تشير صور جديدة من المدار الاستطلاعي القمري (LRO) التابع لناسا إلى وجود شبكة تحت الأرض من أنابيب الحمم البركانية تحت سطح القمر يمكن أن توفر لرواد الفضاء سهولة الوصول إلى الماء.
تُظهر الصور الجديدة المذهلة حفرًا صغيرة متعددة في حفرة كبيرة الحجم تُعرف باسم حفرة Philolaus Crater ، التي تقع بالقرب من القطب الشمالي للقمر. قال الباحثون إن هذه الحفر هي على الأرجح "مناور" لأنابيب الحمم البركانية - مداخل للأنفاق تحت الأرض التي كانت مليئة بالحمم البركانية.
يمكن أن توفر الأنفاق أيضًا إمكانية الوصول إلى الجليد تحت السطحي ، وبالتالي المياه. وقالت دراسة جديدة من معهد SETI (البحث عن الذكاء خارج الأرض) ومعهد المريخ ، إن رواد الفضاء سيكونون بالتالي قادرين على استخدام هذا المورد المائي خلال المهام المستقبلية إلى القمر. [صور: البحث عن الماء على القمر]
"لا تسمح الصور عالية الدقة المتاحة لـ Philolaus Crater بتحديد الحفر كمنارات أنبوبة الحمم البركانية بدرجة يقين بنسبة 100 في المائة ، لكننا نبحث عن مرشحين جيدين بالنظر إلى حجمها وشكلها وظروف الإضاءة والإعداد الجيولوجي في الوقت نفسه" ، باسكال لي قال عالم الكواكب في معهد SETI ومعهد المريخ في بيان.
يبلغ عرض حفرة Philolaus Crater حوالي 43 ميلاً (70 كيلومترًا) وتقع على بعد حوالي 340 ميلًا (550 كم) من القطب الشمالي للقمر. وبحسب البيان ، يبدو أن الحفر صغيرة ، بدون شقوق ، يبلغ عرضها ما بين 50 و 100 قدم (15 إلى 30 مترًا) ، مع تصميمات داخلية مظللة بالكامل.
تقع الحفر التي تم تحديدها على أرضية حفرة Philolaus على طول أقسام من قنوات اللف التي يعتقد أنها أنابيب حمم منهارة ، والتي تُعرف أيضًا باسم الأنابيب المتعرجة.
وقالت الدراسة إن بحثًا سابقًا حدد أكثر من 200 حفرة عبر سطح القمر ، لكن الصور الجديدة هي الأولى التي تحدد المناور المحتملة الموجودة في المنطقة القطبية للقمر ، حيث يتراكم الجليد المائي. لذلك ، قال الباحثون إن المناور المكتشفة حديثًا ستوفر وصولاً أسهل إلى الجليد تحت سطح الأرض ، مما يخفف من الحاجة إلى حفر سطح القمر.
وقال بيل دياموند الرئيس والمدير التنفيذي لمعهد سيتي في البيان "هذا الاكتشاف مثير وفي الوقت المناسب ونحن نستعد للعودة إلى القمر مع البشر". "كما يذكرنا بأن استكشافنا للعوالم الكوكبية لا يقتصر على سطحها ويجب أن يمتد إلى داخلها الغامض."
وقال الباحثون في البيان إن فيلولاوس كريتر التي تشكلت منذ حوالي 1.1 مليار عام هي صغيرة نسبيًا مما يجعلها هدفًا كبيرًا لدراسة التطور الحديث للقمر.
بالإضافة إلى ذلك ، تقع الحفرة على جانب القمر القريب ، مما يعني أنها ستوفر للبعثات القمرية المستقبلية ميزة الاتصالات المباشرة مع الأرض ، وفقًا للبيان.
ومن الآن فصاعدًا ، يخطط الباحثون لإجراء مزيد من البحث حول حفرة Philolaus لتأكيد ما إذا كانت الحفر عبارة عن مناور لأنابيب الحمم البركانية ، وما إذا كانت شبكة الأنابيب تحت الأرض تحتوي بالفعل على ثلج مائي.
وقال لي "إن هذا احتمال مثير أن يساعد جيل جديد من رواد الفضاء الكهوف أو رواد الفضاء الآليين في معالجة الأمر". "إن استكشاف أنابيب الحمم البركانية على القمر سيهيئنا أيضًا لاستكشاف أنابيب الحمم البركانية على كوكب المريخ. وهناك ، سنواجه احتمال توسيع بحثنا عن الحياة إلى عمق أعماق المريخ حيث قد نجد بيئات أكثر دفئًا ورطوبة و أكثر محمية من السطح ".
وقد تم تقديم النتائج التي توصلوا إليها في 11 يناير في ورشة علوم القمر للبعثات الأرضية التابعة لوكالة ناسا ، والتي تُعقد في مركز أبحاث أميس.
ملحوظة المحرر: تم تصحيح هذه المقالة للإشارة إلى أن أنابيب الحمم البركانية المحتملة تم رؤيتها من قبل المدار الاستكشافي القمري (LRO) ، وليس المدار الاستكشافي للمريخ (MRO).
