هل يجب أن نرسل الرسائل إلى الفضاء البعيد ، ونعلن عن وجودنا في أي حضارات خارج الأرض قد تكون موجودة؟ أو ، هل يجب أن نستمع فقط؟ منذ بدايات البحث الحديث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) ، اتبع علماء الفلك الراديوي ، في معظم الأحيان ، استراتيجية الاستماع.
في عام 1999 ، تحطم هذا الإجماع. دون التشاور مع أعضاء آخرين من مجتمع العلماء المشاركين في SETI ، قام فريق من علماء الفلك الراديوي في تلسكوب Evpatoria Radar في شبه جزيرة القرم ، بقيادة ألكسندر زايتسيف ، ببث رسالة بين النجوم تسمى "دعوة كونية" إلى أربعة نجوم قريبة تشبه الشمس. تم تمويل المشروع من قبل شركة أمريكية تسمى Team Encounter واستخدمت العائدات التي تم الحصول عليها من خلال السماح لأفراد الجمهور بتقديم نص وصور للرسالة مقابل رسوم.
تم إجراء إرسالات إضافية مماثلة من Evpatoria في 2001 و 2003 و 2008. كانت الاستراتيجية الجديدة تسمى المراسلة إلى الذكاء خارج الأرض (METI). على الرغم من أن زايتسيف لم يكن أول من يرسل رسالة بين النجوم ، فهو وزملاؤه حيث كانوا أول من يبث بشكل منتظم إلى النجوم القريبة. تلسكوب الرادار 70 مترا في Evpatoria هو ثاني أكبر تلسكوب رادار في العالم.
في أعقاب عمليات نقل Evpatoria ، قام عدد من محطات التتبع والبحث الصغيرة الأصغر التابعة لناسا بجمع العائدات من خلال جعل عمليات إرسال METI بمثابة الأعمال الدعائية الممولة تجاريًا. وشملت هذه الإرسال في لغة Klingon الخيالية من ستار تريك للترويج لأول مرة للأوبرا ، إعلان تجاري لدوريتو ، وكامل طبعة جديدة من فيلم الخيال العلمي الكلاسيكي لعام 2008 "The Day the Earth Stood Still". لم يتم الإعلان عن مواصفات هذه الإشارات التجارية ، ولكن على الأرجح كانت باهتة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها على مسافات بين النجوم بأدوات مماثلة لتلك التي يمتلكها البشر.
أثارت أفعال زايتسيف الجدل المثير للانقسام بين مجتمع العلماء والعلماء المهتمين بهذا المجال. واجه الجانبان من النقاش في قضية خاصة مؤخرا مجلة جمعية الكواكب البريطانية، ناتج عن نقاش حي برعاية الجمعية الملكية في باكنغهامشير ، شمال لندن ، إنجلترا عام 2010.
بدأ برنامج SETI الحديث في عام 1959 ، عندما نشر علماء الفيزياء الفلكية جوزيبي كوكوني وفيليب موريسون ورقة في المجلة العلمية المرموقة طبيعة، حيث أظهروا أن التلسكوبات الراديوية في ذلك الوقت كانت قادرة على استقبال الإشارات المرسلة من قبل نظيراتها المماثلة على مسافات النجوم القريبة. بعد أشهر قليلة ، قام عالم الفلك فرانك دريك بتحويل طبق مقراب راديو 85 قدمًا إلى نجمين قريبين يشبهان الشمس وأجرى مشروع أوزما ، أول تجربة استماع لـ SETI. افترض موريسون ، ودريك ، والشباب كارل ساجان أن الحضارات خارج كوكب الأرض "ستقوم بالرفع الثقيل" من خلال إنشاء منارات راديوية قوية ومكلفة تعلن عن وجودها. يجب على البشر ، بوصفهم الوافدين الجدد الكونيين الذين اخترعوا التلسكوبات الراديوية للتو ، البحث والاستماع. لم تكن هناك حاجة إلى المخاطرة ، مهما كانت صغيرة ، بالكشف عن وجودنا للأجانب المحتمل أن يكونوا عدائيين.
