لقد تحوّل أقاربنا من البشر القدماء إلى أكثر مما كان يعتقد العلماء من قبل. قام باحثون في الصين بحفر أدوات حجرية كان من المحتمل أن يصنعها أسلافنا البشر منذ حوالي 2.12 مليون سنة - وهو أقدم دليل تم اكتشافه على الإطلاق لسلالة الإنسان خارج إفريقيا.
قال مايكل بيتراغليا ، عالم الأنثروبولوجيا في معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري ، الذي لم يشارك في الدراسة: "إنها تشير إلى طريقة للهجرة في وقت مبكر خارج أفريقيا مما كنا نتخيله على الإطلاق". "إنه مثير للغاية."
اكتشف علماء الآثار من الصين والمملكة المتحدة العشرات من أحجار الكوارتز والكوارتزيت في شانغشن ، الصين ، على هضبة اللوس ، والتي سميت بالرواسب الرمادية المائلة للصفرة (تسمى اللوس) التي تهيمن على المشهد. الموقع فريد من الناحية الجيولوجية من حيث أنه يحتوي على عدة طبقات من اللوس: رواسب دقيقة ، مهبّة بالرياح مكدسة في طبقات يعود تاريخها إلى 1.26 مليون إلى 2.12 مليون سنة في المنطقة التي تم العثور فيها على القطع الأثرية.
تشمل أشباه البشر ، التي ربما نشأت في إفريقيا منذ ما يصل إلى 6 ملايين سنة ، جميع الأنواع التي ظهرت بعد سلالة الإنسان ، أو شاذ جنس ، مقسوم عن ذلك من الشمبانزي. حتى الآن ، اكتشف العلماء قطعًا وأحفوريات من أشباه البشر تعود إلى 1.5 مليون إلى 1.7 مليون سنة في مواقع مختلفة خارج إفريقيا. حتى الآن ، جاء أقدم دليل على وجود أشباه البشر خارج أفريقيا من هيكل عظمي وقطع أثرية مرتبطة به الإنسان المنتصب ويعود إلى 1.85 مليون سنة مضت. تم العثور على هذه في Dmanisi ، في جمهورية جورجيا ، في عام 2000.
قال العلماء إن العديد من الأدلة تشير بقوة إلى تفسير الباحثين لهذه الأدوات الحجرية وتاريخها.
قال المؤلف المشارك في الدراسة روبين دينيل ، عالِم علم الحفريات القديمة بجامعة إكستر بالمملكة المتحدة ، من ناحية ، تشعر بالحماس لأنك لا تجد غالبًا قطعًا أثرية في سياقها الأصلي. التحف بقيت في الطبقة الأصلية من الرواسب. ولكن من ناحية أخرى ، قال ، من المهم أن تكون متشككًا وحذرًا عند تحليل مثل هذه القطع القديمة.
قال دينل لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "النقطة الأهم التي يجب إثباتها هي أنها حقاً قطع أثرية".
بالنسبة للعين غير المدربة ، قد تبدو الحجارة مثل نتاج العمليات الطبيعية ، المقطوعة والمنحوتة بمرور الوقت. لكن الباحثين المتمرسين في فريق Dennell لاحظوا كيفية تكرار تقشير الأحجار لإنشاء خطوط في اتجاهات مختلفة.
العلامة الكبيرة الأخرى على أن الأحجار هي أدوات: هضبة اللوس هي منظر طبيعي خالٍ من الأحجار. وقال دينل لـ Live Science: "لا توجد عمليات طبيعية يمكن أن تكون قد قامت بتفريغ هذه العناصر ، لذلك أنت تعلم أن أي جسم تقشر يمكن أن يكون قد تم تقشيره فقط من قبل إنسان مبكر".
يشير وجود هذه الأدوات الحجرية إلى أن أسلاف البشر غادروا أفريقيا حوالي 10000 جيل في وقت سابق من التقديرات السابقة المقترحة. وقال Petraglia لكن الخبراء ليسوا متأكدين ما هي أنواع الهومينين التي تصنع الأدوات بالفعل.
"يمكن ان تكون الإنسان المنتصبوقال بيتراجليا ، ولكن لأنه من السابق لأوانه ، فمن الممكن أيضًا أنه سلف سابق. إنه يفتح جميع أنواع الأسئلة المتعلقة بالهجرة خارج إفريقيا وقدرة هؤلاء البشر على التكيف مع الظروف البيئية المختلفة. "
