الحقيقة: أسماك القرش - أكبر أسماك معروفة في البحر وبعض أكبر المخلوقات على الأرض - موجودة. هذا يعني أنها يجب أن تتكاثر.
على الرغم من ذلك ، لم يشاهد العلماء في الواقع قطتين من أسماك القرش تزاوج. ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الحيوانات مهددة بالانقراض. أسماك القرش كبيرة جدًا - يبلغ متوسط طولها حوالي 32 قدمًا (10 أمتار) ويزن عشرات الآلاف من الجنيهات - لدرجة أنها معرضة بشدة للتهديدات البشرية مثل الحفر والصيد والشحن. يشتبه العلماء أيضًا في أن الأسماك تهاجر مسافات هائلة عبر البحار الاستوائية في العالم للوصول إلى مناطق تزاوج أسماك القرش الخاصة ، والتي لم يحددها الباحثون بعد.
الآن ، وبفضل التحليق الطائر في غرب أستراليا ، يقترب علماء الأحياء خطوة واحدة لتعلم كيف تصنع أسماك القرش الوحش مع اثنين من الحدباء. أثناء التحليق فوق نينغالو ريف الأسترالية في منتصف يونيو ، اكتشف الطيار السياحي التجاري تيفاني كلاين سمكة قرش حوت ذكر يحاول جذب انتباه الأنثى الصغيرة عن طريق التعرج عبر البحر لأكثر من ساعة - وبعد ذلك ، دون جدوى ، محاولة التزاوج معها .
وأشار كلاين إلى الحوت المرح للباحثين القريبين من منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) ، وكالة العلوم الفيدرالية الأسترالية. لاحظ باحثو CSIRO اللقاء من البحر بينما قام كلاين بتصويره من أعلى ، مما وفر بشكل فعال أول سجل عالمي لسلوك تزاوج أسماك القرش.
وقال جورج بورغيس ، مدير برنامج فلوريدا لأبحاث القرش ، لـ Live Science: "سواء كان ناجحًا أم لا ، فهذه هي المرة الأولى التي نشهد فيها محاولة تزاوج بواسطة سمكة قرش حوت ذكر مع أنثى". (لم يشهد بورغيس المشاهدة الأخيرة). "ما زلنا لا نعرف ما هو سلوك التزاوج للأنثى الناضجة ، لكنها خطوة واحدة إلى الأمام في فهمنا لبيولوجيا تكاثر أسماك القرش."
التعلم من جنس القرش
قال بيرجس أن العلماء يمكنهم أخذ بعض الدروس الأساسية من محاولة التزاوج ، بدءًا من سلوك القرش الذكور المتقلب مسبقًا.
في مقابلة مع هيئة الإذاعة الأسترالية ، وصف كلاين وباحثو CSIRO سلوك الذكر بأنه "غير منتظم" ، وهو يسبح في زجزاج ويجعل الغوص المفاجئ أعمق بكثير مما يفعله الذكور البالغين عادة. قال بيرجس أن هذا يمكن تفسيره على أنه نوع من سلوك الطاووس الذي يشاهد في العديد من الثدييات والطيور الذكور ، والذي تم تصميمه لجذب انتباه الإناث وإظهار قابلية الخاطب المحتمل للعيش.
نظرًا لأن اللقاء كان قريبًا جدًا من السطح ، حيث تميل أسماك القرش إلى التسكع في تناول العوالق التي تشكل جزءًا كبيرًا من نظامها الغذائي ، فمن المحتمل أن تكون الأنثى الشابة تتغذى ولم تلاحظ حتى "الساخنة" للذكر وقال بيرجس "الهرولة" العرض.
عندما اقترب القرش الذكر من الأنثى أخيرًا ، سبح من الأسفل. قال بيرجيس أن هذا ليس أمرا غير معتاد ، حيث يتزاوج الذكور مع أحد اثنين من المشابك - بشكل أساسي ، زوج من القضيب المرن للغاية - يسمح للذكور بالاقتراب من زملائهم من زوايا متعددة. وأشار الباحثون إلى أن نصائح claspers لهذا الرجل انتشرت ، أو "اشتعلت" ، مما يعني أنه كان لديه تزاوج واضح في العقل.
لأن القرش الذكر هنا كان ينمو بشكل كامل (يبلغ طوله حوالي 30 قدمًا أو 9 أمتار) ، ومع ذلك ، وكانت الأنثى لا تزال صغيرة ، رفضت تقدمه و سبحت. ما الذي دفع الرجل إلى محاولة التكاثر مع سمكة قرش صغيرة لم تكن جاهزة؟ وقال بيرجيس أنه ربما كان الأمر يائسًا بسيطًا ، حيث أن نينغالو ريف مأهولة بشكل رئيسي من قبل أسماك القرش غير الناضجة ، مما يشير إلى أنها ليست موقعًا تناسليًا شائعًا.
واقترح بيرجس: "جاء هذا الرجل الكبير ، ولم يتمكن من العثور على أنثى بالغة للتزاوج معها ، وقام بمحاولة على أنثى حدث على أي حال".
على الرغم من أن محاولة التزاوج كانت محكوم عليها بالفشل ، إلا أنها لا تزال توفر للباحثين فرصة لا تقدر بثمن لمعرفة المزيد عن طقوس التزاوج الأكثر مراوغة في البحر. لأن أسماك القرش من الأنواع المحمية ، لا يُسمح للباحثين بالتقاطها للدراسة.
ومع ذلك ، لا يلعب جميع البحارة وفقًا للقواعد. في عام 1995 ، على سبيل المثال ، طاردت سفينة صيد تجارية في تايوان سمكة قرش حوت حامل. عندما تم تشريحها لاحقًا ، تم العثور على 300 جرو تتطور داخلها. قد لا يزال العلماء لا يعرفون كيف ، بالضبط ، هؤلاء العمالقة من العمق يذهبون للتزاوج - ولكن ، مهما فعلوا ، يبدو أنه يعمل.
