اكتشفت مهمة كبلر نظامًا يتكون من كوكبين بحجم زحل مع ربما كوكب ثالث لا يتجاوز 1.5 مرة نصف قطر الأرض. في حين أن أخبار هذا الاكتشاف خففت إلى حد ما مع إعلان فريق من المرصد الجنوبي الأوروبي لنظام يحتوي على خمسة كواكب مؤكدة بحجم نبتون وربما كوكبين أصغر حجمًا ، يسلط كلا الاكتشافين الضوء على أن المركبات الفضائية والتقنيات التي يستخدمها علماء الفلك لإيجاد تحصل الكواكب الخارجية على النتائج المرجوة ، وتشمل إعادة بحث الكواكب الخارجية المثيرة الآن دراسة أنظمة الكواكب المتعددة. هذا الاكتشاف هو المرة الأولى التي يتم فيها العثور على كواكب متعددة من خلال النظر في اختلافات وقت العبور ، والتي يمكن أن توفر المزيد من المعلومات حول الكواكب ، مثل كتلها.
قال ماثيو هولمان ، رئيس فريق كيبلر لدراسة النجم كيبلر 9: "ما هو خاص بشكل خاص في هذا النظام ، هو أن الاختلافات في أوقات العبور كبيرة بما فيه الكفاية ، يمكننا استخدام توقيت العبور هذا للكشف عن كتل هذه الأجسام". يتحدث على بودكاست العلوم AAAS. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن توفر هذه النتائج الأدوات التي يحتاج إليها علماء الفلك لتحديد المزيد من الظروف المادية لهذه الكواكب - وغيرها - في المستقبل.
يبلغ وزن العالم الداخلي 0.25 كتلة المشتري (80 أرضًا) بينما يبلغ وزن العالم الخارجي 0.17 كتلة المشتري (54 أرضًا).
قام الفريق بتحليل سبعة أشهر من البيانات من تلسكوب كبلر المداري ، والكواكب الكبيرة المؤكدة - كبلر -9 ب و كبلر -9 سي- يعبران النجم الأم بمعدلات غير مستقرة. الفترتان الانتقاليتان 19.2 و 38.9 يومًا للكواكب تزداد وتنقصان في المتوسط ، بمعدل 4 و 39 دقيقة لكل مدار.
"الشيء الوحيد الذي لفت انتباهنا مباشرة ، هو أنه عندما نقوم بتقديرات أولية في وقت العبور ، رأينا اختلافات كبيرة في هذا النظام بالذات. وقال هولمان: "لم نشهد فقط مرور أكثر من كوكب واحد ، ولكن يبدو أن كوكبًا واحدًا يتسارع ويتباطأ كوكب آخر".
نظرًا لأن الفترة الأولى هي ضعف الأخرى تقريبًا ، فإن لديهم توقيعًا على ما يسمى بالرنين المداري 2: 1 ، حيث يتوقع الفلكيون رؤية اختلاف كبير في التوقيت ، بسبب دفع الجاذبية المدارية وسحب الأنظمة الموجودة على جميع الأشياء.
وأبلغ هولمان الصحفيين في مؤتمر صحفي أعلن فيه النتائج أن "التباين في أوقات العبور يعتمد على كتل الكواكب". "كلما كانت الكتلة أكبر ، زادت الاختلافات. تسمح لنا هذه الاختلافات بتحديد كتلة الأجسام ويمكننا أن نؤكد أنها كواكب. "
وأكد الفريق أيضًا أن الأجسام عبارة عن كواكب ذات رصدات سرعة شعاعية باستخدام تلسكوب Keck I.
الكوكب الثالث ، الذي تبلغ كتلته عدة مرات كتلة الأرض ، يعبر النجم في مدار داخلي أكثر ، ولكن سيكون من الضروري إجراء مزيد من التحليل للتأكد من أن هذا التوقيع هو في الواقع كوكب.
قال هولمان: "نحن حريصون للغاية في هذه المرحلة على تسميتها مرشح كوكب فقط ، وليس كوكب مؤكد". "إذا تم التأكد من أنه لن يكون له سوى نصف قطر يبلغ حوالي نصف قطر الأرض. لديها فترة مدارية أقصر بكثير تبلغ 1.6 يومًا ، لذا فهي قريبة جدًا من النجم المضيف لها ، لذلك يجب أن نكون قادرين على رؤية أدلة على العديد من الترانزيت. "
وأضاف هولمان أن هذا الاكتشاف - بغض النظر عما إذا كانوا قادرين على تأكيد أن هذا كوكب أم لا - يسلط الضوء على حساسية كبلر للتوقيعات الصغيرة جدًا.
قال هولمان إن الكواكب ربما هاجرت لتكون أقرب إلى النجم من حيث بدأت عندما تشكلت. وقال في البودكاست العلمي: "من المحتمل أنهم شكلوا مع النجم ، ولكن من المحتمل أنهم شكلوا أبعد من ذلك على" خط الثلج "بعيدًا عن النجم عدة مرات عن الأرض ، وبعملية ديناميكية تقترب أكثر".
الرنين هو علامة على حدوث نوع من الهجرة ، يسمى الهجرة المتقاربة ، حيث تتحرك الكواكب نحو النجم وتقترب أيضًا من بعضها البعض.
من جميع معلومات توقيت العبور التي تم جمعها حتى الآن ، يقوم الفلكيون بتجميع تاريخ الهجرة لهذا النظام الكوكبي. قالت أليسيا واينبرجر ، من قسم المغناطيسية الأرضية في معهد كارنيجي: "قد يتم ترميز التاريخ الكامل لهذا النظام في المعلومات التي لدينا". "أليس من الرائع أن ما يبدو عليه النظام الكوكبي اليوم لديه الكثير ليخبرنا عن تاريخه؟".
يبحث كبلر عن توقيعات الكواكب من خلال قياس الانخفاضات الصغيرة في سطوع النجوم عندما تتقاطع الكواكب أمامها أو تعبرها. يمكن اشتقاق حجم الكوكب من التغيير في سطوع النجم. في يونيو ، أعلن علماء البعثة أن المهمة حددت أكثر من 700 مرشح للكوكب ، بما في ذلك خمسة أنظمة بها أكثر من مرشح واحد للكوكب. هذا هو أول من يتم تأكيد هذه الأنظمة.
وقال المحقق الرئيسي في كيبلر ويليام بوروكي إن الفريق يعمل بجد لجعل هؤلاء المرشحين "يتحولون إلى كواكب مؤكدة".
وردًا على سؤال حول سبب اهتمام الجمهور بمهمة كيبلر ، قال بوروكي: "إننا نتناول سؤالًا مهمًا للغاية ، وهو ، هل هناك تراب آخر هناك وهل يتكرر؟ أي إجابة مهمة. إذا حصلنا على صفر ، فقد يعني هذا أن الحياة قليلة جدًا في الكون ".
المصادر: Science، AAAS Science podcast، NASA،
