توفي جوردون كوبر جونيور ، رائد الفضاء الذي قاد الرحلة السادسة والأخيرة من برنامج ميركوري وأمر فيما بعد برج الجوزاء 5 ، في وقت سابق اليوم في منزله في فينتورا ، كاليفورنيا.كان عمره 77 عامًا.
"كواحد من رواد فضاء ميركوري السبعة الأصليين ، كان جوردون كوبر أحد وجوه برنامج الفضاء الأمريكي الناشئ. لقد صور حقا الأشياء الصحيحة ، وساعد في كسب دعم وحماس الجمهور الأمريكي ، وهو أمر بالغ الأهمية لروح الاستكشاف. وقال مدير ناسا شون أوكيف "أفكاري وصلواتي مع عائلة جوردون خلال هذا الوقت العصيب".
"إن جهود كوبر وجهود زملائه رواد الفضاء ميركوري ، آلان شيبرد ، جوس جريسوم ، جون جلين ، سكوت كاربنتر ، والي شيرا وديكي سلايتون ، بمثابة تذكير بما يدفعنا للاستكشاف. كما يذكروننا بأن نجاح أي رؤية للاستكشاف يحتاج إلى دعم الشعب الأمريكي ".
"كان جوردو أحد أكثر الأشخاص الذين عرفتهم وضوحًا. قال زميل رائد الفضاء ميركوري والسناتور الأمريكي السابق جون جلين ، في بيان نشرته مؤسسة رواد الفضاء ، إن ما رأيته هو ما حصلت عليه.
وأضاف والي شيرا آخر ، "السبعة الأصلية" ، "نحن سبعة كانوا مترابطين مثل الإخوة ، وربما أقرب إذا كان ذلك ممكنًا".
قال نوريس جراي ، رئيس إطفاء وكالة ناسا وضابط الاستعداد للطوارئ خلال أيام ميركوري: "لم يقل أبدًا" لا يمكنك فعل ذلك ". وأضاف سام بيدنجفيلد ، المهندس الميكانيكي في مشروع ميركوري آنذاك ، "لقد كان يعرف ما كان يفعله ويمكنه دائمًا جعل الأشياء تعمل".
قال جيم كينيدي مدير مركز كينيدي للفضاء "إرث جوردون كوبر منسوج بشكل دائم في نسيج مركز كينيدي للفضاء بصفته رائد فضاء ميركوري سيفن." "ساعدت إنجازاته في بناء أساس النجاح لرحلات الفضاء البشرية التي استفادت منها وكالة ناسا و KSC على مدى العقود الأربعة الماضية.
"بينما تنعي عائلة KSC خسارة رائد الفضاء هذا ، فإننا نحترم مساهماته ونستريح تمامًا لأن بصماته على KSC ستستمر إلى الأبد. أعتبر أنه لشرف لي أن أعرف جوردون كوبر. نيابة عن عائلة KSC ، أقدم التعازي لعائلة كوبر وصلواتنا معهم في الأيام الصعبة. "
الأصغر من رواد الفضاء السبعة الأصليين ، رحلة كوبر في كبسولته Faith 7 امتدت قدرات المركبة الفضائية ميركوري إلى أقصى الحدود. استغرقت المهمة يومي 15 و 16 مايو 1963 أكثر من 34 ساعة و 22 مدارًا. كان ذلك أكثر من ثلاثة أضعاف أطول رحلة فضائية بشرية للولايات المتحدة حتى ذلك الوقت ، وتجاوز بكثير قدرة التصميم الأولية للكبسولة. خلال رحلته ، أصبح كوبر أيضًا أول رائد فضاء ينام في الفضاء.
قال كينت رومينجر ، رئيس مكتب رواد الفضاء في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: "يقدم رواد فضاء ناسا تعاطفهم العميق مع عائلة جوردون كوبر". "لقد كان من بين الرواد الأوائل في الفضاء وألهمت إنجازاته الكثيرين منا لتحقيق أحلامنا في استكشاف عالمنا. نحيي إنجازاته العديدة كرائد فضاء وكزوج وأب. وسوف نفتقده حقا."
طار كوبر وتشارلز "بيت" كونراد جونيور الرحلة الثالثة المضطربة والمعلقة لبرنامج Gemini في أغسطس 1965. وكان الهدف من المهمة هو إثبات قدرة رواد الفضاء على البقاء في الفضاء لفترة كافية لأداء مهمة قمرية ، والتي تستغرق ثمانية أيام.