انغمس دريك وساجان في استثناء واحد على ما يبدو لوقفهما الخاص. في عام 1974 ، ابتكر الزوجان رسالة قصيرة 1679 بت تم إرسالها من تلسكوب Arecibo Radar العملاق في بورتوريكو. لكن الإرسال لم يكن محاولة جادة للرسائل بين النجوم. عن قصد ، كان يستهدف كتلة نجمية بعيدة جدًا تبعد 25000 سنة ضوئية. لقد خدم فقط لإثبات القدرات الجديدة للتلسكوب في حفل إعادة تكريس بعد ترقية كبيرة.
في الثمانينيات والتسعينيات ، سعى الباحثون والباحثون في SETI إلى صياغة مجموعة من القواعد غير الرسمية لإجراء أبحاثهم. حدد بروتوكول SETI الأول أن أي رد على رسالة أجنبية مؤكدة يجب أن يسبقه مشاورات دولية واتفاق على محتوى الرد. كان صامتًا بشأن مسألة الإرسال المرسلة قبل اكتشاف إشارة خارج الأرض.
كان من المفترض أن يعالج بروتوكول SETI الثاني المشكلة ، ولكن في مكان ما على طول الطريق ، يتهم النقاد ، حدث خطأ ما. شارك ديفيد برين ، عالم الفضاء ، ومستشار المستقبل ، وكاتب الخيال العلمي ، في مناقشة البروتوكول. وقال إن "المناقشة الجماعية بدأت بالانهيار" وأن "التعديلات الجذرية لاتفاقيات الإجماع السابقة كانت مختومة بالمطاط ، بهدف صارخ بإزالة جميع العقبات من مسار أولئك الذين يتابعون METI".
يتهم برين "المجتمع الأساسي الذي يتجمع حول معهد SETI في سيليكون فالي ، كاليفورنيا" ، بما في ذلك الفلكيين جيل تارتار وسيث شوستاك بـ "تشغيل التداخل وتمكين الآخرين حول العالم - مثل عالم الفلك الإذاعي الروسي الدكتور ألكسندر زايتسيف" للانخراط في جهود METI. ينكر شوستاك هذا ، ويدعي أنه ببساطة لا يرى معايير واضحة لتنظيم مثل هذه الإرسالات.
استقال برين ، جنبًا إلى جنب مع مايكل إيه جي ميشود ، ضابط سابق بالسلك الدبلوماسي الأمريكي والدبلوماسي الذي ترأس اللجنة التي صاغت البروتوكول الأول والثاني ، وجون بيلينجهام ، الرئيس السابق لجهود وكالة الفضاء الأمريكية قصيرة المدى في وكالة ناسا ، استقالوا من عضويتهم في اللجان المرتبطة بـ SETI اعتراض على التعديلات على البروتوكول الثاني.
شعر مؤسسو SETI أن الذكاء خارج الأرض من المرجح أن يكون حميداً. تكهن كارل ساجان بأن الحضارات خارج الأرض (ETCs) الأقدم من حضارتنا ستصبح ، تحت ضغط الضرورة ، مسالمة ومسؤولة بيئيًا ، لأن تلك التي لم تدمر نفسها. وافترضوا أنهم من المفترض أن ينخرطوا في التراسل بين النجوم بسبب الرغبة في مشاركة معارفهم والتعلم من الآخرين. افترضوا أن ETCs ستنشئ منارات قوية شاملة الاتجاهات من أجل مساعدة الآخرين في العثور عليها والانضمام إلى شبكة اتصالات قد تمتد عبر المجرة. تم تحسين معظم عمليات بحث SETI للكشف عن مثل هذه المنارات المرسلة باستمرار.
