يحتفل علماء الفلك البريطانيون بعالم أولاً يمكن أن يحدث ثورة في مستقبل علم الفلك. لقد بدأوا للتو مشروعًا لتشغيل شبكة عالمية من أكبر التلسكوبات الروبوتية في العالم ، يطلق عليها اسم "RoboNet-1.0" والتي سيتم التحكم فيها بواسطة برنامج ذكي لتوفير ملاحظات سريعة للتغيرات المفاجئة في الأشياء الفلكية ، مثل عنف جاما راي انفجر ، أو مراقبة على مدار 24 ساعة لظواهر مثيرة للاهتمام. تبحث RoboNet أيضًا عن كواكب شبيهة بالأرض ، لم يتم رؤيتها بعد في أي مكان آخر في مجرتنا.
يعتمد التقدم في العديد من المجالات الأكثر إثارة في علم الفلك الحديث على القدرة على متابعة التغييرات أو المظاهر غير المتوقعة للأشياء في السماء بأسرع ما يمكن. كان هذا هو ما دفع الفلكيين في جامعة جون مورس بليفربول (LJMU) إلى ابتكار تطوير جيل جديد من التلسكوبات الروبوتية بالكامل ، التي تم تصميمها وبناؤها في المملكة المتحدة من قبل شركة تلسكوب تكنولوجيز ليمتد. على Faulkes North (FTN) ، التي ستنضم قريبًا إلى Faulkes South (FTS) ، تشكل RoboNet-1.0.
وتعليقًا على الحاجة إلى شبكة من التلسكوبات ، قال مدير مشروع RoboNet ، البروفيسور مايكل بود من جامعة جون مورس بليفربول: "على الرغم من أن كل تلسكوب فردي هو أداة ذات قدرة عالية ، إلا أنها لا تزال محدودة بساعات الظلام والظروف الجوية المحلية وكسر السماء لكل منها يمكن رؤيته من موقعه الخاص على كوكب الأرض ".
وأضاف البروفيسور بود أن "الظواهر الفلكية لا تحترم مثل هذه القيود ، وتخضع للتغييرات أو المظاهر في أي وقت ، وربما في أي مكان في السماء. لفهم أشياء معينة ، قد نحتاج حتى إلى تغطية على مدار الساعة - وهو أمر مستحيل بشكل واضح مع تلسكوب واحد في موضع ثابت على سطح الأرض. "
وهكذا وُلد مفهوم "RoboNet" - شبكة عالمية من المقاريب الآلية ، تعمل كأداة واحدة قادرة على البحث في أي مكان في السماء في أي وقت و (من خلال تمرير ملاحظات كائن مستهدف من مقراب إلى آخر في الشبكة ) القدرة على القيام بذلك بشكل مستمر طالما كان ذلك مهمًا من الناحية العلمية.
اللغز الأول الذي ستختبره RoboNet هو أصل Gamma Ray Bursts (GRBs). اكتشفتها أقمار التجسس الأمريكية في أواخر الستينيات ، وهذه الأحداث غير المتوقعة هي أكثر الانفجارات عنفًا منذ الانفجار الكبير ، وهي أكثر نشاطًا بكثير من انفجارات السوبرنوفا. ومع ذلك ، فهي قصيرة للغاية ، وتستمر من مللي ثانية إلى بضع دقائق ، قبل أن تتلاشى إلى شفق لاحق يدوم بضع ساعات أو أسابيع. لا يزال سببها الدقيق غير معروف ، على الرغم من أن انهيار النجوم الفائقة الكتلة أو اندماج الأشياء الغريبة مثل الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية هي المرشحات الرئيسية. لدراسة GRBs ، يجب توجيه المقاريب إلى المنطقة اليمنى من السماء بسرعة كبيرة.
