المراقبة الخاص بك للمقارنة مع صور الميزات. جرب استخدام أدوات تفاعلية رائعة على الإنترنت مثل هذه من Sky & Telescope، Mars: أي جانب مرئي؟
SkyWatchers ليسوا الوحيدين الذين يستغلون نهج المريخ! في أغسطس 2007 ، أطلقت وكالة ناسا مركبة Phoenix Lander ومن المقرر وصولها إلى كوكب المريخ في مايو 2008 حيث ستنضم إلى روح وفرصة. عندما تنظر إلى كوكب المريخ ، فكر فيما قد يحمله المستقبل! قبل أقل من أربعة عقود ، حققت البشرية الإنجاز الضخم للوقوف على سطح القمر في حوالي ثلاثة أيام.
الآن تصل مهمات مثل Mars Pathfinder إلى عالم أبعد في سبعة أشهر. ووفقًا لوكالة ناسا ، ستتوجه البشرية قريبًا إلى القمر "لفترات طويلة من الزمن ، سيبحث رواد الفضاء عن الموارد ويتعلمون كيفية العمل بأمان في بيئة قاسية - يخطئون إلى عمليات الاستكشاف المستقبلية". إلى المريخ؛ لقد وجدت البعثات الروبوتية دليلاً على ماض مائي ، مما يشير إلى أن أشكال الحياة البسيطة ربما تكون قد تطورت منذ فترة طويلة وقد تستمر تحت السطح اليوم. يمكن أن يوفر الاستكشاف البشري إجابات لبعض الأسئلة العميقة ". وما بعدها. "بينما يعمل البشر والروبوتات معًا لاستكشاف القمر والمريخ ، ستستمر مركبة الفضاء التابعة لوكالة ناسا في إعادة إرسال البيانات العلمية من جميع أنحاء المجموعة الشمسية ، مما يمهد الطريق لرحلات بشرية محتملة."
ربما يتمنى رواد الفضاء المستقبليون في أحد الأيام "عيد ميلاد مريخي جدًا"!
