مع أداء مهمة المكوك الحالية بشكل جيد ، فإن هذه الأخبار محبطة قليلاً. كان الدبابة التي استخدمها Endeavour في المهمة الحالية هي الأخيرة في قائمة ET التي تم بناؤها قبل كارثة كولومبيا عام 2003. ستستخدم الرحلة المكوكية التالية ، المقرر إجراؤها في أواخر مايو ، أول تصميم جديد للدبابات التي تتضمن تحسينات للمساعدة في القضاء على تساقط الرغوة. لكن مشكلات الإنتاج مع الدبابات اللاحقة قد تفرض تأخيرات للمهام المستقبلية ، بما في ذلك مهمة أتلانتس STS-125 لخدمة تلسكوب هابل الفضائي ، المستهدف حاليًا في 28 أغسطس. إذا كانت التأخيرات تصل إلى أكثر من شهرين ، فمن الممكن كان بإمكان هابل أن يهب قبل أن يتمكن المكوك من الوصول إلى هناك بسبب فشل البطاريات والجيروسكوبات.
نظرًا لأن مهمة هابل ، فإن المكوك لن يذهب إلى محطة الفضاء الدولية ، فلن يكون هناك خيار ملاذ آمن لطاقم أتلانتس إذا حدث ضرر كبير للدرع الحراري. تقع المحطة وهابل في مدارات مختلفة ولا يتمتع المكوك بالقدرة على الانتقال من واحد إلى آخر. ونتيجة لذلك ، وافقت وكالة ناسا على خطط لجعل المكوك الثاني ، انديفور ، جاهزًا للانطلاق في مهمة إنقاذ في حالة الضرورة.
وهذا يعني أن وكالة ناسا تحتاج إلى دبابتين خارجيتين جاهزتين للطيران لمهمة هابل. يجب على المرء أن يكون جاهزا ، لا مشكلة ، ولكن الثاني هو المشكلة. مشاكل القوى العاملة والإنتاج هي المشاكل الرئيسية. اضطر الناس في ميتشود إلى إعادة جزء كبير من العمل على خزانات الوقود الموجودة ، ثم تعرضوا لضربة مباشرة من إعصار كاترينا في عام 2005. انتقل بعض العمال إلى مكان آخر ، ولم يصل البرنامج إلى ذروة الإنتاج منذ ذلك الحين. تسبب العمل الإضافي غير المخطط له أيضًا في حدوث تأخيرات ، مثل الترقية إلى مستشعرات الوقود التي ابتليت بها آخر دبابة مكوكية ، المستخدمة في مهمة STS-122.
في الوقت الحالي ، لا تزال مهمة هابل مقررة رسميًا في 28 أغسطس ، لكن بعض المصادر تقول إن المهمة قد تتأجل حتى أكتوبر. المزيد عن هذا عندما تصبح الصورة أكثر وضوحًا وتتطور القصة.
مصدر الأخبار الأصلي: CBS News Space Place
