في حالة نسيان أن الطبيعة معدنية تمامًا ، فقد اكتشف علماء الفلك بقايا كوكب ميت محطمة تدور حول شمس ميتة في نظام شمسي بعيد مقفر.
يتكون القلب المكسور للكوكب الميت من معدن ثقيل ، ويدور بسرعة فائقة من خلال بوني كوني قذر مليء بقطع أخرى من الكواكب الميتة. حزن على الكوكب الميت ونجمه الميت إذا أردت ، لكن لا تشفق عليهما ؛ في يوم من الأيام ، يقول علماء الفلك ، ربما يبدو نظامنا الشمسي متشابهًا إلى حد كبير. (ربيع سعيد!)
يأتي هذا الاستنتاج الكئيب ، الذي تم وصفه اليوم (4 أبريل) في مجلة Science ، من رصد قطعة كوكب ميت (أو "كوكبي عشري") يدور حول نجم قزم أبيض في نظام شمسي على بعد 410 ملايين سنة ضوئية من الأرض.
الموت العنيف للشمس
مثل جميع الأقزام البيضاء - التي تتكون بعد نفاد الوقود من النجوم مثل شمس الأرض ، والبالون للخارج في نوبات حادة ، ثم يتقلص إلى قشور بلورية ميتة - النجم الذي لفت انتباه الفريق كثيف للغاية. وفقا للباحثين ، فإن هذا القزم الأبيض يحوي حوالي 70 في المائة من كتلة شمسنا في كرة صغيرة لا يزيد حجمها عن الأرض ، مما يمنحها قوة جاذبية مدمرة.
كريستوفر مانسر ، مؤلف الدراسة الرئيسي في الفيزياء بجامعة وارويك في كوفنتري: "إن جاذبية القزم الأبيض قوية للغاية - حوالي 100000 مرة من جاذبية الأرض - لدرجة أن كويكبًا نموذجيًا سوف تمزقه قوى الجاذبية إذا اقتربت كثيرًا". وقال انجلترا في بيان.
في الواقع ، رأى مانسر وزملاؤه أن هالة مختلطة من الصخور المسحوقة تدور حول محيط القزم الأبيض. أظهر التحليل الطيفي للضوء المنبعث من النجم وهالة أن القرص مليء بالعناصر الثقيلة مثل الحديد والمغنيسيوم والأكسجين - المكونات الرئيسية في صنع الكواكب الصخرية مثل الأرض.
لا راحة للأموات
أعطى هذا الباحثين بعض الأدلة حول جسم واحد ، على وجه الخصوص ، بدا أنه يحوم عبر الهالة أسرع من البقية. كتب الباحثون أن الجسم الغامض كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه أكمل مدارًا كاملًا لنجمه الميت مرة كل ساعتين ، تاركًا خلفه ذيلًا يشبه المذنب يشبه الغاز.
لكي يدور الجسم بسرعة كبيرة ، من الواضح أن الجسم يجب أن يكون قريبًا جدًا من القزم الأبيض - أقرب مما بدا ممكنًا بالنظر إلى قوة الجاذبية الشديدة للنجم الميت. وقال بوريس غينيسكي ، أستاذ الفيزياء بجامعة وارويك ، إنه لكي يكون الأمر كذلك ، فإن الجسم "يجب أن يكون كثيفًا جدًا أو من المحتمل جدًا أن يكون له قوة داخلية تجمعه معًا".
خلص الفريق إلى أن الاحتفاظ بشكله بعمق داخل بئر الجاذبية القزم الأبيض ، يجب أن يتكون الجسم الغامض إلى حد كبير من المعادن الثقيلة مثل الحديد والنيكل. ووجد الباحثون أنه من المرجح أن النواة القوية لكوكب نجا من موت نجمه الكارثي. وكتب الباحثون أن قطر الكوكب الأصلي كان سيبلغ قطره مئات الأميال على الأقل ، ولكن قد يتم اختزاله الآن إلى كتلة من النواة يصل عرضها إلى 0.6 ميل (1 كيلومتر).
لمحة عن مستقبل الأرض
كتب الباحثون أن أي قطعة من الكوكب ، مهما كانت صغيرة ، يمكن أن تعيش بالقرب من قزم أبيض أمر رائع. إن معرفة المزيد عن هذا النظام الشمسي المترب قد يؤدي إلى بعض المفاجآت والرؤى حول المصير النهائي لنظامنا.
وقال مانسر "الإجماع العام هو أنه بعد 5 6 مليارات سنة من الآن ، سيكون نظامنا الشمسي قزمًا أبيضًا بدلاً من الشمس ، يدور حوله كوكب المريخ والمشتري وزحل والكواكب الخارجية بالإضافة إلى الكويكبات والمذنبات".
أما الأرض وجيرانها الأصغر؟ من المحتمل أن تبتلعهم الشمس عندما تتحول إلى بالونات عملاقة حمراء ، تحترق عبر آخر وقود لها وتستعيد هدية الحياة الثمينة التي أعطتها ذات مرة. ربما بعد ذلك ، سينظر علماء الفلك المستقبليون الغريبة إلى مقبرة نظامنا الشمسي - وربما فقط ، إذا رأوا القلب المرن لكوكب مزدهر يتناثر خلال الحطام ، فإنهم سيفكرون أيضًا ، "هذا معدن".
