يشتهر زحل بالحلقات المذهلة التي تدور حول الكوكب ، وتقوم المركبة الفضائية كاسيني باستكشاف حلقات زحل ، وكذلك أقماره منذ عام 2004. هذه هي المرة الأولى التي يمكن العثور فيها على حلقات حول القمر. في حين أنه لم يتم التقاط أي صور للحلقات (الصورة هنا هي عرض فنان) ، يبدو أنه تم اكتشاف قرص حطام واسع النطاق وحلقة واحدة على الأقل من خلال مجموعة من ستة أجهزة على كاسيني مصممة خصيصًا لدراسة الأجواء والجسيمات حولها زحل وأقماره.
قال جيراينت جونز ، عالم كاسيني والمؤلف الرئيسي في بحث ظهر في عدد 7 مارس من مجلة "7 مارس": "حتى الآن ، كان معروفًا أن الكواكب فقط لها حلقات ، ولكن يبدو أن ريا لديها الآن بعض الروابط العائلية مع والدها الحلق زحل". مجلة العلوم.
يبلغ قطر ريا حوالي 1500 كيلومتر (950 ميل). يقيس قرص الحطام الظاهري عدة آلاف من الأميال من النهاية إلى النهاية. من المحتمل أن تتراوح الجزيئات التي يتكون منها القرص وأي حلقات مضمنة من حجم الحصى الصغيرة إلى الصخور. قد تمتد سحابة غبار إضافية على مسافة 5،900 كيلومتر (3000 ميل) من مركز القمر ، أي ما يقرب من ثمانية أضعاف نصف قطر ريا.
منذ الاكتشاف ، قام علماء كاسيني بمحاكاة لتحديد ما إذا كان ريا يمكنه الحفاظ على الحلقات. تُظهر النماذج أن مجال جاذبية ريا ، مع مداره حول زحل ، يمكن أن يسمح للحلقات التي تتشكل أن تبقى في مكانها لفترة طويلة جدًا. كان هذا الاكتشاف نتيجة لطيران كاسيني القريب من ريا في نوفمبر 2005.
أحد التفسيرات المحتملة لهذه الحلقات هو أنها بقايا من اصطدام كويكب أو مذنب في ماضي ريا البعيد. قد يكون هذا التصادم قد نصب كميات كبيرة من الغاز والجسيمات الصلبة حول ريا. بمجرد أن يتبدد الغاز ، كل ما تبقى هو جسيمات الحلقة. تظهر أقمار زحل الأخرى ، مثل ميماس ، دليلاً على اصطدام كارثي كاد يمزّق القمر.
قال كاندي هانسن ، عالم كاسيني والمؤلف المشارك في الورقة: "إن التنوع في نظامنا الشمسي لا يفاجئنا أبدًا". "قبل سنوات عديدة كنا نظن أن كوكب زحل هو الكوكب الوحيد الذي يحتوي على حلقات. الآن قد يكون لدينا قمر من زحل هو نسخة مصغرة من والدها المزخرف بشكل أكثر تفصيلاً. "
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي JPL / Cassini
