حقوق الصورة: معهد SETI
التزم المستثمر والمحسن بول ج. ألين بمبلغ 13.5 مليون دولار لدعم بناء المرحلتين الأولى والثانية من مصفوفة ألين تلسكوب (ATA-32 و ATA-206) ، أحدث مجموعة تلسكوب لاسلكي متعددة الاستخدامات في العالم. سوف يتكون ATA في نهاية المطاف من 350؟ أطباق بطول 6.1 متر (ATA-350) ، عند اكتمال البناء في أواخر العقد. تم الإعلان عن هذا اليوم من قبل توماس بيرسون ، الرئيس التنفيذي لمعهد SETI ، وهو مؤسسة رائدة في علم الأحياء الفضائي مع مهمة استكشاف أصل وطبيعة وانتشار الحياة في الكون. ATA هي شراكة بين معهد SETI ومختبر علم الفلك الراديوي بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي (RAL).
يأتي إعلان اليوم بعد الإكمال الناجح لمرحلة بحث وتطوير مدتها ثلاث سنوات تم تمويلها في الأصل من خلال هدية بقيمة 11.5 مليون دولار من مؤسسة Allen Foundation. أثبت البحث والتطوير أن إحدى المزايا الأساسية لتصميم المصفوفة؟ قابليتها للتوسع؟ يجعل من الممكن لـ ATA إجراء تحقيقات علمية بمجرد تركيب أول 32 طبق.
أعلن Pierson أيضًا أنه من المقرر أن يبدأ ATA-32 في إجراء تحقيقات علمية بحلول نهاية عام 2004 ، في وقت سابق بشكل كبير من إكمال مجموعة العناصر 350.
سيكون ATA تلسكوبًا لاسلكيًا للأغراض العامة يوفر قياسات ورؤى جديدة بشكل أساسي في كثافة الكون المبكر للغاية ، وتشكيل النجوم ، والمجالات المغناطيسية في الوسط بين النجوم ، ومجموعة من التطبيقات الأخرى ذات الاهتمام العميق علماء الفلك. في الوقت نفسه ، سيكون لهذا التلسكوب الراديوي في القرن الحادي والعشرين أيضًا القدرة على البحث عن الإشارات المحتملة من الحضارات المتقدمة تقنيًا في أماكن أخرى في المجرة.
قال بول ج. ألين ، الممول الأساسي لـ ATA: "أنا متحمس جدًا لدعم أحد أكثر الجهود البصيرة في العالم للبحث عن إجابات أساسية لبعض الأسئلة الأساسية حول كوننا وما هي الحضارات الأخرى التي قد تكون موجودة في مكان آخر". "أنا مؤيد كبير للاستفادة من التكنولوجيا والتصميم الثوري وتطبيقه على المشكلات المهمة في العلوم. لن تمكّننا التطورات التي تحدث مع هذا الجهاز الجديد من تحقيق الكثير من الإنجازات في أبحاثنا وتطويرنا فحسب ، بل ستغير أيضًا المشهد الخاص بكيفية بناء التلسكوبات في المستقبل. أداة بهذا الحجم ، والتي ستؤدي إلى توسيع فهمنا لكيفية تكوين الكون ، وكيف تطور ، ومكاننا فيه ، هو السبب في أنني الداعم الأساسي لتطويره وتصميمه وبنائه. "
سيسمح تمويل Allen الذي تبلغ قيمته 13.5 مليون دولار ، والذي تم تنظيمه كمنحة تحدي ، ببناء وتشغيل المرحلة الأولى من 32 طبقًا بحلول نهاية العام. كما سيدعم بناء المرحلة الثانية المكونة من 174 طبقًا إضافيًا (ATA-206) ، والتي تتوقف على الوفاء بمنحة التحدي التي قدمتها المؤسسات ، والتي سيجمع المعهد منها 16 مليون دولار في شكل دعم إضافي.
"من المثير للاهتمام بشكل خاص أن نرى صفيف Allen Telescope Array يقترب من أول معلم هام له؟" قال الرئيس التنفيذي لمعهد SETI ، توم بيرسون. نحن ممتنون للدعم الإضافي من مؤسسة ألن التي تقوم بإنشاء هذه المنشأة الجديدة؟ والمزيد من الاكتشاف؟ ممكن. وضع السيد ألين ومؤسسته الحد الأقصى. دعم Allen لهذا المشروع الجدير بالاهتمام ، عندما يقابله مؤيدون آخرون لعلم الفلك الراديوي و SETI ، سيؤتي ثمار هذا المشروع بسرعة.؟
ATA هو نتيجة شراكة متعددة الجوانب بين القطاعين العام والخاص بين معهد SETI و RAL. وهو يختلف في الممارسة والمظهر والتكلفة عن التلسكوبات الراديوية التقليدية المستخدمة حاليًا. عند اكتمالها ، ستكون ATA-350 من بين أكبر وأسرع أدوات المراقبة في العالم.