على مدار الخمسين عامًا منذ بدايات SETI ، كانت عمليات البحث متفرقة وتعاني من مشكلات تمويل مستمرة. بالكاد تم أخذ مساحة الاتجاهات الممكنة والترددات واستراتيجيات التشفير بالكاد حتى الآن. ومع ذلك ، يؤكد ديفيد برين أنه تم القضاء على مجموعة كاملة من الاحتمالات "بما في ذلك منارات تعليمية مبهجة يفترض أن تقوم بها تقنيات ETC المتقدمة ، مما يفسر رؤى مفيدة لمساعدة جميع الوافدين الجدد على طول المسارات الصخرية". أدى غياب الأدلة الواضحة التي يمكن اكتشافها بسهولة للذكاء خارج الأرض إلى التحدث عن "الصمت العظيم". شيء ما ، يلاحظ برين ، "أبقى انتشار ورؤية ETCs أقل من عتبة المراقبة لدينا". إذا كانت الحضارات الغريبة هادئة ، فهل من الممكن أن يعرفوا شيئًا لا نعرفه عن خطر ما؟
يعتقد ألكسندر زايتسيف أن مثل هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة ، لكن الحضارات الأخرى قد تعاني من نفس التردد في نقل ما يراه على أنه يعاني من الإنسانية. يعتقد أن الإنسانية يجب أن تكسر الصمت عن طريق نقل الرسائل إلى جيرانها المحتملين. ويقارن حالة الإنسانية الحالية بحالة رجل عالق في زنزانة سجن رجل واحد. يكتب "نحن" ، "لا نريد أن نعيش في شرنقة ، في" خلية رجل واحد "، دون أي حقوق لإرسال رسالة إلى الخارج ، لأن هذه الحياة ليست مثيرة للاهتمام! الحضارات التي اضطرت إلى الاختباء والارتعاش بسبب مخاوف بعيدة المنال محكوم عليها بالانقراض ". ويشير إلى أنه في "60" عالم الفلك سيباستيان فون هورنر تكهن بأن الحضارات التي لا تشارك في الاتصال بين النجوم تنخفض في نهاية المطاف من خلال "فقدان الاهتمام".
يؤكد منتقدو METI على أن الأسئلة حول ما إذا كان سيتم إرسال إرسالات بين النجوم قوية وموجهة وذات ضوضاء ضيقة ، وما يجب أن يكون محتوى تلك الإرسالات موضوع نقاش دولي وعلني واسع. وإلى أن يتم هذا النقاش ، يريدون وقفًا مؤقتًا لهذه الإرسالات.
من ناحية أخرى ، يعتقد عالم الفلك الراديوي في معهد SETI Seth Shostak أن مثل هذه المداولات ستكون بلا جدوى. تتسرب الإشارات بالفعل إلى الفضاء من البث الإذاعي والتلفزيوني ومن الرادار المدني والعسكري. على الرغم من أن هذه الإشارات ضعيفة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها على مسافات بين النجوم مع التكنولوجيا البشرية الحالية ، إلا أن Shostak يؤكد أنه مع النمو السريع في تكنولوجيا التلسكوب الراديوي ، فإن ETCs مع التكنولوجيا حتى قبل بضعة قرون من قدرتنا على اكتشاف هذا التسرب الراديوي. بيلينجهام وبنفورد يردان على ذلك لجمع طاقة كافية لضبط مثل هذا التسرب. وستكون هناك حاجة إلى هوائي بمساحة تزيد عن 20000 كيلومتر مربع. هذه أكبر من مدينة شيكاغو. إذا حاول البشر بناء مثل هذا التلسكوب باستخدام التكنولوجيا الحالية ، فستكلف 60 تريليون دولار.
