عندما يتعلق الأمر بالبحث عن الحياة على الكواكب خارج الطاقة الشمسية ، يعتمد العلماء على ما يُعرف باسم نهج "الفاكهة المنخفضة المعلقة". بدلاً من القدرة على مراقبة هذه الكواكب مباشرة أو عن قرب ، يضطرون للبحث عن "التواقيع الحيوية" - المواد التي تشير إلى أن الحياة استطاع موجود هناك. بالنظر إلى أن الأرض هي الكوكب الوحيد (الذي نعرفه) الذي يمكنه دعم الحياة ، فإن ذلك يشمل الكربون والأكسجين والنيتروجين والمياه.
ومع ذلك ، في حين أن وجود هذه العناصر يعد وسيلة جيدة لقياس "قابلية السكن" ، إلا أنها ليست بالضرورة مؤشرات على وجود حضارات خارج الأرض. ومن ثم ، فإن العلماء الذين شاركوا في البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) يبقون عيونهم مقشرة أيضًا من أجل "التواقيع التكنولوجية". استهدف فريق من العلماء مؤخرًا مجال كبلر ، وأجرى دراسة فحصت 14 نظامًا كوكبيًا لمؤشرات الحياة الذكية.
ظهرت الدراسة التي حملت عنوان "البحث عن التوقيعات التقنية من 14 نظامًا كوكبيًا في مجال كبلر مع تلسكوب جرين بانك عند 1.15-1.73 جيجا هرتز" على الإنترنت مؤخرًا ويتم مراجعتها للنشر من قبل المجلة الفلكية. قاد الفريق جان لوك مارغو ، رئيس قسم علوم الأرض والكواكب وعلوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وأستاذ بقسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة كاليفورنيا.
بالإضافة إلى Margot ، تألف الفريق من 15 طالبًا من طلبة الدراسات العليا والجامعيين من جامعة كاليفورنيا وباحث ما بعد الدكتوراه من مرصد جرين بانك ومركز موجات الجاذبية وعلم الكونيات في جامعة ويست فيرجينيا. شارك جميع طلاب جامعة كاليفورنيا في دورة 2016 ، "البحث عن الذكاء خارج الأرض: النظرية والتطبيقات".
قام الفريق معًا باختيار 14 نظامًا من كتالوج Kepler وفحصها للحصول على التوقيعات التقنية. في حين أن الموجات الراديوية هي أمر شائع في الكون ، لا يمكن أن تعزى جميع المصادر بسهولة إلى الأسباب الطبيعية. أين ومتى يكون هذا هو الحال ، يقوم العلماء بإجراء دراسات إضافية لمحاولة استبعاد احتمال كونهم توقيعًا تقنيًا. كما أخبر البروفيسور مارجوت مجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"في مقالتنا ، نعرّف" التوقيع التقني "على أنه أي خاصية أو تأثير قابل للقياس يوفر دليلاً علميًا على التكنولوجيا الماضية أو الحالية ، عن طريق القياس مع" التواقيع الحيوية "، والتي توفر دليلاً على الحياة الماضية أو الحالية.
من أجل دراستهم ، أجرى الفريق مسح راديو L-band لهذه الأنظمة الكواكب الأربعة عشر. على وجه التحديد ، بحثوا عن إشارات الموجات الراديوية في النطاق من 1.15 إلى 1.73 جيجا هرتز (GHz). عند هذه الترددات ، تكون دراستهم حساسة لمرسلات من فئة Arecibo تقع في غضون 450 سنة ضوئية من الأرض. لذا إذا كان لدى أي من هذه الأنظمة حضارات قادرة على بناء مراصد راديو مماثلة لـ Arecibo ، يأمل الفريق في معرفة ذلك!
قال مارغو: "بحثنا عن إشارات ضيقة (<10 هرتز) في مجال التردد". "هذه الإشارات هي توقيعات تقنية لأن المصادر الطبيعية لا تصدر مثل هذه الإشارات الضيقة النطاق ... لقد حددنا ما يقرب من 850.000 إشارة مرشحة ، 19 منها ذات أهمية خاصة. في النهاية ، لم تُعزى أي من هذه الإشارات إلى مصدر خارج الأرض ".