بدلاً من طبق ضخم واحد أو عدة أطباق كبيرة ، سيتم إنشاء ATA باستخدام مئات الأطباق الصغيرة المنتجة خصيصًا. سوف يشتمل التلسكوب على تقنيات مبتكرة وإلكترونيات حديثة مصغرة بالتوافق مع معالجة الكمبيوتر بأسعار معقولة بشكل متزايد. ستعمل هذه التقنيات الجديدة ، إلى جانب القدرة على إجراء عمليات رصد مستمرة ، على زيادة سرعة بحث SETI بمقدار 300 مرة مقارنة بالجهود السابقة وتتيح في الوقت نفسه لعلماء الفلك إجراء مشروعات فلكية معقدة تتطلب عمليات مراقبة طويلة المدى. وستحقق الأداة هذه الأهداف بخُمس تكلفة التلسكوبات الراديوية التقليدية لمنطقة التجميع والتعقيد المماثلة.
في مرحلته الأولى ، سيحتوي ATA-32 على هوائيات أكثر من أي من التلسكوبات الراديوية الأخرى ذات الطول الموجي السنتيمتر في العالم. سيتم ربط الهوائيات الفردية بواسطة الألياف الضوئية. سيتم تركيب أنظمة توزيع الألياف والطاقة والهواء في عشر عقد؟ طريقة فعالة للحفاظ على درجة حرارة التشغيل الباردة التي تتطلبها المعدات.
ستراقب ATA-32 في اتجاه مركز المجرة المضاد للكشف عن الديوتريوم البدائي ، ودراسة المادة المظلمة في المجرات القزمة القريبة ، وإنشاء خرائط للجزيئات متعددة الذرات في السحب الجزيئية ، وإجراء مسح SETI للمجرة الداخلية.
أنا متحمس لبدء المراقبة على ATA ،؟ وعلق الدكتور جيل تارتار ، مدير مشروع ATA ومدير مركز أبحاث SETI في المعهد. ؟ إن إجراء الملاحظات على مدار الساعة طيلة أيام الأسبوع هو حلم يتحقق لأي فلكي ، وهو أمر مثير بشكل خاص بالنسبة لعلماء الفلك في المعهد ، الذين تم تقييدهم بوقت محدود على تلسكوبات الطول الموجي السنتيمترية الكبيرة الأخرى. وأخيرًا ، أصبحت أدواتنا تتناسب مع حجم مهمتنا.
يعتقد العلماء أن الموجات الراديوية ، مثل تلك التي تنتجها عادة مجموعة متنوعة من التقنيات على الأرض والسفر بسرعة الضوء عبر الفضاء بين النجوم ، قد توفر أسهل طريقة للكشف عن دليل على حضارة متطورة تقنيًا في مكان آخر في المجرة. مع وجود منطقة تجميع كافية ، من الممكن اكتشاف الإشارات من تقنية بعيدة ليست أقوى من تلك المنتجة على الأرض اليوم.
قال دكتور ليو بليتز ، أستاذ علم الفلك ومدير مختبر علم الفلك الراديوي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، "إن ATA ستحدث ثورة في علم الفلك الراديوي ، مما يجعل من الممكن تقديم إجابات لأكبر سؤالين في علم الفلك: كيف وصلنا إلى هنا؟ هل نحن وحيدون؟" ذهب بليتز ليقول ، "إن قدرة ATA على عمل صور لاسلكية على مساحات واسعة من السماء ، وإجراء قياسات على نطاق غير مسبوق من الأطوال الموجية الراديوية ، وقدرتها على إجراء عدة أنواع من الملاحظات في وقت واحد ، توفر قوة ومرونة من شأنها السماح لعلماء الفلك بمعالجة مناطق كاملة من علم الفلك التي لا يمكن الوصول إليها حاليًا. نظرًا لقدرات التلسكوب الفريدة ، أتوقع أن نكتشف أشياء لا نعرف حتى أنها موجودة. "
يجري حاليًا بناء ATA في مرصد Hat Creek ، على بعد 290 ميلًا شمال شرق سان فرانسيسكو في موقع تديره RAL. يقع مرصد هات كريك في منطقة "هادئة الراديو" ، مما يقلل من مستوى الإشارات المتداخلة من مصادر من صنع الإنسان.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لمعهد SETI
