اكتشف العلماء الميكروبات المغلفة بالبلورات خلال رحلة استكشافية إلى حوض جويتسو لأخذ عينات من هيدرات الغاز - المواد الصلبة البلورية للغاز والماء التي تتشكل في المحيط تحت ضغط مرتفع وبرد شديد. وقدموا نتائجهم في ديسمبر في المؤتمر السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU).
بعد أن قام الباحثون بفحص الهيدرات الضخمة التي تم جمعها في قاع البحر قبالة الساحل الغربي لليابان ، وجدوا أن بعض الهيدرات تحتوي على حبيبات صغيرة من معدن يسمى الدولوميت. وأخبر الباحث غلين سنايدر ، الأستاذ في جامعة ميجي في اليابان ، Live Science في المؤتمر أن النقاط المظلمة في الدولوميت ألمحت إلى أن هناك مفاجأة أخرى قادمة.
قال سنايدر أنه في حين أن الهيدرات كانت كبيرة جدًا ، ويبلغ طولها 16 قدمًا (5 أمتار) ، فإن حبيبات الدولوميت كانت صغيرة - يبلغ قطرها حوالي 30 ميكرون ، أو 0.001 بوصة. اكتشف الباحثون الدولوميت في بقايا خلفها بعد أن فصلوا الهيدرات كيميائياً إلى غاز وماء.
كشف التلوين الفلوري للنوى الداكنة في الحبوب عن احتوائها على مادة جينية متوهجة تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية. وذكر العلماء في اجتماع AGU أنها تمثل "تركيزات عالية" من المادة الميكروبية.
من المعروف أن الميكروبات تعيش حول هيدرات الغاز ؛ ومع ذلك ، لم يكن من المتوقع تمامًا العثور على هؤلاء المستأجرين الميكروبيين المتداخلين داخل الحبوب المعدنية الموجودة داخل الهيدرات ، كما قال سنايدر. لا يمكن للبقع أن توضح ما إذا كانت الميكروبات حية أم لا ، ويعمل علماء الأحياء الدقيقة حاليًا على تفسير الحمض النووي الميكروبي وتحديد الميكروبات ، وفقًا للعرض التقديمي.
وفقًا لسنايدر ، نظرًا لأن الميكروبات محكمة الغلق داخل "بيئة نقية" ، يمكن للعلماء أن يكونوا على يقين من أن الكائنات الحية كانت موجودة بشكل طبيعي في تلك المنطقة ، ولم يتم إدخالها عن طريق المعدات العلمية أو التدخل البشري.
على الرغم من أن هذا هو الدليل الوحيد المعروف على الكائنات الحية الدقيقة المغطاة ببلورات الدولوميت ، إلا أنه قد يكون هناك انتهازيون ميكروبات آخرون في أماكن أخرى في المحيطات ، ينموون في غرف مالحة في هيدرات الغاز ، حسبما ذكر العلماء.
وكتب الباحثون في الواقع أن ظروف درجة الحرارة والضغط على الكواكب الأخرى مثل المريخ يمكن أن تكون مناسبة تمامًا لتشكيل هيدرات الغاز ، والتي يمكن أن تكون بمثابة منازل للميكروبات المريخية.
اكتشاف الدولوميت التي تحتوي على ميكروبات في بحر اليابان لا تختلف كثيرًا عن المعادن الموجودة في النيازك المريخية. وقال سنايدر إن هذا يشير إلى أن الكوكب الأحمر قد يوفر فرصًا للحياة الميكروبية للبقاء كما هو الحال داخل الدولوميت على الأرض.
المقالة الأصلية على علوم حية.