ما وجدوه هو أنه من بين 850،000 إشارة مرشحة ، تم استبعاد حوالي 99 ٪ منها تلقائيًا لأنها سرعان ما تم تحديدها على أنها نتيجة لتداخل الترددات اللاسلكية (RFI) الناتج عن الإنسان. من بين المرشحين المتبقين ، تم أيضًا وضع علامة على 99 ٪ أخرى على أنها من صنع الإنسان لأن تردداتها تتداخل مع مصادر أخرى معروفة للتفاعل - مثل أنظمة GPS والأقمار الصناعية وما إلى ذلك.
تم فحص الإشارات المرشحة الـ 19 المتبقية بشدة ، ولكن لا يمكن أن يعزى أي منها إلى مصدر خارج الأرض. هذا هو المفتاح عند محاولة التمييز بين الإشارات المحتملة للذكاء من الإشارات اللاسلكية التي تأتي من الذكاء الوحيد الذي نعرفه (أي نحن!) ، وبالتالي لماذا كان الفلكيون مفتونين تاريخيًا بإشارات قوية ضيقة النطاق (مثل إشارة WOW! ، تم اكتشافها في عام 1977) وتم الكشف عن لوريمر برست في عام 2007.
في هذه الحالات ، يبدو أن المصادر قادمة من الكتلة الكروية Messier 55 و Cloud Magellanic Cloud على التوالي. كانت الأخيرة رائعة بشكل خاص لأنها كانت المرة الأولى التي يراقب فيها علماء الفلك ما يعرف الآن باسم Fast Radio Bursts (FRBs). تعتبر مثل هذه الانفجارات ، خاصة عندما تتكرر في الطبيعة ، واحدة من أفضل المرشحين في البحث عن حياة ذكية ومتقدمة تقنيًا.
لسوء الحظ ، لا تزال هذه المصادر قيد التحقيق ولا يمكن للعلماء أن يعزوها إلى أسباب غير طبيعية حتى الآن. وكما أشار البروفيسور مارجوت ، فإن هذه الدراسة (التي غطت 14 فقط من بين آلاف الكواكب الخارجية التي اكتشفها كبلر) هو مجرد غيض من فيض:
"شملت دراستنا جزءًا صغيرًا فقط من حجم البحث. على سبيل المثال ، قمنا بتغطية أقل من خمسة ملايين جزء من السماء بأكملها. نحن حريصون على توسيع نطاق الجهد لأخذ جزء أكبر من حجم البحث. نحن نبحث حاليًا عن أموال لتوسيع نطاق بحثنا ".
ما بين كبلرمهمتي الأولى والثانية (K2)، تم اكتشاف ما مجموعه 5،118 مرشحًا و 2،538 كواكب خارجية مؤكدة داخل مجرتنا وحدها. اعتبارًا من 1 فبراير 2018 ، بلغ إجمالي الإجمالي 3772 الكواكب الخارجية تم تأكيده في 2794 نظامًا ، مع 622 نظامًا يحتوي على أكثر من كوكب واحد. علاوة على ذلك ، قام فريق من الباحثين من جامعة أوكلاهوما مؤخرًا باكتشاف أول كواكب خارج المجرة أيضًا!
لذلك لن يكون من المبالغة القول بأن البحث عن ETI لا يزال في مهده ، وتبدأ جهودنا بالتأكيد في الارتفاع. هناك حرفيا كون من الاحتمالات هناك ، والتفكير أنه لا توجد حضارات أخرى تبحث عننا أيضا يبدو لا يمكن فهمه تماما. على حد تعبير الراحل والرائع كارل ساجان: "الكون مكان كبير جدًا. إذا كنا فقط ، يبدو وكأنه مضيعة فظيعة للفضاء ".
وتأكد من الاطلاع على هذا الفيديو لمجموعة UCLA SETI 2017 ، مقدمة من قسم UCLA EPSS:
