اكتشف علماء الآثار ملامح مخفية لفترة طويلة في مدينة القوط الغربيين في إسبانيا ، بما في ذلك الأجزاء غير المكتشفة من القصر والمبنى الذي قد يكون أحد أقدم المساجد في أوروبا.
بدون حفر ، استخدم الباحثون أداة مغناطيسية أرضية للكشف عن الجدران والهياكل الأخرى التي لا تزال مدفونة تحت الأرض في ريكوبوليس ، التي تقع في منطقة ريفية خارج مدريد. ووجدوا أن المدينة التي يبلغ عمرها 1400 عام كانت أكثر اتساعًا بكثير مما توحي به الآثار الموجودة في الموقع اليوم.
وقال المؤلف المشارك للدراسة مايكل ماكورميك ، المؤرخ وعالم الآثار في العصور الوسطى بجامعة هارفارد ، لـ Live Science: "في كل مكان استطعنا مسحه ، وجدنا مبانٍ وشوارع وممرات".
كان القوط الغربيون من الجرمانيين الذين أسسوا مملكة في جنوب غرب أوروبا في أواخر العصور القديمة ، قبل بداية العصور الوسطى. اشتهروا بطرد روما في عام 410. في النصف الثاني من القرن السادس ، كانت شبه الجزيرة الأيبيرية مركز القوة القوطية. جعل الملك ليوفيغيلد عاصمته الملكية في توليدو ، إسبانيا ، وأعلى المنبع على طول نهر تاجوس ، بنى مدينة جديدة تسمى ريكوبوليس في 578.
استمرت الحفريات في ريكوبوليس لبضعة عقود ، ولكن حتى الآن ، اكتشف علماء الآثار حوالي 8 ٪ فقط من المساحة داخل أسوار المدينة. عندما زار ماكورميك الموقع في عام 2014 ، رأى بقايا القصر ومصلى وبعض المتاجر. لكنه سخر من صديقه ، الباحث المشارك في الدراسة ومدير الحفريات Lauro Olmo Enciso بجامعة Alcalá في إسبانيا ، سألًا: "أين باقي المدينة؟"
تعاون الباحثون وعدد قليل من الزملاء الآخرين في العام المقبل لإجراء أول مسح مغناطيسي جغرافي للموقع. تسمح تقنية التنقيب غير الباضعة للباحثين برؤية الهياكل تحت الأرض عن طريق رسم خرائط الشذوذات المغناطيسية تحت سطح الأرض. أظهرت نتائجهم بسرعة أن المساحات الفارغة داخل أسوار مدينة ريكوبوليس كانت مليئة بالشوارع والمباني المخفية. بل كانت هناك ضاحية خارج البوابة الأثرية للمدينة. ونشرت النتائج الأسبوع الماضي في مجلة Antiquity.
قال نويل لينسكي ، أستاذ الكلاسيكيات والتاريخ في جامعة ييل: "بفضل هذا المسح الجيومغناطيسي الجديد ، علمنا أن المساحة التي تحيط بها أسوار المدينة قد تم تطويرها بالكامل وأن عدد سكانها كان كبيرًا بما يكفي حتى لتنتشر خارج أسوار المدينة". الجامعة التي لم تشارك في الدراسة. "وعلى نفس القدر من الأهمية ، كان هذا يحدث في فترة يعتقد منذ فترة طويلة أنها تتميز بالانحدار الحضري والانهيار الديموغرافي."
تم بناء ريكوبوليس بالفعل وسط الاضطرابات في القرن السادس. من أوروبا الغربية إلى الصين ، يرتبط العصر بالهجرة الجماعية ، والانهيار الإمبراطوري ، ونقص الغذاء والمجاعة ، فضلاً عن أول تفشي معروف للطاعون الدبلي. حدد الباحثون مؤخرًا فترة من تغير المناخ السريع ، تسمى العصر الجليدي الصغير المتأخر المتأخر - والتي استمرت من 536 إلى حوالي 660 وتم إحضارها من خلال سلسلة من الانفجارات البركانية في نصف الكرة الشمالي - والتي ربما كانت حافزًا على نطاق واسع الاضطراب.
قال ماكورميك: "إنه لأمر رائع حقًا أن نرى الملكية القوطية تجتمع في هذا الوقت وتجميع الموارد لتكون قادرة على تأسيس مدينة جديدة".
تم عزل حكام القوط الغربيين في المنطقة خلال الفتح الإسلامي عام 711 ، وتبين الأدلة الجيوفيزيائية الجديدة بعض علامات الاحتلال الإسلامي قبل التخلي عن المدينة حوالي 800.
وجد الباحثون مبنى كبيرًا ذا اتجاه مختلف عن جميع المباني الأخرى في الموقع ، نحو مكة المكرمة. يشبه مخطط المبنى أيضًا المساجد في الشرق الأوسط. يقول مكورميك إن الحفريات فقط هي التي ستتمكن من تأكيد أن المبنى مسجد بالفعل. ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون أقدم مسجد متبقٍ في أوروبا.
