اكتشف علماء وكالة الفضاء الأوروبية بعض الغيوم المرتفعة للغاية على كوكب المريخ - بارتفاع يتراوح بين 80 و 100 كيلومتر (50 إلى 62 ميلاً). تم تشويه ضوء النجوم أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للمريخ ، مما سمح للعلماء بقياس طبقات الغيوم المتداخلة. الجو على هذا الارتفاع بارد جدًا لدرجة أن العلماء يعتقدون أن الغيوم يجب أن تكون مصنوعة من ثاني أكسيد الكربون.
اكتشف علماء الكواكب أعلى السحب فوق أي سطح كوكبي. لقد عثروا عليها فوق كوكب المريخ باستخدام أداة SPICAM على متن مركبة الفضاء مارس اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. النتائج هي قطعة جديدة في لغز كيفية عمل جو المريخ.
حتى الآن ، كان العلماء على دراية فقط بالغيوم التي تعانق سطح المريخ والمساحات المنخفضة للغلاف الجوي. بفضل البيانات من مطياف SPICAM فوق البنفسجي والأشعة تحت الحمراء على متن Mars Express ، تم اكتشاف طبقة عابرة من الغيوم على ارتفاع يتراوح بين 80 و 100 كيلومتر. تتكون الغيوم على الأرجح من ثاني أكسيد الكربون.
اكتشف SPICAM هذا الاكتشاف بملاحظة النجوم البعيدة قبل اختفائها خلف المريخ. من خلال النظر في التأثيرات على ضوء النجوم أثناء انتقاله عبر الغلاف الجوي للمريخ ، قام SPICAM ببناء صورة للجزيئات على ارتفاعات مختلفة. كل اكتساح عبر الغلاف الجوي يسمى ملف تعريف.
جاءت التلميحات الأولى للطبقة السحابية الجديدة عندما أظهرت بعض الملفات الشخصية أن النجم خافت بشكل ملحوظ عندما كان خلف طبقة الغلاف الجوي المرتفعة 90 - 100 كيلومتر. على الرغم من أن هذا حدث في واحد بالمائة فقط من الملفات الشخصية ، في الوقت الذي جمع فيه الفريق 600 ملفًا شخصيًا ، كانوا على ثقة من أن التأثير كان حقيقيًا.
يقول فرانك مونتميسين ، عالم SPICAM في Service d'Aeronomie du CNRS ، Verrières-le-Buisson ، فرنسا: "إذا كنت تريد رؤية هذه الغيوم من سطح المريخ ، فمن المحتمل أن تضطر إلى الانتظار حتى بعد غروب الشمس". المؤلف الرئيسي للنتائج. وذلك لأن الغيوم باهتة جدًا ولا يمكن رؤيتها إلا لتعكس ضوء الشمس ضد ظلمة سماء الليل. في هذا الصدد ، تشبه الغيوم المتوسطة ، والمعروفة أيضًا باسم الغيوم الليلية ، على الأرض. تحدث هذه على ارتفاع 80 كيلومترًا فوق كوكبنا ، حيث كثافة الغلاف الجوي مماثلة لكثافة المريخ على 35 كيلومترًا. وبالتالي ، فإن الغيوم المريخية المكتشفة حديثًا تحدث في موقع جوي أكثر ندرة.
عند 90-100 كيلومتر فوق سطح المريخ ، تكون درجة الحرارة فقط - 193 درجة مئوية. هذا يعني أنه من غير المحتمل أن تكون الغيوم مصنوعة من الماء. "نلاحظ الغيوم في ظروف شديدة البرودة حيث يبرد المكون الرئيسي لغاز ثاني أكسيد الكربون (ثاني أكسيد الكربون) تحت نقطة التكثيف. من ذلك نستنتج أنها مصنوعة من ثاني أكسيد الكربون.
ولكن كيف تتكون هذه الغيوم؟ كشفت SPICAM الجواب من خلال العثور على عدد غير معروف من حبيبات الغبار الصغيرة فوق 60 كيلومترًا في الغلاف الجوي للمريخ. يبلغ عرض الحبوب مائة نانومتر فقط (النانومتر هو ألف جزء من المليون من المتر).
من المرجح أن تكون "مراكز التنوي" التي تتشكل حولها بلورات ثاني أكسيد الكربون لتكوين السحب. وهي إما شظايا مجهرية من الصخور على سطح المريخ التي تم نفخها إلى ارتفاعات شديدة بسبب الرياح ، أو أنها حطام من النيازك التي احترقت في الغلاف الجوي للمريخ.
للطبقة السحابية الجديدة عالية الارتفاع آثار على الهبوط على كوكب المريخ حيث تشير إلى أن الطبقات العليا من الغلاف الجوي للمريخ يمكن أن تكون أكثر كثافة مما كان يعتقد سابقًا. سيكون هذا جزءًا مهمًا من المعلومات للبعثات المستقبلية ، عند استخدام الاحتكاك في الغلاف الجوي الخارجي لإبطاء المركبات الفضائية (في تقنية تسمى "الكبح الجوي") ، إما للهبوط أو الذهاب إلى مدار حول الكوكب.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
