[/شرح]
من بين جميع المهام والمركبات الفضائية التي رفعتها وكالة ناسا على مر السنين ، وجدت أن مركبة عودة الطاقم X-38 (CRV) هي من أكثر المركبات مخيبة للآمال. في حين أن إلغاءه لم يؤد إلى فقدان العلم ولم يقطع أي رواد فضاء في الفضاء ، إلا أن خيبة أملي كانت من وجهة نظر جمالية بحتة: كانت هذه أفضل مركبة فضائية رأيتها على الإطلاق. كانت X-38 نموذجًا أوليًا لمركبة عودة بدون رفع لجسم الرفع التي كان من المقرر استخدامها كمركبة عودة و / أو مركبة إنقاذ لمحطة الفضاء الدولية ، ولكن تم إلغاؤها في عام 2002 بسبب تخفيضات الميزانية. أعتقد أن الجاذبية لا تصل بك إلى الفضاء.
تظهر الصورة أعلاه رحلة تجريبية في عام 1999 حيث تم إسقاط مركبة البحث X-38 من طائرة B-52. قامت ثلاثة تصاميم مختلفة من X-38 بإجراء اختبارات الطيران ، وهبطت المركبة باستخدام واحدة من أكبر المظلات الهوائية على الإطلاق. تم تصميم CRV ليطير تلقائيًا من المدار إلى الهبوط باستخدام أنظمة الملاحة والتحكم في الطيران ، ولكن أنظمة النسخ الاحتياطي كانت ستسمح أيضًا للطاقم باختيار موقع الهبوط وتوجيه البرافويل إلى الهبوط ، إذا لزم الأمر. هبطت طائرة X-38 على زلاجات ، وليس عجلات ، تذكرنا بطائرة أبحاث جسم الرفع X-15 الشهيرة.
تم تطوير X-38 في مركز درايدن لأبحاث الطيران التابع لناسا في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا ، وتم بناء مركبات اختبار الغلاف الجوي بالفعل بواسطة Scaled Composites - وهي نفس الشركة التي قامت فيما بعد ببناء SpaceShipOne وفازت بجائزة X.
يبدو X-38 مثل مكوك الفضاء الصغير ، وكان يمكن أن يتناسب مع خليج الحمولة للمكوكات الفضائية ذات الحجم الكامل.
كان X-38 يزن 10660 كجم وكان طوله 9.1 أمتار. كان من المقرر استخدام نظام البطارية ، الذي يستمر تسع ساعات ، لتوفير الطاقة ودعم الحياة. إذا كان على طاقم المحطة الفضائية الدولية العودة الطارئة إلى الأرض ، فلن يستغرق الأمر سوى ساعتين أو ثلاث ساعات حتى يصل CRV إلى الأرض.
يمكن الآن رؤية أحد النماذج في المتحف الاستراتيجي للطيران والفضاء في آشلاند نبراسكا ، الواقع قبالة الطريق السريع 80 ، على بعد حوالي 20 ميلاً جنوب شرق أوماها.
لمزيد من المعلومات حول X-38 ، راجع صفحة ويب وكالة ناسا هذه.