يجادل شوستاك بأن الاحتمالات الغريبة قد تكون متاحة لمجتمع متقدم تقنيًا للغاية. إذا تم وضع التلسكوب على مسافة 550 مرة من مسافة الأرض عن الشمس ، فسيكون في وضع يمكنه من استخدام مجال الجاذبية للشمس كعدسة عملاقة. سيعطيها ذلك منطقة تجميع فعالة أكبر بكثير من مدينة شيكاغو مجانًا. إذا استفادت كائنات فضائية متقدمة من مجال الجاذبية لنجمها بهذه الطريقة ، فإن Shostak يحتفظ "من شأنه أن يمنحهم القدرة على مراقبة العديد من أنواع الإرسال الأرضي ، وفي البصريات سيكون لديهم حساسية كافية لالتقاط وهج مصابيح الشوارع". حتى برين اعترف بأن هذه الفكرة كانت "مثيرة للاهتمام".
ويزعم شوستاك أن الحضارات التي تكون في وضع يمكنها من إلحاق ضرر محتمل بها من خلال السفر بين النجوم ، ستكون بالضرورة متقدمة تكنولوجيا بما يكفي للحصول على مثل هذه القدرات. "لا يمكننا التظاهر بأن مستوى نشاطنا الحالي فيما يتعلق بالبث أو استخدام الرادار" آمن ". ويخلص إلى أنه إذا كان هناك خطر ، فنحن بالفعل ضعفاء. مع عدم وجود وسائل واضحة لقول ما يمكن للكائنات الفضائية اكتشافه أو عدم اكتشافه ، يشعر Shostak أن مجتمع SETI ليس لديه شيء ملموس للمساهمة في تنظيم البث اللاسلكي.
هل يمكن أن تضر بنا الكائنات الفضائية؟ في عام 1897 ، نشر H. Wells كتابه الخيالي العلمي الكلاسيكي "حرب العوالم" حيث غزا المريخون الأرض هربًا من عالمهم القاحل والمحتضر. إلى جانب كونها معقولة علمياً من حيث زمانها ، كان لرواية ويلز رسالة سياسية. معارضاً للاستعمار البريطاني ، أراد أن يتخيل مواطنوه كيف كانت الإمبريالية من الجانب الآخر. أصبحت حكايات الغزو الأجنبي من أساسيات الخيال العلمي منذ ذلك الحين. لا يزال البعض يعتبر الاستعمار الأوروبي نموذجًا محتملًا لكيفية معاملة الكائنات الفضائية للبشرية. يعتقد الفيزيائي البارز ستيفن هوكينج أن الحضارات المتقدمة جدًا ربما أتقنت السفر بين النجوم. وحذر هوكينج من أنه "إذا قام الأجانب بزيارتنا ، فستكون النتيجة مثلما هبطت كولومبوس في أمريكا ، وهو ما لم يكن جيدًا للأمريكيين الأصليين".
على الرغم من رفض مخاوف هوكينج من الغزو الأجنبي باعتباره "تكهنات غير متوقعة" ، يشير ديفيد برين إلى أن السفر بين النجوم بواسطة مجسات صغيرة آلية أمر ممكن تمامًا ، وأن مثل هذا المسبار يمكن أن يضر بنا بطرق عديدة. قد يوجه ، على سبيل المثال ، كويكبًا إلى مسار تصادم مع الأرض. يمكن للقذيفة الصغيرة نسبيًا التي تسافر بعشر سرعة الضوء أن تلحق بها أضرارًا بالغة بمجرد اصطدامها بكوكبنا. ويحذر من أن "قائمة السيناريوهات غير المحتملة ، ولكن المحتملة جسديًا طويلة جدًا".
يحذر الدبلوماسي مايكل ميشود من أنه "يمكننا جميعًا فهم الإحباط لعدم العثور على أي إشارات بعد خمسين عامًا من البحث المتقطع" ولكن "نفاد الصبر مع البحث ليس مبررًا كافيًا لتقديم مستوى جديد من المخاطر المحتملة لأنواعنا بأكملها".
