[/شرح]
عبرت المركبة الفضائية نيو هورايزونز حدًا هامًا اليوم: فهي الآن أقرب إلى وجهتها الرئيسية ، بلوتو ، من الأرض. نيو هورايزونز هي الآن 1440 يومًا في رحلتها التي تبلغ 9.5 سنوات وما بعد 15 يومًا (وحدات فلكية) من الشمس. ولكن لا يزال هناك مسافة طويلة: لا يزال هناك 1928 يومًا حتى تبدأ العمليات في اللقاء الوثيق ، و 2022 يومًا حتى تصل المركبة الفضائية إلى أقرب نقطة إلى بلوتو في صيف عام 2015. من المثير التفكير في ما سنتعلمه حول بلوتو وحزام كويبر في خمس سنوات ونصف. هل ستتغير وجهات نظرنا؟ من الصعب تصديق أنهم لن يفعلوا.
تسافر New Horizons حاليًا بسرعة حوالي 50،000 كيلومتر في الساعة (31000 ميل في الساعة) (نسبة إلى الشمس) وتقع على بعد حوالي 2.4 مليار كيلومتر (1.527 مليار ميل) من الأرض.
انطلقت المركبة الفضائية في يناير 2006.
سيتم إخراج New Horizons من السبات في أوائل يناير لإعادة تعيين هوائي طبق الاتصالات لمواكبة الوضع المتغير للأرض حول الشمس. تم إيقاظ آخر مرة في تشرين الثاني (نوفمبر) لتنزيل عدة شهور من البيانات العلمية المخزنة من عداد غبار الطلاب Venetia Burney ، لتصحيح خطأ تم اكتشافه مؤخرًا في برنامج نظام الحماية من الأخطاء ، (آخر شيء يريده أي شخص هو أن تدخل المركبة الفضائية في الوضع الآمن في أقرب نهج) ، وتحميل الإرشادات لتشغيل المركبة الفضائية حتى أوائل يناير. يظهر القياس عن بعد أن New Horizons في صحة جيدة وتقريباً في مسارها المخطط.
كتب الباحث الرئيسي آلان ستيرن في ملاحظاته الأخيرة PI's Perspective أن الفريق العلمي سيجتمع في يناير لمناقشة أي من أجسام حزام كويبر التي يأملون في "التحليق بها واستعادتها بعد بلوتو. ستبدأ عمليات البحث هذه في الصيف المقبل وستستمر خلال 2011 و 2012. ونأمل أن يربطنا أربعة إلى 10 أهداف محتملة.
