سيطلق صاروخ United Launch Alliance Altas V 401 كما هو موضح هنا سفينة الشحن التالية Orbital Sciences Cygnus إلى محطة الفضاء بدلاً من صاروخ Antares. EST من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية في 18 نوفمبر 2013. صورة مأخوذة من سطح مبنى تجميع المركبات (VAB) في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا. الائتمان: كين كريمر / kenkremer.com
تمت إضافة المزيد من الصور [/ caption]
في أعقاب الفشل الكارثي الذي وقع في 28 أكتوبر / تشرين الأول في صاروخ من شركة أنترباريس للعلوم المدارية في مهمة إعادة إمداد حرجة إلى محطة الفضاء التابعة لناسا ، تسعى الشركة إلى تعويض الخسائر التي تلقتها وكالة ناسا بسرعة عن طريق الإعلان عن اختيار صاروخ أطلس الخامس الموقر الذي بناه قامت United Launch Alliance بإطلاق سفينة شحن Cygnus القادمة من Orbital إلى مختبر العلوم المداري.
وقعت Orbital و ULA عقدًا لإطلاق مهمة شحن Cygnus واحدة على الأقل ، وما يصل إلى مهمتين ، إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في إطار برنامج خدمات الإمداد التجاري (CRS) التابع لوكالة ناسا.
ستنطلق أول مهمة Cygnus في وقت متأخر من الربع الرابع من عام 2015 على متن مركبة أطلس V 401 من مجمع الإطلاق الفضائي 41 (SLC-41) في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
بالنظر إلى أن بيان الإطلاق الكامل لـ ULA كان ممتلئًا إلى حد ما للأشهر الـ 18 المقبلة ، فإن Orbital محظوظ لترتيبه واحد أو اثنين من فتحات الإطلاق المتاحة بسرعة كبيرة في أعقاب كارثة إطلاق Antares.
قال فرانك كولبيرتسون ، نائب الرئيس التنفيذي لشركة أوربيتال والمدير العام لمجموعة البرامج المتقدمة التابعة لها: "يسر أوربيتال أن تشارك مع ULA في مهمات الشحن المهمة هذه إلى محطة الفضاء الدولية".
"إن قدرة ULA على دمج المهام وإطلاقها في غضون مهلة قصيرة نسبيًا تُظهر مرونة ULA الواضحة واستجابتها لاحتياجات إطلاق العميل".
وذكر أوربيتال أيضًا أنه لن تكون هناك "زيادة في تكلفة وكالة الفضاء" من خلال استخدام أطلس الخامس كمطلق مؤقت.
إذا لزم الأمر ، سيتم إطلاق Cygnus ثانٍ بواسطة Atlas V في عام 2016.
يستخدم الإصدار 401 من أطلس هدية حمولة قطرها 4 أمتار ، ولا توجد معززات صاروخية صلبة مربوطة إلى المرحلة الأولى ، ومرحلة عليا من محرك سينتور بمحرك واحد.
كان Orbital يقوم بتقييم ما لا يقل عن ثلاثة موفرين مختلفين للإطلاق.
وتكهن المراقبون أنه بالإضافة إلى ULA ، تضمنت الاحتمالات الأخرى SpaceX Falcon 9 أو صاروخًا من وكالة الفضاء الأوروبية في مركز غيانا للفضاء.
قال جيم سبونيك ، نائب الرئيس ، برامج أطلس ودلتا: "لا يمكن أن نكون أكثر فخرًا بأن أوربيتال اختارت ULA لإطلاق مركبتها الفضائية Cygnus".
"تم منح هذه المهمة في بيئة تنافسية للغاية ، ونتطلع إلى استمرار تاريخ ULA الطويل في تقديم خدمات إطلاق موثوقة وفعالة من حيث التكلفة للعملاء".
كانت مهمة Orbital-3 ، أو Orb-3 ، التي انتهت بكارثة في 28 أكتوبر ، ستكون الثالثة من ثماني بعثات لإعادة شحن البضائع إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2016 بموجب عقد خدمات إعادة الإمداد التجاري (CRS) التابع لناسا بقيمة 1.9 مليار دولار.
انطلق إطلاق صاروخ أنتاريس المرتقب في 28 أكتوبر فجأة بشكل خاطئ عندما انفجر أحد محركات المرحلة الأولى من الحقبة السوفيتية بشكل غير متوقع وتسلل إلى كرة نارية جوية مذهلة مباشرة فوق منصة الإطلاق في مرفق والوبس التابع لوكالة ناسا في مهمة Orb-3 إلى محطة الفضاء الدولية.
اقرأ روايات شهود العيان السابقة في مجلة الفضاء.
مُنحت Orbital عقدًا بقيمة 1.9 مليار دولار مع وكالة ناسا في إطار برنامج CRS لتقديم 20000 كجم من التجارب البحثية ، وتزويد طاقم العمل ، وقطع الغيار ، والأجهزة لرحلات ISS الثماني.
عند اختيار Atlas V بسعة رفع أكبر مقارنة بـ Antares ، سيكون Orbital قادرًا أيضًا على زيادة كتلة البضائع المحملة داخل Cygnus بشكل كبير بحوالي 35٪.
قد يسمح هذا لشركة Orbital بالوفاء بالتزامها الإجمالي لحمولة محطة الفضاء لوكالة ناسا في إجمالي 7 رحلات مقابل الرحلات المخطط لها في الأصل 8.
يعد صاروخ أطلس V الموقر أحد أكثر الصواريخ موثوقة وحسن البناء في العالم.
في الواقع ، تم تكليف Atlas V بإطلاق العديد من المهام عالية القيمة لناسا ووزارة الدفاع - مثل MAVEN و Curiosity و JUNO و TDRSS و X-37 B.
تم إطلاق MAVEN على تكوين 401 مشابه تم التخطيط له لـ Cygnus.
كما يتم الآن تصنيف صاروخ أطلس من مرحلتين من قبل الإنسان لإطلاق البشر إلى مدار أرضي منخفض في المستقبل القريب.
لا يزال Orbital بصدد اتخاذ قرار بشأن نظام دفع جديد للمرحلة الأولى لعودة Antares إلى الرحلة المخطط لها ربما في وقت ما في عام 2016.
شاهد هنا لتقارير كين المستمرة حول أنتاريس ووكالة ناسا والوبس.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
