حقوق الصورة: تلسكوب سبيتزر
تكشف بعض البيانات الأولى من تلسكوب الأشعة تحت الحمراء المداري الجديد أن مجرة درب التبانة - وبالمقارنة مع المجرات بشكل عام - تصنع النجوم الجديدة بوتيرة أكثر إنتاجية مما يتصور الفلكيون.
تم الإعلان عن نتائج تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا اليوم (27 مايو) في مؤتمر صحفي بمقر وكالة ناسا قدمه إدوارد تشرشويل ، أحد علماء الفلك في جامعة ويسكونسن-ماديسون وزعيم الفريق الذي قام بأكثر مسح تفصيلي حتى الآن لمجرتنا في ضوء الأشعة تحت الحمراء .
اكتشف تشرشويل وزملاؤه أكثر من 300 نجمًا حديثًا من خلال تركيز التلسكوب على مجموعة صغيرة من النجوم في قلب سديم بعيد يُعرف باسم RCW49. كل نجم ، معروف لدى علماء الفلك باسم البروستار ، لديه قرص دوامي من الغبار المحيطي ويخلق ظروفًا مثالية لتشكيل أنظمة شمسية جديدة.
يقول تشرشويل ، خبير في تكوين النجوم: "في هذه المنطقة الصغيرة ، لدينا حضانة ممتازة لم يشهدها أحد من قبل". "إن العدد الهائل من الأشياء مذهل ، وقد يجبرنا على إعادة كتابة أفكارنا حول تكوين النجوم وكم يحدث في درب التبانة.
"أنا متأكد من أن هناك العديد من المناطق مثل هذه في جميع أنحاء المجرة. إنه ليس فريدًا. "
لسنوات ، قام علماء الفلك باستكشاف أجسام مثل سديم RCW49 ، شرنقة سميكة من الغبار والغاز ، مع تلسكوبات لاسلكية. عند الاستماع ، تعلموا أن هذه الجيوب الخفية للفضاء هي الأماكن التي يولد فيها معظم النجوم الجديدة التي تملأ مجرة.
باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي ، يمكن لعلماء الفلك الآن النظر عميقًا داخل هذه المناطق لمراقبة تكوين النجوم مباشرة: "يمكننا تقشير طبقات الغبار لرؤية ما يحدث ونرى الأشياء بتفاصيل مذهلة. تم ضبط هذا التلسكوب بشكل مثالي تقريبًا لدراسة تكوين النجوم وسيزودنا بقاعدة بيانات ضخمة من البروتوستار. وهذا ما يجعل المجرات تدق ، وهي مناطق تشكل النجوم الهائلة.
في الواقع ، لم يتمكن فريقه من تصنيف عدد كبير من البروتوستار فقط من هذه المنطقة الصغيرة من الفضاء ، ولكن أيضًا من طيف المراحل المختلفة للنجوم الحديثة من التطور المبكر.
يشرح تشرشويل قائلاً: "إننا نجد نجومًا في نقاط مختلفة من تاريخهم التطوري". "نأمل أن نكون قادرين على ملء التسلسل التطوري المبكر الكامل لتطور النجم."
من الأهمية بمكان لعلماء الفلك هو إمكانية تشكيل البروتوستار أنظمة كوكبية. تتكون النجوم من أقراص كبيرة من الغبار والغاز البارد ، والمعروفة باسم أقراص التنامي. تنمو النجوم الوليدة عندما تحلق المواد اللولبية من القرص إلى النجم.
يعتقد الفلكيون أن الأقراص نفسها توفر المواد الخام للكواكب. "نعتقد أن البروتوستار يطورون أنظمة الكواكب من أقراص التراكم هذه" ، يشير تشرشويل.
تلسكوب سبيتزر الفضائي هو آخر برنامج للمرصد العظيم التابع لناسا. يدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، مشروع التلسكوب.
تم تصميم برنامج المرصد العظيم ، والذي يتضمن أيضًا تلسكوب هابل الفضائي ومرصد كومبتون لأشعة جاما ومرصد تشاندرا للأشعة السينية ، لأخذ عينات من الكون عبر جزء كبير من الطيف الكهرومغناطيسي.
تم إطلاق تلسكوب سبيتزر الفضائي في مدار حول الأرض يشبه مركز الأرض في أغسطس 2003.
فريق تشرشلويل ، الذي يستخدم كاميرا صفيف الأشعة تحت الحمراء ، وهي واحدة من ثلاثة أدوات علمية على متن التلسكوب ، مكلف بإنشاء فسيفساء بالأشعة تحت الحمراء لمساحة من مجرة درب التبانة الداخلية تتكون من 300000 إطار صورة يبلغ 1.2 ثانية تعرض كل منها.
يشرح تشرشويل قائلًا: "نجري مسحًا كاملاً لثلثي مجرتنا الداخلية". "لا يمكننا مسح مركز المجرة لأنها شديدة السطوع وستغمر كاشفاتنا."
عند الانتهاء ، سيوفر المسح ثروة من البيانات من مناطق الفضاء التي كانت محجوبة سابقًا بواسطة السحب الأمامية للغبار والغاز. يقول تشرشويل إنه سيكون هناك الكثير من المفاجآت.
يتم تحليل البيانات من قبل فريق من حوالي 20 عالمًا في ماديسون وفي جميع أنحاء البلاد الذين يشكلون GLIMPSE أو Galactic Legacy Infrared Mid-Plain Survey Extraordinaire. سيتم أرشفة منتجات البيانات النهائية وإصدارها لمجتمع علم الفلك من قبل مركز علوم الفضاء سبيتزر في باسادينا ، كاليفورنيا.
يقول تشرشويل إن المرصد المداري يعمل بشكل رائع. "من منظور كاميرا الأشعة تحت الحمراء ، تكاد تكون صورة مثالية. الصور جميلة. إنها قصة نجاح حقيقية لناسا ".
المصدر الأصلي: UW-Madison News Release