يعتقد نقاد METI David Brin و James Benford و James Billingham أن النقص الحالي في النتائج من SETI يستدعي نوعًا مختلفًا من الاستجابة من METI. إنهم يدعون إلى إعادة تقييم استراتيجية البحث. منذ البداية ، افترض باحثو SETI أن الكائنات الفضائية ستستخدم منارات ثابتة ترسل باستمرار في جميع الاتجاهات لجذب انتباهنا. تظهر الدراسات الحديثة للانتشار الراديوي بين النجوم واقتصاديات التشوير أن مثل هذه المنارة ، التي ستحتاج إلى العمل على نطاق زمني واسع ، ليست طريقة فعالة للإشارة.
بدلاً من ذلك ، قد تقوم حضارة غريبة بتجميع قائمة بالعوالم التي يمكن أن تكون صالحة للسكن في جوارها وتدريب إشارة ضيقة النطاق على كل عضو في القائمة على التوالي. قد تتكرر مثل هذه الرسائل "ping" الموجزة ، بالتسلسل ، مرة في السنة ، مرة واحدة في العقد ، أو مرة في الألفية. يشير بينفورد وبيلينجهام إلى أن معظم عمليات البحث التي تجريها شركة SETI ستفقد هذا النوع من الإشارات.
صفيف التلسكوب Allen Institute من معهد SETI ، على سبيل المثال ، مصمم لاستهداف بقع ضيقة من السماء (مثل المساحة حول نجم يشبه الشمس) والبحث عن هذه البقع بالتسلسل ، لوجود منارات ترسل باستمرار. قد تفقد إشارة "ping" عابرة ، لأنه من غير المحتمل أن تبحث في المكان المناسب في الوقت المناسب. ومن المفارقات ، أن رسائل Evpatoria ، المرسلة لمدة تقل عن يوم ، هي أمثلة على مثل هذه الإشارات العابرة.
يقترح بينفورد وبيلينجهام بناء مجموعة تلسكوب راديوي جديدة مصممة لرصد مستوى المجرة باستمرار (حيث تكون النجوم أكثر وفرة) للإشارات العابرة. ويقدرون أن مثل هذه المجموعة من المقاريب ستكلف حوالي 12 مليون دولار ، في حين أن برنامج METI الجاد والمستدام سيكلف المليارات.
يستمر الجدل METI. في 13 فبراير ، ناقش المعسكران بعضهما البعض في مؤتمر الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في سان خوسيه ، كاليفورنيا. في ذلك المؤتمر علق ديفيد برين قائلاً: "إنها منطقة يسود فيها الرأي ، ولدى الجميع رأي شرس". في أعقاب الاجتماع ، أصدرت مجموعة مكونة من 28 عالمًا وعلمًا وقادة أعمال بيانًا قال فيه: "نشعر بأن قرار الإرسال يجب أن يكون بناءً على إجماع عالمي أم لا ، وليس قرارًا بناءً على رغبات قلة الأفراد الذين يمكنهم الوصول إلى معدات اتصالات قوية ".
المراجع ومزيد من القراءة:
جيه بنفورد ، ج. بيلينجهام ، د. برين ، س. دوماس ، م. ميشود ، س. شوستاك ، أ. 5-43.
د. برين ، يصرخ في الكون: كيف تحولت SETI المقلقة إلى منطقة خطرة.
F. Cain (2013) كيف يمكننا العثور على الأجانب؟ البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) ، مجلة الفضاء.
هاند (2015) ، يدعو الباحثون إلى رسائل بين النجوم للحضارات الغريبة ، ساينس إنسايدر ، مجلة ساينس.
باتون (2014) التواصل عبر الكون ، الجزء 1: الصراخ في الظلام ، الجزء 2: بيتابايت من النجوم ، الجزء 3: سد الخليج الكبير ، الجزء 4: البحث عن حجر رشيد ، مجلة الفضاء.