في أكتوبر من هذا العام ، ستطلق وكالة ناسا قمرًا صناعيًا جديدًا باسم سويفت ، تشارك فيه المملكة المتحدة بشكل كبير ، والذي سيحدد بدقة انفجارات GRBs في السماء بشكل أكثر دقة وسرعة من أي وقت مضى. سيتم نقل إحداثيات كل رشقة إلى التلسكوبات على الأرض ، بما في ذلك تلسكوبات RoboNet ، في غضون ثوان من حدوثها ، بمعدل حدث واحد كل بضعة أيام. تم تصميم المقاريب داخل شبكة RoboNet الجديدة بالمملكة المتحدة للاستجابة تلقائيًا في غضون دقيقة واحدة من تنبيه من Swift. في الدقائق القليلة الأولى بعد الاندفاع ، هناك حاجة ملحة للملاحظات لتمكين علماء الفلك من فهم سبب هذه الانفجارات الهائلة حقًا ، ولكن حتى الآن كان من الصعب للغاية تأمين هذه الملاحظات.
الهدف الرئيسي الثاني لـ RoboNet هو اكتشاف الكواكب الشبيهة بالأرض حول النجوم الأخرى. نحن نعرف الآن أكثر من 100 كوكب خارج الشمس. ومع ذلك ، كل هذه الكواكب الضخمة (مثل المشتري) والكثير منها قريب جدًا من نجمها الأم ، وبالتالي حار جدًا ، لدعم الحياة. سوف تستفيد RoboNet من ظاهرة تسمى العدسة الميكروية الجاذبية (حيث ينحني الضوء من نجم بعيد ويتضخم حول جسم أمامي غير مرئي بطريقة أخرى) لاكتشاف الكواكب الباردة. عندما يكون للنجم الذي يتم عدسه بهذه الطريقة كوكبًا ، فإنه يتسبب في "وميض" قصير في الضوء المكتشف ، والذي يمكن أن تتبعه التلسكوبات ذات الاستجابة السريعة مثل شبكة RoboNet. في الواقع ، فإن الشبكة لديها أفضل فرصة لأي مرفق موجود للعثور على أرض أخرى بالفعل بسبب الحجم الكبير للتلسكوبات ومواقعها الممتازة وأدواتها الحساسة.
قام مجلس أبحاث الجسيمات الفيزيائية وعلم الفلك (PPARC) بتمويل إنشاء RoboNet-1.0 ، استنادًا إلى استخدام التلسكوبات الروبوتية العملاقة الثلاثة في مواقعها في جميع أنحاء العالم. "الغراء" الذي يجمع كل هذا معًا هو برنامج تم تطويره بواسطة مشروع "eSTAR" بجامعة LJMU-Exeter ، مما يسمح للشبكة بالتصرف بذكاء بطريقة منسقة.
يقول الدكتور إيان ستيل من مشروع eSTAR "لقد تمكنا من استخدام وتطوير تقنيات الشبكة الجديدة ، التي ستكون في نهاية المطاف خلفًا لشبكة الويب العالمية ، لبناء شبكة من العوامل الذكية التي يمكنها اكتشاف الكون سريع التغير والاستجابة له. أسرع بكثير من أي إنسان. يقوم الوكلاء بدور "علماء الفلك الافتراضيين" الذين يجمعون البيانات ويحللونها ويفسرونها على مدار 24 ساعة في اليوم ، 365 يومًا في السنة ، وينبهون نظرائهم من اللحم والدم فقط عندما يكتشفون.
في حالة نجاحها ، يمكن توسيع RoboNet لتطوير شبكة عالمية أكبر ومخصصة لما يصل إلى ستة تلسكوبات روبوتية.
يضيف البروفيسور مايكل بود من جامعة ليفربول جون مورس قائلاً: "لقد قادنا العالم في تصميم وبناء التلسكوبات الروبوتية الأكثر تقدمًا ، والآن مع RoboNet-1.0 ، فإننا على استعداد لقيادة الطريق في بعض المناطق الأكثر تحديًا وإثارة في العصر الحديث الفيزياء الفلكية ".
المصدر الأصلي: بيان صحفي PPARC
ما هو أكبر تلسكوب في العالم؟
