قبل ثلاثين عامًا ، انهار نجم حصل على اسم SN 1987A بشكل مذهل ، مما أدى إلى ظهور مستعر أعظم كان مرئيًا من الأرض. كان هذا أكبر مستعر أعظم يمكن رؤيته بالعين المجردة منذ عام 1604. كيبلر سوبرنوفا. واليوم ، يستخدم علماء الفلك هذا المستعر الأعظم (الذي يقع على بعد 168000 سنة ضوئية تقريبًا) للمساعدة في تحسين فهمنا للنجم انفجارات.
تحت إشراف طالب من جامعة سيدني ، يراقب فريق البحث الدولي هذا البقايا في أدنى ترددات الراديو على الإطلاق. في السابق ، كان علماء الفلك يعرفون الكثير عن ماضي النجم المباشر من خلال دراسة تأثير انهيار النجم على سحابة ماجلان الكبيرة المجاورة. ولكن من خلال الكشف عن أضعف صوتات صوت الراديو ، تمكن الفريق من ملاحظة الكثير من تاريخه.
النتائج التي توصل إليها الفريق والتي نشرت أمس في المجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، بالتفصيل كيف تمكن الفلكيون من النظر لملايين السنين إلى الوراء في الماضي. قبل ذلك ، كان بإمكان الفلكيين ملاحظة جزء صغير جدًا من دورة حياة النجم قبل أن ينفجر - 20000 سنة (أو 0.1٪) من عمره الذي يصل إلى عدة ملايين من السنين.
على هذا النحو ، كانوا قادرين فقط على رؤية النجم عندما كان في مرحلته النهائية الزرقاء العملاقة. ولكن بمساعدة Murchison Widefield Array (MWA) - تلسكوب راديوي منخفض التردد يقع في مرصد Murchison Radio-علم الفلك (MRO) في الصحراء الغربية الأسترالية - تمكن علماء الفلك الراديوي من رؤية كل طريق يعود إلى متى كان النجم لا يزال في طور العملاق الأحمر الطويل الأمد.
من خلال ذلك ، تمكنوا من ملاحظة بعض الأشياء المثيرة للاهتمام حول كيفية تصرف هذا النجم المؤدي إلى المرحلة النهائية في حياته. على سبيل المثال ، وجدوا أن SN 1987A فقدت مادتها بمعدل أبطأ خلال طورتها العملاقة الحمراء مما كان يفترض سابقًا. كما لاحظوا أنها ولدت رياحًا أبطأ من المتوقع خلال هذه الفترة ، والتي دفعت إلى البيئة المحيطة بها.
جوزيف كالينجهام ، مرشح لدرجة الدكتوراة في جامعة سيدني ومركز ARC للتميز في الفيزياء الفلكية لجميع السماء (CAASTRO) ، هو قائد هذا الجهد البحثي. كما ذكر في بيان صحفي RAS الأخير:
"تمامًا مثل حفر ودراسة الآثار القديمة التي تعلمنا عن حياة حضارة سابقة ، استخدمنا أنا وزملائي الملاحظات اللاسلكية ذات التردد المنخفض كنافذة على حياة النجم. تحسن بياناتنا الجديدة معرفتنا بتكوين الفضاء في منطقة SN 1987A ؛ يمكننا الآن العودة إلى عمليات محاكاة لدينا وتعديلها ، لإعادة بناء فيزياء انفجارات المستعر الأعظم بشكل أفضل. "
كان المفتاح للعثور على هذه المعلومات الجديدة هو الظروف المزاجية الهادئة و (قد يقول البعض) التي تتطلبها وزارة شؤون المرأة للقيام بعملها. مثل جميع التلسكوبات الراديوية ، يقع MWA في منطقة نائية لتجنب التداخل من مصادر الراديو المحلية ، ناهيك عن منطقة جافة ومرتفعة لتجنب التداخل من بخار الماء في الغلاف الجوي.
كما أوضح البروفيسور غاينسلر - مدير CAASTRO السابق والمشرف على المشروع - فإن هذه الأساليب تسمح بمناظر جديدة مثيرة للإعجاب للكون. قال: "لم يكن أحد يعرف ما كان يحدث في الترددات اللاسلكية المنخفضة ، لأن الإشارات الصادرة عن راديو FM الخاص بنا والموجودة على الأرض تغرق الإشارات الخافتة من الفضاء. الآن ، من خلال دراسة قوة الإشارة الراديوية ، يستطيع الفلكيون لأول مرة حساب كثافة الغاز المحيط ، وبالتالي فهم بيئة النجم قبل موته ".
من المرجح أن تساعد هذه النتائج علماء الفلك على فهم دورة حياة النجوم بشكل أفضل ، والتي ستكون مفيدة عند محاولة تحديد ما تخبئه شمسنا في المستقبل. ستشمل التطبيقات الأخرى البحث عن حياة خارج الأرض ، مع قدرة الفلكيين على إجراء تقديرات أكثر دقة حول كيفية تأثير التطور النجمي على احتمالات تشكل الحياة في أنظمة النجوم المختلفة.
بالإضافة إلى كونه موطنًا لـ MWA ، يعد مرصد Murchison الراديوي لعلم الفلك (MRO) أيضًا الموقع المخطط لمصفوفة الكيلومتر المربع (SKA) المستقبلية. يعد MWA واحدًا من ثلاثة مقاريب - جنبًا إلى جنب مع مجموعة MeerKAT الجنوب أفريقية وصفيف SKA Pathfinder الأسترالي (ASKAP) - المصنفة على أنها مقدمة لـ SKA.