خلال مهمتهم التي استغرقت ثمانية أيام ، واجهوا عددًا من المشاكل مع أنظمة الطاقة ، ووقود الدفع ، والغاز المنفس الذي تسبب في تحريك المركبة الفضائية ، وأكثر من ذلك في سلسلة لا تنتهي. لكنهم بقوا في المدار لما يقرب من 191 ساعة ، و 122 مدارًا في ما يقرب من ثمانية أيام ، وأعادوا أنفسهم ومركبتهم الفضائية سليمة. في المدار ، أنجزوا "موعد الظل" مع مركبة فضائية وهمية ، وهو تدريب يوضح أنه يمكن القيام به.
أنشأت بعثة Gemini 5 رقمًا قياسيًا جديدًا لتحمل الفضاء في ذلك الوقت ، حيث سافرت 3،312،993 ميلًا في 190 ساعة و 56 دقيقة. أصبح كوبر أيضًا أول رجل يقوم برحلة مدارية ثانية ، وبالتالي فاز للولايات المتحدة في الصدارة في ساعات العمل في الفضاء من خلال تجميع ما مجموعه 225 ساعة و 15 دقيقة.
حياة الخدمة
ولد ليروي جوردون كوبر جونيور في 6 مارس 1927 ، في شوني ، أوكلا ، وخدم في سلاح مشاة البحرية في عامي 1945 و 1946 ، ثم التحق بجامعة هاواي حيث تم تكليفه برتبة ملازم ثان في الجيش الأمريكي.
في عام 1949 تم استدعاؤه إلى الخدمة الفعلية وأكمل تدريب الطيارين في القوات الجوية الأمريكية. من 1950 إلى 1954 كان طيارًا مقاتلًا في ألمانيا.
حصل كوبر على درجة البكالوريوس في معهد القوة الجوية للتكنولوجيا في عام 1956 ، ثم أكمل مدرسة تجريبية تجريبية في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا. وعمل طيارًا تجريبيًا هناك حتى تم اختياره رائد فضاء ميركوري.
بالإضافة إلى رحلتين له ، كان كوبر طيارًا احتياطيًا للقيادة الاحتياطية لـ Gemini 12 ، الذي تم إطلاقه في نوفمبر 1965. وعمل أيضًا كطيار قيادة احتياطي لـ Apollo 10 ، الذي طار في مايو 1969. غادر وكالة ناسا وتقاعد من سلاح الجو باعتباره عقيدًا. في 31 يوليو 1970.
أسس جوردون كوبر وشركاه في ذلك العام وعمل كرئيس للشركة الاستشارية المتخصصة في الأنشطة التي تتراوح من الفضاء إلى مشاريع تطوير الفنادق والأراضي. كان كوبر مديرًا لعدد من المنظمات الأخرى ، الأكثر تخصصًا في مجال الطاقة وأنظمة الإلكترونيات المتقدمة والمنازل الفعالة والقوارب والأنظمة والمعدات البحرية.
في عام 1975 ، أصبح نائب الرئيس للبحوث والتطوير لشركة Walter E. Disney Enterprises Inc. التابعة لـ Glendale ، كاليفورنيا ، وهي شركة البحث والتطوير التابعة لشركة Walt Disney Productions.
طوال حياته ، تابع كوبر مجموعة واسعة من الأنشطة ، على حد سواء مهنيا وكهوايات. تسرد سيرة لناسا هواياته مثل البحث عن الكنوز وعلم الآثار والسباق والطيران والتزلج وركوب القوارب والصيد وصيد الأسماك. من بين جوائزه العديدة كان فيلق الاستحقاق للقوات الجوية ، والصليب الطائر المتميز مع المجموعة ، وميدالية الخدمة الاستثنائية لوكالة ناسا ، وكأس كولير وكأس هارمون.
كان أول رجل عسكري في الخدمة الفعلية يخاطب الجلسات المشتركة للكونغرس مرتين.
استمر كوبر في تصميم واختبار طائرة جديدة في جنوب كاليفورنيا ، ولم يتخل أبدًا عن شغفه بدفع الظرف. وقال كوبر لمراسل عندما كان عمره 71 سنة ، "أشعر بالغضب إذا لم أطير على الأقل ثلاث مرات في الشهر."
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
