اختتم الأسبوع الماضي مؤتمر ومعرض القمر الصناعي 2020 بعد أربعة أيام من العروض التقديمية وعناوين بعض الخبراء الرائدين في صناعة الاتصالات. كما هو معلن ، كان مؤسس SpaceX Elon Musk في متناول يده لإلقاء خطاب رئيسي أعلن فيه أنه (على عكس البيانات السابقة) لن يتم فصل Starlink ويصبح مشروعًا تجاريًا خاصًا به.
يأتي هذا بعد أكثر من شهر ونصف بقليل بعد أن صرح جوين شوتويل ، الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات في شركة سبيس إكس ، خلال حدث خاص للمستثمرين ، أن الشركة كانت تفكر في فصل ستارلينك وجعلها شركة عامة. ولكن كما ذكر Musk في المؤتمر الذي عُقد في واشنطن العاصمة ، فإن SpaceX مشغولة للغاية "بالتفكير في هذا الصفر" بحيث لا تنشر الشركة في الوقت الحالي.
من المحتمل أن يكون هذا القرار مستوحى من شركات الاتصالات السابقة التي حاولت نشر مجموعات كبيرة من السواتل فقط للإفلاس - والتي تشمل Iridium و Globalstar و Orbcomm و Teledesic. تمكنت جميع هذه الشركات ، باستثناء Teledesic ، من التعافي في الوقت المناسب مع نشر مجموعات الجيل الثاني.
ومع ذلك ، لا تزال Starlink في مرحلة نشر أول كوكبة لها ، والتي تتكون حاليًا من 300 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض (LEO) - ولكن من المقرر أن تصل إلى 1584 بحلول عام 2024 و 2200 بحلول عام 2027. وفي نهاية المطاف ، ذكر مسك أنه يأمل في إنشاء كوكبة من 12000 قمر صناعي. استنادًا إلى أحدث تسجيلات SpaceX مع الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) ، يمكن أن يصل حجمها إلى 42000.
في هذا المنعطف ، يقول Musk إن SpaceX بحاجة إلى Starlink كمولِّد للأرباح ، والذي لديه القدرة على تجاوز أعمال إطلاقها في السنوات القادمة. جميع ما قيل ، خدمات الإطلاق التجاري هي صناعة مربحة للغاية وسريعة النمو ، تمثل ما يقرب من 3 مليارات دولار من الإيرادات السنوية في الولايات المتحدة وحدها (بناءً على بيانات FAA من عام 2017).
قدرت حصة SpaceX من جميع عقود الإطلاق التجارية الممنوحة حديثًا في عام 2017 بـ 45٪ ، والتي نمت إلى 65٪ بحلول العام التالي. ومع ذلك ، يقدر Musk أن سوق اتصال النطاق العريض في الولايات المتحدة سيكلف ما لا يقل عن عشرة أضعاف ذلك. في عام 2019 ، بلغ إجمالي الإيرادات لصناعة خدمات الإنترنت 687 مليار دولار ، ومن المتوقع أن يصل السوق إلى 74 تريليون بحلول عام 2026.
سيقود معظم هذا النمو المستخدمون في العالم النامي ، وخاصة آسيا وأمريكا الجنوبية وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. يعد الإنترنت عريض النطاق المستند إلى الأقمار الصناعية عاملاً أساسيًا في هذه التوقعات لأنها ستجعل الوصول ممكنًا في أجزاء من العالم حيث تفتقر إلى البنية التحتية الضرورية (مثل الكابلات البصرية أو خطوط الهاتف). مع توقع الكثير من النمو ، يأمل المسك في تجنب شيئين.
أولاً ، يريد تجنب المنافسة مع مزودي الاتصالات الراسخين في الوقت الحالي. ثانيًا ، يريد منع أحد أعماله من الإفلاس. كما قال:
"إن [الإفلاس] سيكون خطوة كبيرة ، أن يكون لديك أكثر من صفر في فئة غير المفلسة ... ستخدم ستارلينك بشكل فعال 3٪ أو 4٪ الأصعب في الوصول إلى العملاء من أجل شركات الاتصالات ، أو الأشخاص الذين ليس لديهم ببساطة اتصال في الوقت الحالي ، أو الاتصال سيء حقًا. "
الإطلاق التالي ، الذي أرسل 60 قمرًا صناعيًا Starlink إضافيًا إلى المدار ، تم إطلاقه يوم الأربعاء 18 مارس. كان من المقرر أن يتم الإطلاق في الأصل يوم الاثنين ولكن تم تأجيله بسبب قراءات البيانات الشاذة أثناء فحص محرك الاختبار المبدئي. في حين فشلت الشركة في استعادة المرحلة الأولى من الداعم (التي كانت تقوم برحلتها الخامسة) ، تمكنت الأقمار الصناعية من الانتشار بنجاح.
تم إجراء ما مجموعه خمسة عمليات إطلاق منذ شهر مايو من عام 2019 وبحلول عام 2020 (بافتراض أن أربعة عمليات إطلاق أخرى ستحدث بحلول ذلك الوقت) ، يجب أن يبلغ عدد كوكبة Starlink 600 فقط - ضعف حجمها الحالي. تدعي الشركة أن الخدمات ستكون متاحة في شمال الولايات المتحدة وكندا في وقت لاحق من هذا العام ، مع "تغطية عالمية قريبة للعالم المأهول بحلول عام 2021."
وتأكد من الاطلاع على عرض الفيديو هذا المسك في القمر الصناعي 2020 ، بإذن من مجلة Via Satellite:
