لن تصل مركبة Lander إلى المنزل. يقول فريق فينيكس أن هذا يتماشى مع التوقعات الخاصة بكيفية تضرر فينيكس بسبب ظروف الشتاء القاسية. كان من المتوقع أن وزن تراكم الجليد بثاني أكسيد الكربون يمكن أن ينحني أو يكسر الألواح الشمسية.
قال مايكل ميلون من جامعة كولورادو في بولدر ، عضو فريق علمي لكل من فينيكس وهايريز "قبل وبعد الصور مختلفة بشكل كبير". "يبدو جهاز الهبوط أصغر ، ولا يمكن تفسير سوى جزء من الفرق من خلال تراكم الغبار على جهاز الهبوط ، مما يجعل أسطحه أقل تميزًا عن الأرض المحيطة."
وحسب ميلون مئات الجنيهات من الجليد ربما غطت المركبة في منتصف الشتاء. جاءت عدة محاولات للاتصال فينيكس خلال الأشهر القليلة الماضية فارغة.
قال ميلون وألفريد ماكيوين على موقع HiRISE على الويب: "يمكننا أن نرى أن الهبوط ، والدرع الحراري ، والمظلة الخلفية المغطاة بالمظلة مغطاة الآن بالغبار ، لذلك يفتقرون إلى الألوان المميزة للأجهزة أو الأسطح التي - انزلق الغبار الترابي. ولكن إذا كان جهاز الهبوط سليمًا من الناحية الهيكلية ، فيجب أن يلقي بنفس الظلال. في حين أن هذا هو الحال بالفعل بالنسبة للظل الذي يلقي به الغطاء الخلفي (الذي استقر على جانبه) ، إلا أنه لا يبدو أن هذا هو الحال بالنسبة للهبوط ".
حتى الآن ، انتهت مهمة فينيكس رسميا.
ولكن خلال مهمتها على كوكب المريخ ، أكدت فينيكس وفحصت بقع من الرواسب واسعة الانتشار من جليد المياه الجوفية التي اكتشفتها أوديسي وحددت معدنًا يسمى كربونات الكالسيوم يشير إلى وجود عرضي للمياه المذابة. كما وجدت المركبة أن كيمياء التربة لها آثار كبيرة على الحياة ولاحظت تساقط الثلوج. كانت المفاجأة الكبرى للبعثة هي اكتشاف البركلورات ، وهي مادة كيميائية مؤكسدة على الأرض غذاء لبعض الميكروبات وربما تكون سامة بالنسبة للآخرين.
قال بيتر سميث ، الباحث الرئيسي في فينيكس في جامعة أريزونا في توكسون: "وجدنا أن التربة الموجودة فوق الجليد يمكن أن تعمل مثل الإسفنج ، حيث يقوم ماء البركلورات بكشط المياه من الجو والتمسك بها". "يمكن أن يكون لديك طبقة رقيقة من الماء قادرة على أن تكون بيئة صالحة للسكن. عالم صغير بحجم حبيبات التربة - هذا هو المكان الذي تكون فيه الحركة ".
تعمل نتائج البركلورات على تشكيل أبحاث علم الأحياء الفلكية اللاحقة ، حيث يبحث العلماء في الآثار المترتبة على خصائصه المضادة للتجمد واستخدامه المحتمل كمصدر للطاقة بواسطة الميكروبات. كان اكتشاف الجليد في التربة العلوية بواسطة أوديسي بمثابة الطريق إلى فينيكس. في الآونة الأخيرة ، اكتشف مسبار المريخ الاستكشافي العديد من رواسب الجليد في خطوط العرض الوسطى على عمق أكبر باستخدام الرادار والمكشوفة على السطح بواسطة فوهات تأثير جديدة.
قال سميث: "البيئات الغنية بالثلج هي جزء أكبر من الكوكب مما كنا نعتقد". "في مكان ما في تلك المنطقة الشاسعة ستكون هناك أماكن صالحة للسكن أكثر من غيرها".
لمزيد من المعلومات وإلقاء نظرة على الوراء في فينيكس ، تحقق من موقع بعثة فينيكس.
المصدر: وكالة ناسا
