اكتشف علماء الفلك أثناء عمليات المراقبة الروتينية لمجموعة المجرات الغيبوبة باستخدام تلسكوب سوبارو في هاواي ، هيكلًا يشبه الخيوط يمتد من إحدى المجرات. حدد الفلكيون أن هذا الفتيل يبلغ طوله حوالي 260 ألف سنة ضوئية ، واقترح التحليل الطيفي للخيوط سنًا أصغر نحو الحافة الخارجية للخيوط. يحتوي الخيط أيضًا على العديد من النجوم الشابة محاطة بالغاز المتأين الذي يشبه المقذوفات التي تطير من المجرة. إذن ماذا حدث في هذه المنطقة الفوضوية من الفضاء؟ حدد الفلكيون مجرة مسرعة تصطدم بمجموعة كوما ، وتجريد الغاز من المجرة وخلق مقذوفات تشبه كرة النار.
تتطور المجرات بمرور الوقت ، ولا يفهم الفلكيون بعد كيف تتغير في الشكل والحجم واللون. تعد مجموعات المجرات ، وهي مجموعات كثيفة من المجرات ، غنية بالغاز الساخن بين المجرات ، مصحوبة بقوى الجاذبية القوية بعضًا من أفضل المواقع لمراقبة تطور المجرة.
استخدم فريق من الباحثين من المرصد الفلكي الوطني الياباني وجامعة طوكيو كاميرا سوبرايم على تلسكوب سوبارو لمراقبة مجموعة المجرات الغيبوبة. تحتوي مجموعة كوما على أكثر من 1000 مجرة وهي قريبة إلى حد ما من الأرض على بعد حوالي 300 مليون سنة ضوئية.
خلال ملاحظات عامي 2006 و 2007 ، رأى علماء الفلك خيوط تمتد من Galaxy RB199 والعديد من "الكرات النارية". حددت الدراسة التفصيلية عدة عقدة مشرقة متصلة بهياكل خيوط زرقاء ، والعقد هي في الواقع مجموعات من النجوم الصغيرة تزن 10 ملايين مرة شمسنا ، محتواة في مساحة حوالي 3000 إلى 6000 سنة ضوئية. لأن العقدة مصحوبة بغاز مؤين ، فإن تكوين النجوم النشط مستمر في الكرات النارية حيث عادة ما يكون تكوين النجوم أقل بكثير. لاحظ الفريق أن حجم وكتل الكرات النارية تشير إلى أنها يمكن أن تتطور إلى مجرات قزمة.
لأن الجزء الداخلي من الكتلة مزدحم بالمجرات ، فإنها تمر بجانب بعضها البعض وتتصادم مع بعضها البعض. اعتقد الفريق أن قوى المد والجزر خلال هذه المواجهات يمكن أن تجرد الغازات أو النجوم من المجرات. وافترضوا أيضًا أنه عندما تقع مجرة في مركز الكتلة ، يمكن لقوى الجاذبية للكتلة إزالة الغاز والنجوم من تلك المجرة. كلا السيناريوهان ممكنان ، ومع ذلك ، وجد فريق البحث أن هذه الآليات بالكاد يمكن أن تفسر خصائص الكرات النارية. ثم أدرك الفريق أن تجريد ضغط الكبش يحدث عندما يتصادم الغاز المسخن (عدة عشرات من ملايين الكلفن) في الكتلة وتتصادم المجرات بسرعات عالية. تُظهر المراقبة السابقة بالأشعة السينية وجود كميات كبيرة من الغاز الساخن المتأين في منتصف كتلة الغيبوبة بينما يتحطم RB199 في المركز بسرعة 1200 ميل في الثانية ، مما يتسبب في احتكاك قوي بهذا الغاز الساخن. على هذا النحو ، خلص الفريق إلى أن ضغط الكبش لديه طاقة كافية لتجريد الغاز من المجرة وإنشاء الكرات النارية.
في حين أن هناك العديد من التقارير التي تشير إلى تجريد ضغط الكبش في عناقيد المجرات القريبة ، فإن تحديد الكرات النارية في هذه الدراسة هو أول من يوضح أن الغاز المجرد يتحول إلى نجوم أثناء السفر عبر الفضاء البعيد بعيدًا عن مصدره. وقد لوحظت ظواهر مماثلة في عناقيد المجرات على مسافة أبعد بكثير في عدة مليارات من السنين الضوئية ، ومع ذلك ، فقد تم تفسير هذه الحالات البعيدة من خلال مشاهدة المرحلة الانتقالية للمجرات التي تغير شكلها أو ألوانها عندما تقع في مجموعة. توفر الكرات النارية التي اكتشفها هذا الفريق من علماء الفلك اليابانيين العينة الأولى لمثل هذه الهياكل في مجموعة قريبة. قال الباحث الرئيسي ، د. ميشيتوشي يوشيدا ، "إن الفريق واثق من أن دراستنا لهذه الظواهر تؤدي إلى فهم أفضل لعمليات تجريد الغاز في عناقيد المجرات ، وتأثير العناقيد على تطور المجرات الفردية".
المصدر: بيان صحفي سوبارو
