أعلنت وكالة ناسا اليوم أن إدارة أوباما وافقت على طلب ناسا لتمديد العمليات لمحطة الفضاء الدولية لمدة أربع سنوات إضافية حتى عام 2024. وهذا يعني أن العمل على متن المختبر المداري سيستمر على الأقل لعقد آخر.
قال بيل جيرستينماير ، المدير المساعد لمديرية بعثة الاستكشاف والعمليات البشرية في وكالة ناسا ، متحدثًا خلال مؤتمر صحفي اليوم ، "وأيضًا هذا إعلان هائل لنا هنا في عالم محطة الفضاء" ، كما تحدث خلال مؤتمر صحفي اليوم ، وكذلك لجميع رحلات الفضاء البشرية شراكتنا الدولية ".
وأضاف في وقت لاحق: "إنها هدية هائلة قدمتها لنا الإدارة".
وقال غيرستينماير إن التمديد يسمح لوكالة ناسا بتوسيع آفاقها التخطيطية ، وسوف يغير الطريقة التي ينظر بها العلماء والشركات التجارية إلى "استثمارهم" في مستقبل محطة الفضاء الدولية.
"بدأنا نشهد الكثير من الفوائد العلمية على محطة الفضاء الدولية التي لديها الكثير من التطبيقات هنا على الأرض ، مثل الأدوية ومعالجة المواد ومعدات تغير المناخ ، وتعمل حتى 2024 على الأقل يفتح مجالًا كبيرًا للبحث على قال "محطة الفضاء الدولية". "هذا يغير أيضًا وجهة نظر مقدمي الخدمات التجارية ... حيث أصبح للقطاع التجاري الآن سوق أكبر لنقل البضائع إلى الفضاء لناسا ، وكذلك الطاقم."
ووافق على ذلك رئيس الاتحاد التجاري لفضاء الفضاء ورائد الفضاء السابق مايكل لوبيز أليجريا. وقال في بيان "محطة الفضاء الدولية هي جوهرة التاج لبرنامج ناسا لرحلات الفضاء البشرية". "يأتي هذا التمديد في وقت حرج ويمهد الطريق لمحطة الفضاء الدولية لتحقيق إمكاناتها الواسعة والمتعددة الأوجه - كمختبر بحثي سيوفر فوائد لا حصر لها هنا على الأرض ، كوجهة أساسية لسباق الفضاء التجاري الأمريكي وكقفز نقطة لتطوير تكنولوجيا الفضاء العميق والاستكشاف. "
يرى غيرستينماير أيضًا أن محطة الفضاء الدولية (ISS) هي أرض إثبات لخطط رحلات الفضاء البشرية المستقبلية للتوجه إلى الفضاء البعيد. وقال "وكالة ناسا لا تعتبر محطة الفضاء الدولية والخطط البشرية في أعماق الفضاء منفصلة ، ولكن كاستراتيجية مشتركة".
أكدت مراجعة حديثة لوحدات ومعدات ISS أن المحطة يمكن أن تستمر حتى عام 2028 ، وقال غيرستينماير إن هذا التمديد الجديد يسمح بالنظر في العمليات على الأقل حتى عام 2030 تقريبًا.
وقال "عشر سنوات من اليوم هي رؤية بعيدة المدى". "شركاؤنا الدوليون على دراية جيدة بهذا التمديد ، وقد شاركوا في دراسات الأجهزة لمعرفة ما إذا كانت عمليات المحطة يمكن أن تمتد. سيستمرون في تقييم أجهزتهم ويرون جميعًا أنها خطوة إيجابية في المضي قدمًا. ... هذا مسعى دولي حقًا ونحن نعمل جميعًا معًا ".
وأضاف غيرستينميير أنه ليس من الواضح على الفور ما إذا كانت جميع الدول الخمس عشرة المشاركة في محطة الفضاء الدولية إلى جانب الولايات المتحدة ستستمر في المشاركة طوال فترة عمر محطة الفضاء الدولية ، ولكن وكالة ناسا مستعدة للعمل مع أي خطط تتطور إليها الشراكة الدولية متأخر، بعد فوات الوقت.
وقال إنه لا يلزم حاليًا تمويل إضافي لمحطة الفضاء الدولية من أجل التمديد ، حيث تغطي الميزانية الأساسية الآن محطة الفضاء الدولية حتى عام 2020 على الأقل ، وستتحول الأموال المخصصة لتدمير المحطة الفضائية الدولية في نهاية المطاف نحو العمليات.
من المحتمل أن تكون هناك حاجة إلى تمويل إضافي في مرحلة ما ، ولكن بعد ذلك بوقت طويل عندما تكون الإدارة الحالية والكونغرس ملزمين بالقرار.
