هناك العديد من الحقائق المثيرة للاهتمام حول المذنبات. ستخبرك هذه المقالة عن الأجزاء المختلفة للمذنب ، والعادات المدارية للمذنب ، وتأثيرات المذنبات على السلوك البشري.
هناك عدة حقائق مثيرة للاهتمام حول المذنبات. تتضمن الأولى نواتها. يمكن أن تتراوح نوى المذنب من حوالي 100 متر إلى أكثر من 40 كيلومترًا. وهي تتكون من الصخور والغبار والجليد والغازات المجمدة مثل أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون والميثان والأمونيا. وقد تم وصفها بأنها "كرات ثلجية متسخة" ، لكن الملاحظات الأخيرة كشفت أنها تحتوي على أسطح متربة أو صخرية جافة ، مما يشير إلى أن الجليد يتلاشى تحت القشرة. تحتوي نوى المذنب أيضًا على مجموعة متنوعة من المركبات العضوية بالإضافة إلى الغازات المذكورة بالفعل ، وقد تشمل هذه الميثانول والهيدروجين وسيانيد الهيدروجين والفورمالديهايد والإيثانول والإيثان. يُعتقد أيضًا أنها قد تحتوي على جزيئات أكثر تعقيدًا مثل الهيدروكربونات طويلة السلسلة والأحماض الأمينية. بسبب كتلتها المنخفضة ، لا يمكن للمذنبات أن تصبح مستديرة تحت جاذبيتها وسيكون لها أشكال غير منتظمة. والمثير للدهشة أن نوى المذنبات من بين الأجسام الأكثر قتامة المعروفة في النظام الشمسي. غالبًا ما تعكس 4٪ تقريبًا من الضوء الذي يسقط عليها. بالمقارنة ، يعكس الأسفلت 7٪ من الضوء الذي يسقط عليه. يعتقد أن المركبات العضوية المعقدة هي مادة السطح المظلم. إن ظلام الأسطح المذابة يسمح لها بامتصاص الحرارة اللازمة لقذف الغازات.
الجزء الأكثر وضوحًا من المذنب هو الغيبوبة. عندما يقترب المذنب من النظام الشمسي الداخلي ، يتسبب الإشعاع في تبخر المواد المتطايرة داخل المذنب وتدفقها خارج النواة ، حاملاً الغبار بعيدًا عنها. تشكل تيارات الغبار والغاز جوًا ضخمًا هشًا للغاية حول المذنب يسمى الغيبوبة ، والقوة التي يمارسها على الغيبوبة بسبب ضغط إشعاع الشمس والرياح الشمسية تتسبب في تكوين ذيل هائل ، والذي يشير بعيدًا عن الشمس.
تضيء الشمس الغيبوبة والذيل وقد تصبح مرئية من الأرض عندما يمر مذنب عبر النظام الشمسي الداخلي ، والغبار يعكس ضوء الشمس مباشرة والغازات المتوهجة من التأين. كل تيارات من الغبار والغاز تشكل كل منها ذيلها المميز ، مشيرة في اتجاهات مختلفة قليلاً. يتم ترك ذيل الغبار خلفه في مدار المذنب بطريقة تجعله غالبًا ذيلًا منحنيًا يسمى مضاد السقوط. في الوقت نفسه ، يشير الذيل الأيوني ، المصنوع من الغازات ، دائمًا بعيدًا مباشرةً عن الشمس. وذلك لأن الغاز يتأثر بشدة بالرياح الشمسية أكثر من الغبار ، باتباع خطوط المجال المغناطيسي بدلاً من المسار المداري. في حين أن النواة الصلبة للمذنبات تكون عمومًا أقل من 50 كيلومترًا ، فقد تكون الغيبوبة أكبر من الشمس ، وقد لوحظ أن ذيول الأيونات تمدد 1 AU أو أكثر.
معظم المذنبات لها مدارات إهليلجية ممدودة تقربها من الشمس لجزء من مدارها ، ثم تخرج إلى المناطق الأخرى من النظام الشمسي للباقي. غالبًا ما تُصنف المذنبات وفقًا لطول مداراتها ، وكلما طالت الفترة زاد طول القطع الناقص. تُعرَّف المذنبات قصيرة المدى عمومًا بأنها ذات فترات مدارية تقل عن 200 عام. عادة ما يدوران بشكل أو بآخر في مستوى مسير الشمس في نفس اتجاه الكواكب. تأخذها مداراتها عادةً إلى منطقة الكواكب الخارجية في الأوج. تنقسم المذنبات قصيرة المدى أيضًا إلى عائلة المشتري (الفترات أقل من 20 عامًا) وعائلة هالي (الفترات ما بين 20 و 200 عامًا).
المذنبات طويلة المدى لها مدارات شديدة الانحراف وفترات تتراوح من 200 سنة إلى آلاف أو حتى ملايين السنين. تأخذ مداراتهم أبعد بكثير من الكواكب الخارجية في الأفيليا ، ولا تحتاج طائرة مداراتها إلى الاستلقاء بالقرب من مسير الشمس. تشبه المذنبات ذات المظهر الواحد المذنبات طويلة المدى ، ولكن لها مسارات مكافئة أو زائدية ستؤدي إلى خروجها بشكل دائم من النظام الشمسي بعد مرور الشمس مرة واحدة.
كانت المذنبات تغرس الخوف والرعب فينا منذ أن بدأ الإنسان يتطلع نحو السماء. في وقت مبكر من 240 قبل الميلاد بدأ الصينيون بتوثيق مظهر مذنب هالي. يعتقد الإغريق القدماء أن المذنبات تشبه النجوم ويتدفق الشعر خلفها. في العصور القديمة ، قبل أن يكتشف العلماء ماهية المذنبات بالضبط ، اعتقد كثير من الناس أن المذنبات كانت لعنة أو نذير المأساة والمصيبة. كان هذا الاعتقاد أن المذنبات كانت علامة على لعنة دفعت الإمبراطور الروماني نيرو إلى طلب إعدام جميع خلفائه المحتملين. في الآونة الأخيرة ، في عام 1910 ، عندما مرت الأرض عبر ذيل هالي المذنب ، استفاد رجال الأعمال من مخاوف الناس من الموت الوشيك وباعوا عناصر مثل أقنعة الغاز ، والأقراص المضادة للمذنبات ، والمظلات لحماية المستخدمين من مخاطر المذنب.
هناك مقالات مثيرة للاهتمام حول المذنبات هنا وآخر هنا. هنا في مجلة الفضاء هناك مقالة رائعة تسرد العديد من الحقائق المثيرة للاهتمام حول النظام الشمسي. يمتلك علم الفلك حلقة جيدة جدًا عن النظام الشمسي الخارجي الجليدي حيث تنشأ العديد من المذنبات.
المصدر: وكالة ناسا
