كويكب كبير اقترب من كوكبنا - ولم يتوقع الفلكيون ذلك.
يتراوح حجمها من 187 إلى 427 قدمًا (57 إلى 130 مترًا) ، صخرة الفضاء المسماة 2019 OK تسللت علينا صباح الخميس (25 يوليو). لقد تأرجحت مسافة 45000 ميل (73000 كيلومتر) من الأرض ، وهو ما قاله أحد علماء الفلك لصحيفة واشنطن بوست "قريب بشكل غير مريح".
وكتب مايكل براون ، الأستاذ المساعد في علم الفلك بجامعة موناش في أستراليا ، في "المحادثة": لو اصطدم الكويكب بالفعل بالأرض ، لكان الحادث قد تسبب في أضرار مدمرة.
اكتشف علماء الفلك في البرازيل والولايات المتحدة بشكل منفصل عام 2019 موافق قبل يومين ، ولكن الزيارة المفاجئة تم الإعلان عنها قبل ساعتين فقط من مرورها. وكتب براون: "إن عدم وجود تحذير يظهر مدى سرعة تسلل الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة علينا". وعلى الرغم من أن هذا الكويكب "لا يمثل تهديدًا للأرض في الوقت الحالي" ، إلا أن الكويكبات الأخرى القريبة من الأرض يمكن أن تكون.
على سبيل المثال ، في عام 2013 ، تسلل نيزك إلينا وانفجر فوق مدينة تشيليابينسك الروسية. كان هذا الانفجار أقوى من انفجار نووي ، وحطمت موجة الصدمة الناتجة الزجاج أسفل وأسفرت عن إصابة أكثر من 1000 شخص. كان نيزك تشيليابينسك أصغر بكثير من 2019 OK ، ويبلغ عرضه حوالي 66 قدمًا (20 مترًا) عرضًا.
تسلل كل من نيزك تشيليابينسك و 2019 OK أجهزة علماء الفلك وقاموا بزيارات مفاجئة.
كتب براون: عندما اقترب 2019 OK من كوكبنا ، كان بإمكان أي شخص قريب اكتشافه بمنظور مزدوج كقطعة ضوء تنجرف ببطء عبر السماء. ولكن قبل ذلك بيومين ، كان أكثر خفوتًا 1000 مرة وكان من الصعب اكتشافه. والأكثر من ذلك ، أنها كانت تسير بسرعة كبيرة على مدار بيضاوي بيضاوي غريب دفعها إلى ما وراء المريخ (بالقرب من حزام الكويكبات) إلى داخل مدار الزهرة ، مما يخلق وضعًا قضى فيه القليل من الوقت بالقرب من الأرض ، حسبما قال براون لصحيفة واشنطن بوست.
يأتي هذا بعد أيام فقط من اصطدام كويكب أصغر بحجم السيارة بكوكبنا وانفجر في كرة نارية مذهلة على بعد 200 ميل جنوب بورتوريكو خلال عطلة نهاية الأسبوع. وبالمثل ، اكتشف العلماء للتو أن الكويكب بضع ساعات قبل أن يضرب ، لكنه لم يكن تقريبًا بحجم 2019 OK.
يواصل الفلكيون حول العالم العمل على رصد أي كويكبات تشكل خطرًا علينا. عدة مسوحات جارية للسماء الكبيرة لتتبع الكويكبات القريبة من الأرض. على سبيل المثال ، تتعقب وكالة ناسا أكثر من 90 في المائة من الكويكبات التي يبلغ طولها 0.62 ميلاً (1 كم) أو أكبر وتدور بالقرب من كوكبنا ، وفقًا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
من المسلم به أننا نعرف عن وجودها ولدينا الوقت للعمل ، "آثار الكويكبات هي الكوارث الطبيعية الوحيدة التي يمكن الوقاية منها" ، وفقًا لوكالة ناسا. يدرسون حاليًا طرقًا مختلفة لإبعاد الكويكبات ، مع التخطيط لما يسمى اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة لإطلاق هذه التكنولوجيا في عام 2021.
كتب براون: "مع إشعار يوم أو أسبوع فقط ، سنكون في مشكلة حقيقية ، ولكن مع المزيد من الإشعار ، هناك خيارات". بدلاً من تدمير الكويكب ، الذي قد يتسبب في اقتحام الكويكبات المدمرة المتعددة ، قد يكون الحل "دفعًا لطيفًا بدلاً من ركلة شريرة" بعيدًا عن كوكبنا الهش.
