انقرض قريب نسبي منقرض من حفريات "معجزة" مثل الشمبانزي

Send

من المحتمل أن أحد الأقرباء القدامى المعروف باسم "القدم الصغيرة" سار مثل الشمبانزي أكثر من المشي مثل الإنسان الحديث.

Little Foot هي أنثى محفوظة بشكل استثنائي أوسترالوبيثكس - جنس في شجرة العائلة البشرية - يعود تاريخه إلى 3.67 مليون سنة مضت. تم اكتشاف هيكلها العظمي شبه الكامل ، الذي تم اكتشافه في كهف في جنوب أفريقيا في عام 1994 ، أخيرًا في ديسمبر بعد جهد استمر 20 عامًا (وصفه العلماء بأنه "معجزة") ، وقد مكن التحليل الدقيق لجمجمتها العلماء من إنشاء 3D نماذج من الهياكل الصغيرة في أذنها الداخلية.

أفاد باحثون في دراسة جديدة أن هذه "المتاهة العظمية" تحمل أدلة مهمة حول التوازن والحركة. في الشكل ، يختلف هيكل الأذن الداخلية لـ Little Foot "بشكل كبير" من وقت مبكر شاذ الأنواع ، مما يشير إلى أنها انتقلت بشكل مختلف - ربما أشبه بأقرب أقاربنا الرئيسيين ، الشمبانزي.

لأن الهيكل العظمي ليتل فوت محفوظ جيدًا ، فإنه يوفر للعلماء فرصة فريدة للتحقيق أوسترالوبيثكس حركة ذات قدمين. وقد فسَّر الخبراء سابقًا كيف تحركت أشباه البشر المبكرة من خلال فحص ملامح الهيكل العظمي مثل طول وشكل عظام الساق وشكل القدمين والحوض والعمود الفقري.

ومع ذلك ، فإن شكل الأذن الداخلية ، وهو أمر بالغ الأهمية للتوازن ، يمكن أن يوفر أيضًا معلومات قيمة حول الحركة. في البشر ، تطورت الأذن الداخلية لتسهيل "الأنشطة الفريدة" مثل الجري ، وشكل الأذن الداخلية ليتل فوت يقدم رؤى مماثلة في أوسترالوبيثكس وقالت أميلي بوديت ، الباحثة في كلية الجغرافيا والآثار والدراسات البيئية في جامعة ويتواترسراند في جنوب إفريقيا ، في بيان إن الحركة ، مؤلفة الدراسة الرئيسية.

متميز "يشبه القرد"

من أجل الدراسة ، قام الباحثون بفحص الجزء الداخلي من جمجمة ليتل فوت واستخدموا البيانات لبناء نماذج ثلاثية الأبعاد لأذنها الداخلية. ثم قارنوا النماذج مع الأذنين الداخليين لـ 17 عينة من أشباه البشر المبكرة ، و 10 من البشر الحاليين و 10 من الشمبانزي.

اكتشف العلماء أن قنوات أذن Little Foot اختلفت بشكل كبير عن تلك الموجودة في أذن الإنسان ، وكانت أيضًا مختلفة تمامًا عن مجموعة أخرى من أشباه البشر تعرف باسم الدواب ، الذي عاش في نفس وقت البشر الأوائل. في الواقع ، كانت قنوات Little Foot تشبه بشكل واضح "قرد" ، تشبه تلك الموجودة في قرود الشمبانزي. هذا يشير إلى أن الطريق أوسترالوبيثكس نقلت على الأرجح وجود شيء مشترك مع الشمبانزي ، وفقا للدراسة.

"قد يكون تحليلنا للأذن الداخلية متوافقًا مع الفرضية القائلة بأن Little Foot و أوسترالوبيثكس كانت العينات بشكل عام تمشي على قدمين على الأرض لكنها أمضت بعض الوقت في الأشجار ".

يختلف شكل قوقعة القدم الصغيرة - وهي جهاز سمعي عميق داخل الأذن يستشعر الاهتزازات - عن الشكل الموجود في الأذن. شاذ الأنواع ، مما يعني ذلك أوسترالوبيثكس تفاعل الباحثون مع بيئتهم بشكل مختلف عن أبناء عمومتهم البشريين ، حسبما ذكر الباحثون.

وقال بيوديت في البيان "هذا العضو مرتبط بالإدراك السليم والعوامل البيئية مثل النظام الغذائي أو الموائل أو الاتصالات". "اختلفت Little Foot في هذا الصدد مع الأعضاء الأوائل من جنسنا ، مما يعني بعض الاختلاف في السلوك."

تم نشر النتائج عبر الإنترنت في عدد فبراير 2019 من مجلة التطور البشري.