مفهوم الفنان Ebb و Flow ، وهما مركبتا GRAIL في مدار القمر. الائتمان: وكالة ناسا
ومن المقرر أن يتم إيقاف تلسكوب هيرشل الفضائي في مارس المقبل حيث سيتم استنفاد إمداد المرصد بالهيليوم المبرد. كانت فكرة "التخلص" من المركبة الفضائية هي جعلها تؤثر على القمر ، لا مهمة LCROSS التي اصطدمت بالقمر في عام 2009 ، وسوف تثير المواد المتطايرة في أحد الأقطاب القمرية للمراقبة من قبل مركبة فضائية أخرى ، مثل مركبة الاستطلاع القمرية. ومع ذلك ، تم إصلاح هذه الفكرة لصالح وقوف هيرشل في مدار مركزية الشمس. ولكن لا تشعر بخيبة أمل إذا كنت تأمل في الألعاب النارية القمرية الصغيرة. سيكون هناك حدث مزدوج الأسطوانة قريبًا حيث ستؤثر المركبة الفضائية التوأم GRAIL على سطح القمر في 17 ديسمبر 2012.
ستقدم وكالة ناسا مزيدًا من المعلومات حول تأثيرات المركبات الفضائية GRAIL في إحاطة يوم الخميس ، لكن فريق Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) قال الأسبوع الماضي أنهم ما زالوا يصيغون أفكارًا لسيناريو التأثير ، وينظرون في إمكانية التصويب الأعطال بحيث تكون في مجال رؤية الأدوات على LRO. نفاد الوقود من المركبتين - قالت الباحثة الرئيسية ماريا زوبر إنه يتعين عليها القيام بثلاث مناورات كل يوم لمنع المركبة الفضائية من الاصطدام بالقمر بمفردها - وفي وقت سابق من هذا العام تم تخفيض الثنائي من مدار مهمتهما الرئيسية 55 كيلومترات فوق القمر إلى 23 كم ، وتم تخفيض هذا الأسبوع إلى 11 كم لتمكين بيانات عالية الدقة.
تقدم المركبة الفضائية تفاصيل غير مسبوقة حول الهيكل الداخلي للقمر حيث يرسلان إشارات الراديو لبعضهما البعض ويراقبان أي تغيرات في المسافة بين الاثنين أثناء دورانهما حول القمر. تم قياس التغييرات الصغيرة التي تصل إلى 50 نانومترًا في الثانية ، وفي الأسبوع الماضي ، قام الفريق بتفصيل كيف تمكنوا من إنشاء خريطة الجاذبية الأكثر تفصيلاً للقمر ، بالإضافة إلى تحديد أن القشرة الداخلية للقمر قد تم تحطيمها تقريبًا.
سنقدم مزيدًا من المعلومات حول تأثيرات GRAIL عندما تصبح متاحة ، ولكن التفاصيل الأولية هي أن التأثيرات ستحدث في 17 ديسمبر الساعة 19:28 بالتوقيت العالمي المنسق (2:28 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة).
أكد تأثير LCROSS (القمر الصناعي لرصد الحفرة واستشعارها) وجود جليد الماء ومجموعة من المواد المتطايرة في فوهة مظللة بشكل دائم في القطب الجنوبي للقمر ، ومن المتوقع أن يتم استهداف GRAIL لملاحظات مماثلة.
مفهوم الفنان عن هيرشل في Libration نقطة مليون ميل من الأرض. الائتمان: وكالة الفضاء الأوروبية
كان فريق هيرشل قد قال في وقت سابق من هذا العام أنه نظرًا لأن سائل التبريد الهيليوم المبرد ينفد - ويجب أن تكون المركبة الفضائية في درجات حرارة منخفضة تصل إلى 0.3 كلفن ، أو ناقص 459 درجة فهرنهايت لإبداء ملاحظاتها - فكرة واحدة للتخلص من ستؤثر المركبة الفضائية على القمر. نشروا هذا الأسبوع على موقع Herschel على شبكة الإنترنت أن "خيار التأثير القمري ممكن ، لكنه يحمل تكلفة إضافية أعلى من خيار مدار مركزية الشمس. قررت الهيئة التنفيذية لوكالة الفضاء الأوروبية أن "المركبة الفضائية هيرشل" سيتم "إيقافها" إلى أجل غير مسمى في مدار مركزية الشمس. "
مدار هالة التشغيلي الكبير Herschel حول L2 غير مستقر ، وبالتالي يحتاج المدار إلى "صيانة" منتظمة ، وبالتالي ، بعد نهاية الهليوم (المتوقع في مارس 2013) ، ستحتاج المركبة الفضائية إلى "ركن" في مكان آخر بدون الحاجة إلى صيانة المدار.
وقال كريس نورث ، عضو فريق هيرشل ، لمجلة الفضاء إن مشغلي المهمة بحاجة إلى إجراء بعض الاختبارات الهندسية لتحديد ما إذا كان تأثير القمر ممكنًا. "يقومون في الأساس بتسليمها إلى المهندسين الذين يقومون بأشياء تعتبر محفوفة بالمخاطر للغاية أثناء المهمة العلمية نفسها - على سبيل المثال اختبار التحكم في الموقف إلى حدوده لمعرفة ما يمكن أن تصمد! " قال الشمال عبر البريد الإلكتروني. وأضاف أن معظم الأشخاص الذين تحدث معهم كانوا جميعًا من أجل التأثير ، حيث كان "يخرج في حريق المجد".
ولكن ، من المدهش ، أن تكاليف التأثير أكبر من تركها في مدار وقوف السيارات لبضع مئات من السنين. قد يتعين الحفاظ على مداره مرة أخرى في المستقبل ، حيث تضعه بعض التقديرات في موقع يحتمل أن يؤثر على الأرض في مرحلة ما خلال عدة مئات من السنين.
ولأي شخص قلق من أن تأثير القمر على المركبة الفضائية GRAIL "سيؤذي" القمر ، نظرة واحدة على القمر تُظهر أنه أصيب في الماضي ولا يزال يتأثر بالكويكبات والنيازك ، دون أي تأثير سلبي على مداره .
كما قال المحقق الرئيسي في LCROSS توني كولابريت عن تأثير LCROSS ، "ما نقوم به مع القمر هو شيء يحدث بشكل طبيعي أربع مرات في الشهر على سطح القمر ، سواء كنا هناك أم لا. الفرق مع LCROSS هو أنه يستهدف على وجه التحديد بقعة معينة ، فوهة Cabeus ، وأن قوانين الفيزياء تعني أنه سيكون هناك اضطراب صغير.
على الرغم من أن مرحلة صاروخ سنتور التي أصابت القمر كان من المتوقع أن ترفع حوالي 350 طنًا من قمر القمر ، "التأثير أقل بنحو مليون مرة على القمر من رمش الراكب الذي يسقط على أرضية طائرة 747 أثناء الطيران ، قال كولابريت.
يبلغ حجم مركبتا GRAIL الفضائيتان حجم الغسالات ، وهي أصغر بكثير من صاروخ Centaur ، لذا سيكون تأثيرها أقل.
