عندما أشارت شبكة مراقبة الفضاء الأمريكية إلى أنها كانت تتعقب أجسامًا إضافية في المدار بعد إطلاق أول صاروخ من الجيل القادم من SpaceX ، بدأت التكهنات بين أجهزة تتبع الأقمار الصناعية أن المرحلة العليا من Falcon 9 v1.1. لكن سبيس إكس أصدرت بيانًا اليوم تشير إلى أن بياناتها تشير إلى عدم حدوث مثل هذا الانفجار ، وأن العزل ربما يكون قد خرج من المرحلة الثانية ، مما أدى إلى إنشاء كائنات إضافية.
وفي الوقت نفسه ، أكد الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk عبر Twitter أن التقارير عن وجود جسم غامض "غامض" فوق جنوب إفريقيا بعد الإطلاق جاء من الأكسجين السائل الذي أطلقته المرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9.
DebbieViviersSpaceX نعم ، خلق تنفيس المرحلة العليا من الأكسجين السائل كرة بيضاء ضبابية تتحرك بسرعة في الفضاء فوق SA
- إيلون ماسك (elonmusk) 29 سبتمبر 2013
في 29 سبتمبر من إطلاق قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا ، نجحت SpaceX في إطلاق ونشر القمر الصناعي CASSIOPE التابع لوكالة الفضاء الكندية (Cascade و Smallsat و Ionospheric Polar Explorer) وستة أقمار صناعية صغيرة إضافية.
كان SpaceTrack يتتبع 20 جسمًا من الإطلاق ، ولكن كان يجب أن يكون أربعة عشر فقط في المدار (CASSIOPE ، 6 جزيئات صغيرة ، 4 فواصل من ثلاثي الأقمار الصناعية POPACS ، المرحلة الثانية واثنان من المعارض) تاركين كائنات ssix في عداد المفقودين.
وكتبت إميلي شانكلين المتحدثة باسم سبيس إكس في رسالة بالبريد الإلكتروني في الأول من أكتوبر "فيما يتعلق بالشائعات التي ربما سمعتها عن المرحلة الثانية من فالكون 9 باختصار ، فإن بياناتنا تؤكد عدم وجود تمزق من أي نوع في المرحلة الثانية".
أعطت SpaceX هذا الحساب ما حدث بعد الإطلاق:
بعد فصل الأقمار الصناعية إلى مدارها الصحيح ، خضعت المرحلة الثانية من فالكون 9 إلى تهوية مسيطر عليها من الدواسر (تم إطلاق الوقود والضغط من الخزان) وتم تأمين المرحلة بنجاح. خلال هذه العملية ، من الممكن أن يكون العزل قد خرج من قبة الوقود في المرحلة الثانية وهو مصدر ما فسره بعض المراقبين بشكل غير صحيح على أنه تمزق في المرحلة الثانية. ستكون هذه المادة في عدة قطع وتكون عاكسة في رادار مسار الفضاء. من الممكن أيضًا أن يكون الحطام قد جاء من آليات الفصل الساتلي للطلاب على متن الطائرة.
يتم تشغيل الإصدار الجديد والأكثر قوة من Falcon 9 من خلال مجموعة من تسعة محركات Merlin 1D الجديدة التي تزيد قوتها بنسبة 50٪ مقارنة بمحركات Merlin 1C القياسية ، وبالتالي يمكنها زيادة حمولة البضائع الثقيلة إلى ISS و وراء. إن Falcon 9 v.1.1 أطول من Falcon 9 القياسي: ارتفاع حوالي 22 طابقًا مقابل 13.
وقال موسك للصحفيين في مؤتمر صحفي بعد الإطلاق إنهم حاولوا إعادة إشعال المرحلة العليا بعد فصل الحمولة لإثبات قدرة وضع الأقمار الصناعية في مدار نقل ثابت بالنسبة للأرض. ومع ذلك ، تم إحباط تسلسل reignign بعد اكتشاف مشكلة.
تم نشر العديد من الصور ومقاطع الفيديو عبر الإنترنت من جسم غامض شوهد فوق جنوب أفريقيا ومدغشقر وبوتسوانا ومالاوي. ولكن سرعان ما تم تحديدها لتكون سحابة دافعة للصواريخ تحيط بمرحلة فالكون 9 العليا.
قالت SpaceX أنها ستواصل مراجعة بياناتها للمساعدة في تحديد مصدر الحطام الإضافي.
